McArdle will Vollzeit-Trainer Schottlands werden

Wäre es ein Tennisspiel, läge der Ball im Feld des schottischen Fußballverbands.

Nach einer knappen Niederlage gegen die Niederlande erklärte Interimstrainer Michael McArdle, er werde „sofort bereit“ sein, sollte der SFA beschließen, seine Amtszeit zu verlängern.

Seit er letzten Monat als Interimstrainer für die ersten beiden Spiele der Nations League der Frauen vorgestellt wurde, hat er in dieser Hinsicht nicht viel preisgegeben. Bis jetzt.

Nachdem er seinen ersten Kader bekannt gegeben hatte – der sechs Spieler ohne Länderspielerfahrung umfasste und zehn Spieler aus dem vorherigen Trainingslager ausließ – betonte er, dass seine „volle Konzentration darauf liege, seinem Land zu dienen“, und dass er nicht daran gedacht habe, den Posten dauerhaft zu übernehmen.

Jetzt sind die Spiele vorbei und seine Antwort auf denselben Vorschlag war, dass er „bereit“ sei, sollte sich die Gelegenheit bieten. Allerdings liegt diese außerhalb seiner Kontrolle und er hat keinerlei Hinweise darauf erhalten.

Trotz zweier Niederlagen in Folge hat die Leiterin des Frauen-Elitefußballs des SFA die Erfahrung – oder vielleicht das Vorsprechen –, die Leitung der Nationalmannschaft zu übernehmen, „geliebt“.

McArdle wurde eine wenig beneidenswerte Aufgabe zugeteilt: Er musste eine schottische Mannschaft übernehmen, die angeschlagen und verletzt war und nach der gescheiterten Qualifikation für die Europameisterschaft 2025 eine schmerzhafte, aber notwendige Obduktion über sich ergehen lassen musste.

Doch statt einen Kader voller Narben zu übernehmen, entschied er sich dafür, mutig und kühn zu sein und junge Spieler ins Team zu holen, mit denen er in verschiedenen Nachwuchsmannschaften zusammengearbeitet hatte.

Eine vorausschauende, wenn auch verblüffende Entscheidung, die ihm nach der 0:1-Niederlage in Österreich am Freitag um die Ohren geschleudert zu werden drohte.

Der 45-Jährige betonte, dass „blinde Schritte“ unternommen worden seien und dass es viele positive Aspekte gegeben habe – nicht zuletzt die drei Debüts in der Josko Arena.

Gegen die Niederländer ließ er nicht locker und nahm Sam Kerr von Bayern München, Chelsea Cornet von den Rangers, Claire Emslie von Angel City und Martha Thomas von Tottenham Hotspur aus der Startelf.

Etwa 55 Minuten lang war es in Hampden ein wahrer Meisterstreich. Ja, die Schottinnen wurden von ihren überlegenen Gästen eingekesselt, aber sie gingen durch Emma Lawtons fulminanten Treffer bei ihrem zweiten Länderspieleinsatz in Führung.

Selbst als Andries Jonkers‘ Team das Spiel verdient auf den Kopf stellte, kam es noch lange nicht zu einer Implosion.

Celtic-Außenverteidiger Lawton, ein verdienter Spieler des Spiels, setzte die überaus talentierte niederländische Mannschaft weiterhin unter Druck und setzte sie unter Druck, während Eilidh Adams – die zum ersten Mal von Beginn an die Angriffslinie anführte – eine echte Herausforderung darstellte.

In der Zeit zwischen den beiden Spielen betonte McArdle, wie wichtig es sei, dass seine erfahrenen Spieler aufstehen und sich einsetzen. Und obwohl es eine deutliche Verbesserung gab, waren es wieder seine unerfahrenen Köpfe, die beeindruckten.

Vielleicht liegt es daran, dass sie „nicht durch die Belastung aus früheren Erfahrungen belastet sind“, wie der Cheftrainer vor dem Spiel gegen die Niederlande sagte, oder an ihrer Bereitschaft, „Risiken einzugehen“, wie er nach dem Spiel sagte.

Eine Schlüsselqualität, die, weil sie fehlte, zum Scheitern Schottlands in Finnland beitrug. Zu lange war das Land allzu sicher.

Angesichts des gravierenden Mangels an Erfahrung auf diesem Niveau könnte die Ernennung von McArdle als Glücksspiel betrachtet werden, aber er hat seine Karten auf den Tisch gelegt.

Jetzt liegt es an den Machthabern, ihre Macht auszuspielen.