Einblicke in Donald Trumps Bemühungen, den Hochschulsport zu verbessern: Wie es begann und was wir für die Zukunft wissen
HOOVER, Alabama – Als Donald Trump am 1. Mai zur University of Alabama flog, um bei der Abschlussfeier der Hochschule eine Rede zu halten, verbrachte er einen Großteil der Flugzeit damit, darüber nachzudenken, wie man den Hochschulsport in Ordnung bringen könnte.
In Begleitung von Senator Tommy Tuberville aus Alabama, einem ehemaligen College-Football- Trainer an Universitäten wie Auburn und Ole Miss , wollte Präsident Trump vor einem Treffen mit dem pensionierten Alabama-Football-Trainer Nick Saban herausfinden, was dem College-Football zu schaffen machte. Trump erklärte dem ranghöchsten US-Senator, er wolle sich für die Verbesserung des College-Footballs einsetzen. Dafür stellte er zunächst eine Gruppe zusammen, die die Besonderheiten dieser bemerkenswerten Phase des Wandels im Sport genau kannte.
„Er sagte: ‚Lasst uns eine Gruppe von Leuten zusammenstellen und mir euer Bestes geben‘“, erzählte Tuberville diese Woche gegenüber CBS Sports über sein Air Force One-Gespräch mit Präsident Trump. „Und danach sehen wir, was wir tun können.“
Diese Lösung beginnt mit Saban und dem Vorsitzenden der Texas Tech University, Cody Campbell, die voraussichtlich gemeinsam eine Präsidentenkommission für Hochschulsport leiten werden. Die Paarung eines siebenfachen nationalen Meistertrainers mit einem milliardenschweren ehemaligen College-Footballspieler sorgte natürlich für große Schlagzeilen.
In seinen ersten öffentlichen Kommentaren zur Kommission am Mittwoch wollte Saban bei der Diskussion mit einer kleinen Gruppe von Reportern beim Regions Tradition Pro-Am nicht näher auf die Absichten der Kommission eingehen.
„Ehrlich gesagt weiß ich nicht viel über diese Kommission“, sagte Saban am Mittwochmorgen. „Ich weiß nicht genau, was die Kommission tun wird. Ich denke, wir wissen, was getan werden muss; ich denke nur, wir müssen herausfinden, wer den Willen dazu hat. Ich habe in all den Jahren, in denen ich ein so komplexes Thema wie dieses coache, eines gelernt: Es ist wahrscheinlich besser, nicht spontan darüber zu sprechen.“
Später am selben Tag sagte Saban in der „Paul Finebaum Show“, er sei sich nicht sicher, ob überhaupt die Notwendigkeit einer Kommission bestehe.
Sabans zurückhaltende Reaktion könnte daran liegen, dass die Kommission noch nicht formalisiert ist und noch an den ersten wesentlichen Details arbeitet, sagen mit dem Prozess Vertraute. Doch obwohl Saban öffentlich deren Nutzen infrage stellt, ist er hinter den Kulissen involviert und erkennt den Wert an, den Trump für eine bundesweite Lösung bringen könnte.
„Ich weiß, dass Nick und Cody viel telefonieren“, sagte Tuberville gegenüber CBS Sports, und dass aktiv daran gearbeitet werde, den Kader der Kommission um sie herum aufzubauen. Er nannte Craig Bohl, den Geschäftsführer der American Football Coaches Association, der 2023 in Wyoming in den Ruhestand geht, als einen sinnvollen Kandidaten für die Zusammenarbeit mit Saban und Campbell.
„Ich kann nur sagen, dass wir mit der AFCA wichtige Gespräche mit den Interessenvertretern des College-Footballs geführt haben. Wir hören allen Trainern zu und verfügen über einige Erkenntnisse, die meiner Meinung nach einzigartig sind“, sagte Bohl gegenüber CBS Sports. „Aber was die Zusammensetzung der Kommission betrifft, ist mir nicht bekannt, dass irgendetwas in Stein gemeißelt ist. Ich habe zwar Gespräche geführt, aber niemand von der Kommission hat gesagt: ‚Hey Craig, wir wollen dich hier haben.‘ Ich habe Gespräche geführt. Ich weiß nur nicht, woran das alles ist.“
Das Weiße Haus hat auf eine Bitte um Stellungnahme zur Kommission nicht reagiert. Auf die Frage, ob der Dialog mit dem Weißen Haus, Saban oder Campbell geführt wurde, machte Bohl, der seit über 40 Jahren als Trainer tätig ist, insbesondere in Wyoming und North Dakota State, keine konkreten Angaben. Letzten Monat war er jedoch im April im US-Kongress, als er vor Mitgliedern des Justizausschusses des Repräsentantenhauses an einer NIL-Runde sprach. Er unterbreitete drei wichtige Empfehlungen zur Regulierung von Agenten und zur Standardisierung von Verträgen und forderte den Kongress auf, ein Leitungsgremium zur Überwachung von NIL-Angelegenheiten einzurichten, in dem Trainer eine formelle Rolle spielen.
