GM: Steelers wollen Deal mit Pickens abschließen

INDIANAPOLIS – Wide Receiver George Pickens hat Anspruch auf eine Vertragsverlängerung, da er in das letzte Jahr seines Rookie-Vertrags geht. Omar Khan, General Manager der Pittsburgh Steelers, betonte den Wunsch des Teams, seinen besten Spieler in der Vertikalen zu behalten.

„Ich hatte ein wirklich solides Abschlussgespräch mit GP und ich kann Ihnen sagen, dass er den Wunsch hat, großartig zu sein“, sagte Khan am Dienstagmorgen beim Scouting Combine. „Er hat den Wunsch, hier großartig zu sein. Wir haben den Wunsch, dass er großartig ist und dass er hier großartig ist, was den Vertrag betrifft.“

„Wir diskutieren das nicht öffentlich und normalerweise werden solche Dinge zu einem späteren Zeitpunkt angesprochen.“

Pickens, der Zweitrunden-Pick des Teams im NFL-Draft 2022, hat in drei Saisons 12 Touchdowns und jedes Jahr mindestens 800 Receiving Yards erzielt. 2023 erreichte er die 1.000-Yards-Marke mit 1.140 Receiving Yards bei 63 Receptions und fünf Touchdowns, aber seine Leistung ließ 2024 nach, weil er sich wegen einer Oberschenkelzerrung drei Spiele lang pausieren musste. Er beendete das Jahr mit 900 Receiving Yards und drei Touchdowns, aber Pickens zog sich wegen seines Verhaltens auf dem Spielfeld den Zorn seines Headcoachs zu.

Pickens wurde bei einem Sieg gegen die Cincinnati Bengals in Woche 13 zweimal wegen unsportlichen Verhaltens verwarnt. Eine Woche zuvor war Pickens während eines Hail Mary-Versuchs in eine Rauferei mit dem Cornerback der Cleveland Browns, Greg Newsome II, verwickelt.

"Er muss einfach erwachsen werden, Mann", sagte Tomlin nach dem Sieg der Bengals. "Das ist ein emotionales Spiel, Mann. Diese Divisionsspiele sind wichtig. Er ist eine Zielscheibe auf dem Rücken, weil er George ist, das versteht er. Aber er muss erwachsen werden. Er muss schnell erwachsen werden."

Tomlin bekräftigte diese Haltung auch in seiner Pressekonferenz zum Saisonende einen Monat später.

„Da ist ganz klar noch Raum für Wachstum“, sagte er im Januar. „Ich denke, er hat 2024 einiges erreicht, aber es bleibt sicher noch eine Menge zu tun, und wir werden sehen, wo das hinführt.“