Ich bin mit einer Abneigung gegen die Hockeykultur aufgewachsen, aber als Erwachsener habe ich mich in das Spiel verliebt

Diese Kolumne aus der Ich-Perspektive ist die Geschichte von Jennifer LoveGrove, die in Toronto lebt. Weitere Informationen zu Ich-Perspektiven finden Sie in den FAQ .

In der Highschool graute mir vor dem Gang, der zu unserer Cafeteria führte: der Jock Hall. Dort war das Licht am dämmrigsten und die Lehrer waren selten in der Nähe. Große, laute und lüstern blickende Hockeyspielerinnen säumten die Wände, die unseren Spießrutenlauf bildeten. Sie brüllten jedem Mädchen, das vorbeiging, ihre Bewertungen zu, kommentierten ihre BH-Größe und beschrieben den Mädchen, die keine andere Wahl hatten, als vorbeizugehen, in lebhaften Worten, was sie gerne tun würden.

Mädchen wie ich.

In unserer kleinen Stadt Dunnville im Süden Ontarios war Hockey eine Religion, und seine Spieler wurden auf ein Podest gestellt. Obwohl ich es mir nicht anmerken ließ, hatte ich Angst vor ihnen; ich hasste Hockey und das damit verbundene Mobbing.

Jahre später, mit knapp 30 Jahren und in ein anderes Leben in Toronto vertieft, hatte ich Probleme. Ich war Single, deprimiert und hatte das Gefühl, nirgendwo dazuzugehören – nicht in meinen neuen Job in der Kunstgalerie, nicht in die urbane Literaturszene und schon gar nicht in meine Heimatstadt. Ich lebte gern in Toronto, sehnte mich aber nach Anschluss.

Ich hatte keine Angst, Neues auszuprobieren und wusste, dass ich eine Veränderung brauchte, aber ich wartete auf ein Zeichen. Dann erwähnte ein befreundeter Fotograf ein gemischtes Hockeyturnier, an dem er teilnahm, und dass seine Band anschließend auftreten würde.

„Jedes Team muss einen künstlerischen Beitrag leisten“, sagte er.

Er erzählte mir von der Good Times Hockey League of the Arts, einer geschlechterübergreifenden Community-Hockeyliga, die sich an Künstler und Gleichgesinnte richtet.

Ich war fasziniert – Hockey und Kunst schienen mir unvereinbar. Kreative Menschen, Frauen, Männer, die nicht in das frauenfeindliche Schema passten – sie gehörten nicht zur Hockeywelt, in der ich aufgewachsen war. Es war kein einladender Ort.

Ich war schon immer ein bisschen rebellisch und wusste, dass ich Hockey spielen lernen und Teil dieser unorthodoxen Liga werden musste. Der Beitritt fühlte sich nicht wie ein Verrat an meinem jüngeren Ich an – es war wie eine Rückeroberung.

Dabei war es egal, dass ich noch nie Sport gemacht hatte. Ich kaufte mir bei Canadian Tire ein paar billige Hockeyschlittschuhe für Jungen und verbrachte den Winter damit, mich einzuarbeiten, indem ich auf Torontos Eisbahnen herumflitzte. Dann schloss ich mich einer gemischten Hockey-Lerngruppe an.

Hockey zu lernen war herausfordernd, aber aufregend. Obwohl ich in meinen überwiegend männlichen Mannschaften immer die zweitschlechteste Spielerin war, arbeitete ich hart daran, es zu lernen. Trainer und erfahrenere Spieler ermutigten und unterstützten mich gleichermaßen. Jeder Crossover, bei dem ich nicht stürzte, jeder Pass, den ich nicht verfehlte, und jeder Schuss, der auch nur annähernd das richtige Tor traf, fühlte sich wie ein Erfolg an. Jede neue Fähigkeit führte zur nächsten.

Bald war ich besessen. Ich war vier Nächte pro Woche auf dem Eis.

Als ich der Good Times Hockey League of the Arts beitrat, fand ich eine kreative, lebhafte und einladende Community vor, in die ich passte. Es gab andere Schriftsteller, Musiker, Frauen, queere und nichtbinäre Menschen. Es war überhaupt nicht wie in der Jock Hall.