„Ich weiß, dass [Präsident Trump] ein großer College-Football-Fan ist“, sagte Bohl. „Ich weiß, dass es ihm wichtig ist, und ich weiß, dass es Coach Saban wichtig ist. Ich halte es für unerlässlich, dass jeder, ob Kommissar, College-Präsident, Trainer, studentische Athleten oder Kongressabgeordnete, die Möglichkeit hat, sich einzubringen, seine Perspektive für den weiteren Weg darzulegen.“
Laut Tuberville liegt der Schlüssel darin, die Gruppe nicht mit zu vielen Namen zu überfrachten, damit sie nicht unhandlich wird und nichts erreicht; viel zu viele NCAA-Arbeitsgruppen haben dies im Laufe der Jahre erlebt. Er sagt, dass sein Telefon ständig klingelt, obwohl er nicht derjenige ist, der die Liste zusammenstellt und nur informell hilft, weil sich Interessenten für die Kommission melden.
„Ich denke, man muss Leute einbeziehen, die sich täglich damit beschäftigen“, sagte Tuberville. „Nicht nur irgendein Wochenendmensch. Wir brauchen die Beteiligung von Sportlern, Männern und Frauen. Präsident Trump sagt unter meiner Führung: ‚Wir verlieren weder den Frauensport noch Title IX.‘“
Georgias Trainer Kirby Smart sagte am Mittwoch, er sei sich nicht sicher, ob Saban in der Kommission sitzen werde, aber wenn ja, könne er das derzeit unregulierte Umfeld verbessern.
„Er ist sicherlich der richtige Kandidat, denn er kennt die Lage“, sagte Smart. „Er ist sehr intelligent und wird die gebotene Sorgfalt walten lassen, um darauf vorbereitet zu sein.“
Was möchte die Gruppe erreichen?Die Ziele der geplanten Kommission wurden nicht bekannt gegeben, was teilweise daran liegt, dass die Gruppe noch nicht einmal offiziell angekündigt wurde. Mehrere Interviews mit Beteiligten geben jedoch Hinweise auf ihren Schwerpunkt.
Wie CBS Sports letzte Woche berichtete , haben Saban und Campbell ihre Ansichten zu verschiedenen Themen öffentlich geäußert, von NIL über das Transferportal bis hin zu olympischen Sportarten. Saban betonte zwar immer wieder, dass Spieler bezahlt werden sollten, sagte aber letztes Jahr bei einer Senatsanhörung aus, dies entspräche nicht dem „Geist des Hochschulsports“, denn „wer das meiste Geld zahlen, das meiste Geld aufbringen und die meisten Spieler verpflichten will, hat die besten Gewinnchancen.“
Tuberville äußerte in einem Interview mit CBS Sports eine ähnliche Meinung.
„90 Prozent der Schulen werden geschlossen, weil ihnen das Geld fehlt“, sagte Tuberville. „Schauen Sie sich Texas an. Niemand wird sie jemals wieder schlagen können, wenn wir zulassen, dass sie so weitermachen. Ich habe nichts gegen Texas; sie halten sich an die Regeln, aber wir müssen hoffen, dass es klappt.“
Campbell, ein bedeutender Förderer der NIL-Bemühungen der Texas Tech Football-Mannschaft, schrieb im Federalist, dass der Hochschulsport Kartellschutz und ein einheitliches Regelwerk brauche, statt des aktuellen Flickenteppichs unterschiedlicher Regeln für die verschiedenen Bundesstaaten. Saban äußerte in der „Paul Finebaum Show“ einen ähnlichen Standpunkt und argumentierte für ein Gesetz, das alle 50 Bundesstaaten umfasst und die Vor- und Nachteile eliminiert, die sich aus der Entwicklung eigener NIL-Regeln für jeden Bundesstaat ergeben. Dafür setzen sich die Verantwortlichen des Hochschulsports seit Jahren im US-Kongress ein, und die Empfehlungen der Kommission dürften dies mit großer Wahrscheinlichkeit bestätigen.
Tuberville sagte: „Das Einzige, was wir tun müssen – und das habe ich dem Präsidenten gesagt – das Einzige, was wir tun können, ist, alle 50 Staaten dazu zu bringen, dasselbe zu tun.“
Ein weiterer Schwerpunkt wird der Erhalt der olympischen Sportarten angesichts der Einnahmenbeteiligung sein (vorausgesetzt, die Einigung des Repräsentantenhauses wird genehmigt), die ihnen größtenteils Ressourcen entziehen wird. Hochschulleitungen haben sich öffentlich und privat gefragt, welche Auswirkungen die Einnahmenbeteiligung von 20,5 Millionen Dollar auf die olympischen Sportarten haben wird – von drastischen Mittelkürzungen bis hin zur Angst, die Sportarten ganz streichen zu müssen. Diese Sportarten sind zwar keine Einnahmequellen für die Sportabteilungen in einer Zeit, in der Einnahmen noch nie so wichtig waren, spielen aber eine wichtige Rolle bei der Ausbildung von Athleten, die später ihre Länder bei den Olympischen Spielen vertreten könnten. Dies ist sowohl für Trump als auch für Tuberville eine Priorität, insbesondere im Hinblick auf die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles, die die USA ausrichten.
