Mboko, 18, krönt Montreal-Lauf mit erstem WTA-Titel

MONTREAL – Die kanadische Teenagerin Victoria Mboko hat am Donnerstagabend einen Traumlauf zum Titelgewinn bei den National Bank Open absolviert, indem sie einen langsamen Start überwand und den japanischen Star Naomi Osaka mit 2:6, 6:4, 6:1 besiegte.

Die 18-jährige Mboko, die in der Weltrangliste vom 85. auf den 25. Platz springen wird, gewann ihren ersten WTA-Tour-Titel und ist neben Faye Urban im Jahr 1969 und Bianca Andreescu im Jahr 2019 die einzige Kanadierin, die das Heimevent in der Open Era gewinnen konnte.

Mboko fiel auf die Knie, nachdem Osaka einen Schuss ins Netz abgefeuert hatte. Das Stadion rund um das Center Court brach in lauten Jubel aus. Anschließend rannte die Siegerin in die Loge am Spielfeldrand, um ihre Familie und ihre Trainer zu umarmen.

„Als ich diesen siegreichen Moment erlebte und sah, wie so viele Menschen aufstanden und mich anfeuerten, war das ein surreales Erlebnis“, sagte Mboko, die in Charlotte, North Carolina, als Kind kongolesischer Eltern geboren wurde und in Toronto aufwuchs. „Ich hätte nie gedacht, dass so etwas so plötzlich passieren würde. Es beweist nur, dass deine Träume näher sind, als es scheint.“

Die Menge war so laut, dass der Schiedsrichter die Fans wiederholt bat, „während der Punktevergabe bitte ruhig zu sein“.

„Es war eine unglaubliche Woche hier in Montreal“, sagte Mboko der Menge und fügte auf Französisch hinzu: „Ich liebe euch!“

Nach dem Spiel, als das Publikum unter lautem Geschrei Osaka applaudierte, sagte sie: „Danke, schätze ich“, gratulierte Mboko jedoch nicht. Osaka lehnte es später ab, mit den Medien zu sprechen.

In 25 Spielen gelang ihr 13 Breaks, wobei Mboko acht von neun Breakbällen verwandelte. Und das mit einem steifen und geschwollenen Handgelenk, das sich kaum bewegen ließ.

Nachdem Mboko am frühen Mittwoch im dritten Satz des Halbfinales schwer unterlegen war, wachte er am Donnerstagmorgen auf und eilte ins Krankenhaus, um sich röntgen und einer MRT unterziehen zu lassen, erhielt aber schließlich grünes Licht zum Spielen.

„Heute war wirklich ein ereignisreicher Tag“, sagte Mboko, die oft sichtlich unwohl ihr Handgelenk schüttelte. „Es fühlt sich gerade unglaublich an. Ich meine, Worte können den heutigen Tag nicht wirklich beschreiben.“

„Es gab einige Momente, in denen es mich sehr geärgert hat, aber ich hatte das Gefühl, es wäre das Finale gewesen. Ich sagte mir immer wieder: ‚Du hast noch einen vor dir.‘“

Mit einem Verband am Handgelenk machte Mboko sage und schreibe 13 Doppelfehler und die Geschwindigkeit ihrer ersten Aufschläge ließ nach.

Sie schlug bei diesem Hartplatz-Event vier große Champions, besiegte die topgesetzte Coco Gauff mit 6:1, 6:4 und setzte sich auch gegen Osaka, Sofia Kenin und Elena Rybakina durch.

Osaka, die vierfache Grand-Slam-Siegerin, die die Nummer 1 der Weltrangliste erreichte, zeigte ihre beste Leistung bei einem WTA-1000-Turnier, seit sie 2022 ebenfalls das Finale in Miami erreichte. Gegen Ende dieser Saison pausierte sie für 15 Monate und bekam im Juli 2023 ihre Tochter Shai. Seit den Australian Open 2021 ist sie sieglos.

Mboko ist die dritte Wildcard-Spielerin, die ein WTA-1000-Titelturnier gewonnen hat, nach Maria Sharapova 2011 in Cincinnati und Andreescu 2019 in Indian Wells. Sie ist zudem die zweitniedrigstplatzierte Spielerin, die seit Einführung der Tier-1-Kategorie im Jahr 1990 entweder einen WTA-1000- oder einen Tier-1-Titel gewonnen hat.

Die Associated Press und ESPN Research haben zu diesem Bericht beigetragen.