Mein liebstes Hockey-Event war der jährliche Gipfel, ein Turnier voller Musik, Kostüme, Kunst-Pop-ups und Spendensammlungen, bei dem Teams und Spieler für Kreativität, Fairness und Kollegialität belohnt werden.

Im ersten Jahr, als mein Team teilnahm, trugen wir Schuluniformen und spielten klassische Schoolhouse Rock! -Songs aus den 1970ern, die auf Hockey umgeschrieben waren. Aus dem Lehrlied „Three Is a Magic Number“ wurde zur Freude unseres Publikums ein Hattrick-Song. Wir haben an diesem Wochenende zwar kein Spiel gewonnen, aber wir haben für unsere Leistung eine Auszeichnung bekommen, was sich noch schöner anfühlte.

Ich spiele jetzt seit etwa 20 Jahren mit Unterbrechungen Hockey. In den Arenen habe ich lebenslange Freundschaften geschlossen. Wir verbrachten nicht nur Zeit auf dem Eis und in den Umkleidekabinen, sondern unternahmen auch Ausflüge und Exkursionen, berieten uns gegenseitig in allen Fragen – von der Hockeyausrüstung über den Jobwechsel bis hin zur Liebe – und unterstützten uns gegenseitig in allen Lebenslagen.

War meine Hockey-Erfahrung perfekt? Nein. Habe ich in den geschlechterübergreifenden Ligen, in denen ich gespielt habe, Momente toxischer Männlichkeit und Machokultur erlebt? Ja.

Der Unterschied lag in der Art und Weise, wie sie gehandhabt wurden. Ein Spieler, der eine Schlägerei anzettelte, wurde umgehend aus dem Spiel geworfen. Aggressives Verhalten führte zu Strafen und Sperren. Seltenere Fälle von sexueller Belästigung oder unangemessenem Verhalten führten zum Ausschluss aus der Liga.

Schwieriger zu handhaben waren harmlose geschlechtsspezifische Mikroaggressionen. Erfahrene männliche Spieler, die weibliche Spielerinnen überlobten, empfand ich als herablassend. Ein Mannschaftskapitän, der meine Schicht gegen Ende eines Spiels einem stärkeren männlichen Spieler überließ, fühlte sich unfair an. Ich wusste, dass diese Entscheidung unsere Gewinnchancen erhöhte, aber sie schmerzte. Manchmal bot ich an, meine Schicht zu opfern, bevor ich gefragt wurde, obwohl ich insgeheim meine verringerte Eiszeit übel nahm.

In letzter Zeit ist die toxische Hockeykultur nach dem Freispruch von Spielern von Hockey Canada wegen sexueller Nötigung ein heißes Thema. Ich habe damit zu kämpfen, die im Hockey tief verwurzelte Gewalt und Frauenfeindlichkeit mit meinen 20 Jahren voller Freude, Selbstvertrauen und Gemeinschaft in Freizeitligen in Einklang zu bringen.

Hockey hat bestenfalls den Ruf männlicher Anspruchshaltung und schlimmstenfalls einer Vergewaltigungskultur. Dennoch sind einige meiner schönsten Erinnerungen mit dem Geräusch meiner Kufen verbunden, die sich in frisch zubereitetes Eis bohren. Ich weiß nicht, wie ich mit dieser kognitiven Dissonanz umgehen soll.

Ich denke aber, dass der Profi-Eishockeysport von den Ligen lernen könnte, in denen Fairness, Inklusion und Gemeinschaft im Vordergrund standen. Sie könnten aufhören, Gewalt und Aggression zu verherrlichen. Sie könnten eine Null-Toleranz-Politik gegenüber Frauenfeindlichkeit und Homophobie einführen. Frauen, nichtbinäre und transsexuelle Spieler könnten genauso viel verdienen wie ihre NHL-Kollegen oder zumindest mehr und bessere Eiszeit bekommen.

Dann könnten mehr von uns ein Spiel genießen, das aufregend und motivierend sein kann.

Ich habe schon viele echte kanadische Hockey-Momente erlebt, die eine bessere Spielweise veranschaulichen. Mein Lieblingsmoment dürfte jedoch der sein, als ich als Rechtsaußen im Mittelfeld auf den Sportkommentator George Stroumboulopoulos traf. Ich hob seinen Schläger und stahl den Puck – und er fiel hin.

Gleichzeitig entschuldigten wir uns beide.

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