Es gibt eine lange Liste weiterer Themen, die untersucht werden könnten oder werden – von der Klärung der aktuellen, ganzjährigen Free Agency im Hochschulsport über die Notwendigkeit von Tarifverhandlungen mit Athleten bis hin zu den Auswirkungen der Konferenzneuordnung. Trainer, Funktionäre und Spieler sind der Meinung, dass es einer Lösung bedarf.
Der Hall of Fame-Basketballspieler Charles Barkley weiß genau darüber Bescheid. Der NBA- Analyst und Auburn-Alumnus glaubt, dass Saban, ein Mann, von dem er große Stücke hält, eine ziemlich schwierige Aufgabe vor sich hat.
„Ich meine, der Hochschulsport ist momentan total im Eimer“, sagte Barkley. „Ich weiß nicht, was sie tun werden, um das zu ändern. Die NCAA ist einfach nur ein Haufen Idioten, die alles außer Kontrolle geraten lassen. Ich weiß nicht, wie man die Zahnpasta wieder in die Tube bekommt.“
Wie sieht der Zeitplan aus?Das Wall Street Journal hatte zuvor berichtet, dass Trump eine Executive Order erwäge, um den Hochschulsport zu reformieren. Er könnte sogar eine Executive Order nutzen, um die Kommission offiziell zu gründen, wie er es kürzlich mit einer Gruppe getan hat, die sich für Religionsfreiheit einsetzt.
Es gibt keinen genauen Zeitplan, wann die Kommission zu ihren Schlussfolgerungen kommen könnte. Es besteht ein starker Wunsch nach Lösungen, aber diese könnten noch Monate auf sich warten lassen. Die Kommission wird nicht befugt sein, Gesetze zu ändern, kann sie aber Trump und/oder dem Kongress empfehlen.
Trump möchte sich an der Verbesserung des Hochschulsports beteiligen, doch angesichts der aktuellen Lage in der Welt werde die Gruppe dem Präsidenten nichts vorlegen, solange sie keinen umsetzbaren Plan habe, sagte Tuberville.
„Wir haben hier eine riesige Bandbreite an Problemen, die in verschiedene Richtungen gehen“, sagte Tuberville. „Ich sagte ihm: ‚Herr Präsident, Sie verstehen gerade genug, um uns alle in Schwierigkeiten zu bringen.‘ Lasst uns etwas unternehmen und es präsentieren und versuchen, es zu erklären, genau wie alles andere, sei es ein Steuergesetz, ein Bildungsgesetz oder etwas, das mit den Außenbeziehungen zu tun hat. Er braucht Leute um sich herum, die sagen, dass wir das für das Beste halten. Dann wird er es bewerten und es akzeptieren oder nicht akzeptieren.“
Es herrscht innerhalb des Hochschulsports natürlich Skepsis darüber, was eine Kommission leisten kann, und diese wurde durch Sabans Äußerungen am Mittwoch noch weiter angefacht. Tuberville glaubt jedoch, dass dies die beste Hoffnung des Hochschulsports sein könnte. Er hat jahrelang versucht, gemeinsam mit Senator Joe Manchin (West Virginia) an einem Gesetzentwurf zu arbeiten. Andere, wie die Senatoren Ted Cruz (Texas), Cory Booker (New Jersey), Richard Blumenthal (Connecticut) und Jerry Moran (Kansas), haben ebenfalls jahrelang versucht, eine bundesgesetzliche Lösung zur Behebung der Probleme des Hochschulsports zu finden. Die Verantwortlichen des Hochschulsports haben beträchtliche Zeit und Energie darauf verwendet, mit diesen Senatoren und Kongressabgeordneten die Probleme zu erklären und Lösungen zu finden, aber ein Sportdirektor der Power Four sagte kürzlich gegenüber CBS Sports, dass sie und ihre Kollegen Washington, D.C. stets bestürzt über die Aussicht auf eine bundesgesetzliche Lösung durch den Kongress verlassen.
Stattdessen könnten es der größte College-Football-Trainer und ein texanischer Ölmilliardär sein, die zu einer lange erwarteten Rettung beitragen.
„Ich denke, Nick und Cody können zusammen mit Präsident Trumps Macht etwas erreichen“, sagte Tuberville. „Sie werden im Senat keine sechs Stimmen bekommen, also muss Trump sagen: ‚Seht her, das ist es, was wir tun werden.‘“
