Frau aus Stahl, Heirat, Vegas – Daggers vollgepackte 12 Monate

England gegen Australien: Frauentest

Veranstaltungsort: Allegiant Stadium, Las Vegas Datum: Samstag, 1. März (02:00 GMT, Sonntag, 2. März)

Berichterstattung: Live-Textkommentar auf der BBC Sport-Website und -App

Georgie Dagger hatte im letzten Jahr so ​​viele große Tage, dass sie am Ende nicht alle unterbringen konnte. Wenn in Las Vegas alles gut geht, könnte ihr Terminkalender für 2025 genauso voll sein.

Im vergangenen Juni gab sie ihr Englanddebüt. Im Oktober wurde sie zur Spielerin des Spiels gekürt, als York Valkyrie zum zweiten Mal in Folge das Finale der Women's Super League gewann. Dann wurde sie zur Woman of Steel gekürt.

Im November hätte sie voraussichtlich einen zweiten internationalen Auftritt haben sollen – doch das Match kollidierte mit ihrer Hochzeit.

An dem Tag, als England in Leeds Wales mit 82:0 besiegte und damit seinen höchsten Sieg aller Zeiten feierte, befand sich Dagger fast 3.000 Meilen entfernt auf Zypern.

Dort heiratete die Außenverteidigerin, die früher als Georgie Hetherington bekannt war, ihren langjährigen Partner Will Dagger, der in der Herrenmeisterschaft für die York Knights spielt.

Jetzt ist sie mit England in Vegas.

Nachdem sie die Erlaubnis von Cheftrainer Stuart Barrow erhalten hatte, das Spiel gegen Wales zu verpassen, ist sie für den Test am Samstag gegen Weltmeister Australien wieder im Einsatz und gehört zum 20-köpfigen Kader.

"Ich habe am selben Wochenende geheiratet, an dem das Wales-Spiel stattfand", sagte der 27-Jährige. "Wir hatten die Hochzeit lange im Voraus gebucht und zu diesem Zeitpunkt gab es keine Überschneidungen. Also dachten wir uns: 'Ja, wir können loslegen.'

"Und dann kam die Nachricht vom Spiel heraus und ich sagte zu Stu: ‚Es tut mir wirklich leid, ich werde nicht dabei sein. Ich werde heiraten.‘ Und er sagte: ‚Das ist eine gute Ausrede, um das Spiel zu verpassen.‘

„Wir haben an diesem Tag die Updates in den sozialen Medien verfolgt und waren so immer auf dem Laufenden, was vor sich ging.

„Es war großartig, wieder bei den Mädchen und in diesem Umfeld zu sein. Ich bin aufgeregt und bereit für die bevorstehende Herausforderung.“

Der Test am Samstag ist Teil einer vier Spiele umfassenden Leistungsschau im Allegiant Stadium, wo im letzten Jahr der Super Bowl ausgetragen wurde: Wigan spielt gegen Warrington in der Super League der Männer, außerdem finden zwei NRL-Spiele statt, bei denen die Canberra Raiders auf die New Zealand Warriors treffen und die Penrith Panthers gegen die Cronulla-Sutherland Sharks antreten.

Für Barrow ist dies die größte Herausforderung, seit er vor etwas mehr als zwei Jahren nach dem Rücktritt von Craig Richards am Ende der letzten Weltmeisterschaft Englands Cheftrainer wurde.

Barrow konnte in seinen bisherigen vier Spielen jeweils zwei Siege gegen Frankreich und Wales verbuchen und dabei insgesamt 248 Punkte erzielen und keine kassieren.

Doch England braucht im Vorfeld der Weltmeisterschaft im nächsten Jahr größere Herausforderungen und möchte sich gegenüber 2022 verbessern. Damals scheiterten die Engländer im Halbfinale an Neuseeland, das im Finale dann von Australien vernichtend geschlagen wurde.

„Die einzige Möglichkeit, Ihren Fortschritt zu messen, besteht darin, gegen die Weltmeister anzutreten, alles zu geben und zu sehen, wo Sie stehen“, sagte Dagger.

„Und egal, wie das Ergebnis ausfällt, wir werden aus dieser Erfahrung eine Menge mitnehmen.“

England versucht, die Lücke zu den besten Spielern der Welt zu schließen, indem es sich auf die Erfahrung derjenigen stützt, die in Australien Rugby auf Vereinsebene spielen.

Georgia Roche verhalf den Newcastle Knights nach ihrem Wechsel im Jahr 2023 zum Sieg im NRLW Grand Final, während Hollie-Mae Dodd bereits zwei Saisons bei den Canberra Raiders absolviert hat.

Zu ihnen gesellt sich in der NRLW in diesem Jahr die Zweite-Reihe-Spielerin Paige Travis, die den Challenge-Cup-Sieger St. Helens verlassen hat, um sich den Parramatta Eels mit einem Zweijahresvertrag anzuschließen.

"Das war schon immer etwas, was ich unbedingt machen wollte", sagte Travis. "Aber natürlich haben meine Pflichten in England Vorrang und danach kann ich mich auf den Umzug dorthin freuen."

Bei der letzten Begegnung mit Australien bei der Weltmeisterschaft 2017 unterlag England mit 38:0 und Travis und ihre Teamkolleginnen wollten nun beweisen, dass sie deutlich konkurrenzfähiger sein können.

„Es geht um diese Gruppe“, sagte Travis. „Es geht nicht um frühere Gruppen. Es geht nicht um die Zukunft. Es geht um diese Gruppe und wir können sie nur danach beurteilen, wie es uns geht – und wir fühlen uns wirklich gut und wir fühlen uns bereit.“

"Das ist eines der größten Events, an dem wir alle teilnehmen werden, und es wird ein brillanter Höhepunkt für unser Spiel sein. Ich denke, wir werden dadurch definitiv mehr Follower bekommen."

Als sie St. Helens im Juni mit dem Sieg über Leeds in Wembley zum vierten Gewinn des Women's Challenge Cup in Folge verhalf, wurde Travis viral, nachdem sie sich selbst auf der großen Leinwand entdeckte und frech zwinkerte.

Das Allegiant Stadium verfügt über seine eigenen Großbildschirme, aber Travis hat die Vorstellung einer Wiederholung an diesem Wochenende heruntergespielt.

„Ich werde sehen“, sagte sie. „Vielleicht mache ich ein Augenzwinkern, wenn ich es versuchen kann, aber sonst weiß ich es nicht. Ich weiß nicht, ob man das Augenzwinkern von Wembley nachmachen kann!“