Die erwarteten Erzschurken für jedes Top-25-College-Football-Team

Sie wissen es, sobald der Spielplan für die College-Football-Saison veröffentlicht wird. Das Spiel, das im Visier ist, der Spieler, den Sie liebend gern hassen, der gegnerische Trainer, der offenbar besondere Freude daran hat, die Saison Ihres Teams zu zerstören.
Wir stehen vor den Hundstagen des Sommers, und die einzige Erleichterung sind die frischen Herbsttage der College-Football-Saison, die schnell näher rückt. Doch das bedeutet, dass die Feinde schon vor den Toren Schlange stehen.
Heute untersuchen wir, wo jedes der Top-25-Teams nach dem Frühjahr steht und wer ihnen im Weg steht. Dies sind die potenziellen zukünftigen Gegner jedes Teams, die Trainer, Spieler und Teams, die die ganze Saison in den Keller treiben können. – Dave Wilson


Penn-State-Trainer James Franklin und die Nittany Lions konnten die Niederlage gegen Ohio State nicht überwinden, vor allem nicht seit Day in Columbus das Ruder übernahm. Die Nittany Lions haben sechs Spiele in Folge gegen Day verloren, ein Höhepunkt war die Niederlage im letzten Jahr, als das viertplatzierte Ohio State die drittplatzierten Nittany Lions in State College mit 20:13 vom Platz fegte. In dieser Saison hat Day einen neuen Starting Quarterback und ist nach dem Gewinn der nationalen Meisterschaft im letzten Jahr auf beiden Seiten des Balls unerfahren. Penn State kontert mit einem der erfahrensten Teams des Landes, angeführt vom erfahrenen Quarterback Drew Allar und den Running Backs Nicholas Singleton und Kaytron Allen . Franklin hat sogar Days Defensivkoordinator Jim Knowles abgeworben. Die Nittany Lions reisen am 1. November nach Columbus zu einem Showdown, der voraussichtlich große Auswirkungen auf die Playoffs haben wird. – Jake Trotter

Clemsons Erzfeind in dieser Saison ist ganz klar: Sellers. Die Tigers sahen zu, wie der Quarterback aus South Carolina Verteidigern auswich, Tackles durchbrach und einen Spielzug nach dem anderen am Leben hielt – bei einem atemberaubenden Sieg der Gamecocks, der Clemsons Saison beinahe zum Scheitern brachte. Clemson sinnt natürlich auf Revanche, doch der neue Defensivkoordinator Tom Allen wird sich mehr darauf konzentrieren, Lösungen für den schwer fassbaren Sellers zu finden. Die Erwartungen an Clemson in dieser Saison sind hoch, und die Tigers brauchen dafür nicht unbedingt einen Sieg gegen South Carolina. Doch niemand im Bundesstaat wird ruhig schlafen können, wenn die Verteidigung von 2025 ihrem größten Rivalen einen weiteren Sieg zulässt. – David Hale

In Woche 1 treffen die Longhorns auf ein entscheidendes Spiel gegen Ohio State, das Texas in der vergangenen Saison aus den Playoffs warf. Die Ergebnisse dieses Spiels lassen beiden Teams jedoch viel Spielraum, um sich dieses Jahr wieder für die Nachsaison zu qualifizieren. Dennoch gibt es für Texas jedes Jahr keine größere Herausforderung als Oklahoma in Dallas. Dieses Spiel ist ein kleines Mysterium, da die Sooners ihren neuen Offensive-Koordinator Ben Arbuckle und Quarterback John Mateer , der in der Gegend von Dallas Highschool-Football spielte, aus Washington State verpflichten. Die Sooners in neuem Gewand könnten für ein Longhorns-Team mit Ambitionen auf die nationale Meisterschaft entweder ein Startpunkt oder eine große Bremse im SEC-Spielplan sein. – Dave Wilson

