Knicks frustriert, da Fehler in der Verteidigung sie erneut den Sieg kosteten

NEW YORK – Ein Spiel, nachdem die New York Knicks drei Minuten vor Schluss einen historischen Playoff-Vorsprung verspielten und verloren, hatten sie am Freitag die Chance, selbst für etwas Magie zu sorgen.

Knapp drei Minuten vor Schluss lagenJalen Brunson und sein Team 10 Punkte hinter den Rivalen Indiana Pacers , doch in den letzten 20 Sekunden des Spiels konnten sie den Rückstand auf nur noch einen Punkt verkürzen.

Doch letztlich reichte die Magie der Knicks nicht ganz. Acht Sekunden vor Schluss verfehlte Brunson seinen langen Dreier, der zum Ausgleich hätte führen können, deutlich, und die Knicks verloren im Madison Square Garden mit 114:109 und lagen damit im Finale der Eastern Conference mit 0:2 zurück.

Die Serie geht am Sonntagabend für Spiel 3 nach Indiana.

Trotz des furiosen Comebacks sprachen Brunson und die Knicks in den meisten ihrer Interviews nach dem Spiel darüber, wie ihnen ihre mangelnde Konzentration auf die Verteidigung zum Verhängnis wurde.

„Sie machen offensichtlich einen wirklich guten Job, den Ball zu bewegen und einen zu Fehlern zu zwingen. Wir müssen defensiv besser stehen, um die erste, zweite und auch die dritte Aktion abzusichern“, sagte Knicks-Flügel Josh Hart . „Wir liegen 0:2 zurück und spielen jetzt gegen einen schwierigen Gegner – Indiana – also müssen wir das ändern. Wir dürfen keine verpatzte Deckung haben, egal wie spät die Wurfuhr ist.“

Hart sagte, dass die Defensivfehler des Teams gegen Ende des Spiels besonders kostspielig waren, weil sie passierten, als die Knicks versuchten, ihr Comeback zu starten.

„In den Playoffs entscheiden oft ein oder zwei Ballbesitze“, sagte er. „Zwei Spiele hintereinander haben wir diese Fehler gemacht. Wir müssen das jetzt klären.“

Die Knicks hatten keine Antwort auf IndianasPascal Siakam , der mit nur 23 Wurfversuchen 39 Punkte erzielte, und sie hatten auch Probleme, die Dreipunktewürfe zu verteidigen: Die Pacers verwandelten 13 von 30 Versuchen (43 %).

Zum zweiten Mal in Folge waren die Pacers besonders effektiv, wenn Karl-Anthony Towns in der Verteidigung stand. Mit Towns auf dem Feld trafen sie 50 % ihrer Würfe von außen (9 von 18), während sie außerhalb des Feldes nur 33,3 % (4 von 12) trafen.

Indiana traf in der Serie mit Towns fast 48 % (21 von 44) aus der Distanz, mit ihm auf der Bank nur 30 % (7 von 23). Towns saß länger auf der Bank, während New York am Freitagabend ohne Towns aufholte.

Immer wenn die Knicks den Druck erhöhten und einen zweiten Verteidiger auf Tyrese Haliburton oder TJ McConnell schickten, ließ Indiana sie dafür bezahlen, indem es eine freie Position in der Abwehr fand. Und diese Chancen waren oft Dreier, insbesondere zu Beginn des vierten Drittels. Nach drei Minuten stand es unentschieden, doch drei Minuten nach Beginn des vierten Drittels führten die Pacers mit neun Punkten.

„Die Rotationen waren [in der Defensive] nicht ausreichend und wir müssen uns gegenseitig mehr helfen“, sagte Brunson, der mit 36 ​​Punkten die meisten Punkte im Team erzielte.

Auch die Startelf der Knicks tat sich das zweite Spiel in Folge schwer und musste sich einem Rückstand von 13 Punkten geschlagen geben, nachdem sie im ersten Spiel bereits 16 Punkte kassiert hatte. Insgesamt wurden die Starter der Knicks in der Nachsaison um 50 Punkte übertroffen, was bemerkenswert ist für einen Club, der nur vier Siege von einem Platz in den NBA-Finals entfernt ist.

Auf die Frage nach einer möglichen Änderung der Startelf sagte Trainer Tom Thibodeau, er werde jede Möglichkeit prüfen, um im dritten Spiel in Indiana einen Sieg zu erringen.

Ersatz-Center Mitchell Robinson , ein weitaus flinkerer Verteidiger als Towns am Perimeter, bescherte den Knicks schon früh großartige Minuten. Nach durchschnittlich 20 Minuten pro Spiel in dieser Postseason spielte Robinson allein in der ersten Halbzeit von Spiel 2 16 Minuten.

Doch Robinson schien nach seinem massiven Block eines Haliburton-Wurfversuchs knapp acht Minuten vor Spielende die Puste auszugehen. Bei diesem Spielzug landete Robinson unglücklich und verstauchte sich offenbar den Knöchel. Er beendete das Spiel mit sechs Punkten, neun Rebounds und drei Blocks in 29 Minuten.

Unabhängig davon, welche Aufstellung Thibodeau in Spiel 3 verwendet, wissen die Knicks, dass sie ihr Bestes geben müssen, um nicht in ein 0:3-Loch zu geraten.

Auf die Frage, ob die Verteidigung der Pacers eine größere mentale Stärke der Knicks erfordere, sagte Brunson, dass dies zwar der Fall sei, dass dies jedoch jetzt keine Rolle mehr spielen sollte.

„Ja, schon. Aber wir sind im Conference-Finale“, sagte er. „Nichts anderes zählt im Moment. Wir haben jeden zweiten Tag ein Spiel. Es ist ein Moment, in dem alles auf dem Spiel steht. Die mentale Konzentration – alles – muss stimmen. Daran besteht derzeit kein Zweifel.“