Der letzte Trainer, den Georgia-Fans jemals auf der Gegenseite sehen wollten, ist im Fernsehen. Nick Saban stand 5:1 gegen Kirby Smart, doch selbst mit Saban in seinem ersten Jahr im Ruhestand in der letzten Saison schlug Alabama Georgia am letzten Septemberwochenende in Tuscaloosa in einem wilden 41:34-Spiel. Georgia hat neun der letzten zehn Spiele der Serie verloren und seit 2007, Sabans erster Saison in Tuscaloosa, nicht mehr in der regulären Saison gegen Alabama gewonnen. Damals gewannen die von Mark Richt trainierten Bulldogs mit 26:23 in der Verlängerung. Georgia hat unter Smart den Sprung in die Elite geschafft, doch eine zweite Niederlage in Folge gegen DeBoer – insbesondere da das diesjährige Spiel in Athens stattfindet – würde niemandem in Athens gefallen. – Chris Low

Michigan-Trainer Sherrone Moore ist für die Buckeyes zum Problem geworden. Er mag zwar nicht ganz so gut in der Rolle des Bösewichts auflaufen wie sein Vorgänger Jim Harbaugh, doch Moores Aufstieg als Trainer – als Offensive-Line-Coach der Wolverines, als Offensive-Koordinator und nun als Headcoach – fiel mit Ohio States längster Niederlagenserie (vier Spiele) gegen den Erzrivalen seit 1991 zusammen. Moore fungierte während Harbaughs von der Big Ten verhängter Suspendierung im Jahr 2023 als kommissarischer Headcoach, als Michigan sich für das Big Ten-Meisterschaftsspiel qualifizierte. Anschließend sicherte er sich die Festanstellung und sorgte im November in Columbus für eine der überraschendsten Überraschungen in der Geschichte des Spiels. Moores Trainerkarriere in Michigan steht erst am Anfang, aber er hat bereits bewiesen, dass er auch die größten Spiele gewinnen kann. – Adam Rittenberg

LSU-Fans sind dafür bekannt, Tagesspiele zu verfluchen, insbesondere in der sengenden Septemberhitze. Nachts glänzt das Tiger Stadium (und damit auch LSUs Footballteam). 2025 ist das einzige SEC-Heimspiel, das LSU definitiv abends bestreiten wird, das Ligaeröffnungsspiel gegen Florida am 13. September. Heimspiele gegen South Carolina und Texas A&M fallen in das flexible Zeitfenster, d. h. sie könnten bereits um 15:30 Uhr ET oder erst um 20:00 Uhr ET beginnen. Seit 2000 hat LSU bei Samstagabend-Heimspielen im Tiger Stadium eine Bilanz von 112:15. Brian Kelly traf bei Tagesspielen im Tiger Stadium nur auf zwei national rangierte SEC-Gegner und steht mit einer Bilanz von 1:1 da. – Tiefpunkt

Beim Aufeinandertreffen mit Miami im Jahr 1988 war kein Spieler von Notre Dame mehr am Leben, und der Trainer der Fighting Irish, Marcus Freeman, war erst zwei Jahre alt. Doch langjährige Anhänger der Domers werden die U immer als wahren Bösewicht betrachten, und der neue Miami-Quarterback Carson Beck , der aus Georgia gekommen war, löst unterschiedliche Reaktionen aus. Notre Dame erzielte im CFP-Halbfinale des Sugar Bowl einen bedeutenden Sieg gegen eine Mannschaft aus Georgia, die Beck verletzungsbedingt verloren hatte. Wenn er gesund ist, ist Beck talentiert genug, um eine Notre-Dame-Verteidigung zu bezwingen, die die herausragenden Spieler Xavier Watts, Jack Kiser, Rylie Mills und andere ersetzt und in ihrem ersten Spiel unter dem neuen Koordinator Chris Ash aufläuft. Spiele zu Beginn der Saison sind einer der wenigen Wermutstropfen für Freeman, der in jeder seiner drei Saisons als Trainer der Irish mindestens ein September-Spiel verloren hat. Notre Dame braucht einen starken Start mit seinen beiden talentiertesten Gegnern – Miami und Texas A&M – die den Spielplan anführen. – Rittenberg

Ist es zu einfach, Ohio State zu sagen? Vielleicht nur Jeremiah Smith, nachdem er sieben Pässe für 187 Yards und zwei Touchdowns fing und die Buckeyes damit im Rose Bowl die ungeschlagene Saison der Ducks beendeten? Die gute Nachricht für Dan Lanning & Co. (oder schlechte, je nachdem, wie man es sieht) ist, dass Oregon in dieser Saison nicht in der regulären Saison gegen Ohio State antreten wird und ein Rückspiel nur im Big Ten-Titelspiel oder in den College Football Playoffs möglich wäre. Penn State tritt in dieser Saison als heiß diskutierter Conference-Anwärter an, gegen den die Ducks antreten müssen. Dennoch fühlt es sich an, als wären Oregon und Ohio State immer noch die Crème de la Crème der Conference und werden sich wahrscheinlich auch weiterhin auf den größten Bühnen des Sports begegnen. – Paolo Uggetti

Erinnern Sie sich noch an Sabans 100 Siege in Folge gegen nicht gerankte Gegner – die längste Serie dieser Art in der AP-Umfrage-Ära? Jetzt stehen die Crimson Tide plötzlich bei 2-3 gegen ihre letzten fünf nicht gerankten Gegner. Diese Serie begann mit einer verblüffenden 40:35-Niederlage bei Vanderbilt in der letzten Saison, nur eine Woche nachdem DeBoer als Alabamas Headcoach die Nummer 2 Georgia in seinem SEC-Auftaktspiel besiegt hatte. Es war die erste Niederlage Alabamas gegen Vanderbilt seit 1984. Alabama bekommt in dieser Saison am 4. Oktober die Chance zur Revanche, wenn Vanderbilt im Bryant-Denny-Stadion gastiert. Die Niederlage gegen Vanderbilt vor einem Jahr war der Beginn der ersten regulären Saison mit drei Niederlagen für Alabama seit 2010. Nach einigen Kommentaren von Alabama-Spielern in dieser Offseason zu urteilen, wird niemand die Tide daran erinnern müssen, wenn die Commodores in die Stadt kommen. – Low

Es ist immer Utah. Der „Heilige Krieg“ überrascht uns immer wieder. Vor einem Jahr hatte BYU eine Saison mit 5:7-Bilanz hinter sich, und Utah galt als Favorit der Big 12. Dieses Mal ist es genau umgekehrt: Die Utes haben eine enttäuschende Saison mit 5:7-Bilanz hinter sich, und die Cougars sind die bestplatzierten Big 12-Teams auf dieser Liste. (Zugegeben, diese Platzierung berücksichtigt nicht die plötzliche Unsicherheit, mit der BYU auf der Quarterback-Position zu kämpfen hat.) Wir werden uns BYUs Fähigkeiten bereits gut vorstellen können, wenn Utah in Woche 8 in Provo spielt, aber der Heilige Krieg könnte sich als Ausscheidungsspiel um den Big 12-Titel erweisen und wird den Saisonverlauf für beide Teams definitiv beeinflussen. Das tut er immer. – Connelly

Purdue sorgte 2024 nicht für viele Glanzleistungen, versetzte Illinois im Memorial Stadium jedoch in einen gehörigen Schrecken, indem es einen 24:3-Rückstand aufholte und die Verlängerung erzwang, bevor es mit 50:49 unterlag. Zu den Stars der Boilermakers an diesem Tag gehörte Tight End Max Klare, der seine erste 100-Yard-Pass-Receiving-Performance erzielte und mit sechs Catches 133 Yards erzielte. Klare wechselte, wie die meisten Topspieler von Purdue, nach dem Trainerwechsel. Er landete bei Ohio State, das am 11. Oktober im Memorial Stadium gastiert. Illinois wird Klare sicherlich im Auge behalten, muss aber auch Heisman-Trophy-Anwärter Jeremiah Smith und mehrere andere herausragende Wide Receiver in Schach halten, wenn es den amtierenden nationalen Meister schlagen will. – Rittenberg

Arizona State hatte Ende 2024 eines der stärksten Teams des Landes und kann deutlich mehr von der Leistung des Vorjahres zurückholen als die meisten anderen. Die Sun Devils scheinen bereit für einen erneuten Anlauf auf den Big-12-Titel. Das Problem: In der Big 12 wiederholt niemand seinen Titel. ASUs größter Erzrivale könnte schlichtweg eine Regression zum Mittelwert sein. Unter den aktuellen Mitgliedern erreichten die letzten sechs Teams, die vor 2024 die Big-12-Meisterschaft erreichten – Iowa State 2020, Baylor 2021, Oklahoma State 2021, Kansas State 2022, TCU 2022 und Oklahoma State 2023 – während ihrer Titelkämpfe insgesamt 28-9 Siege in One-Score-Finishes. In den folgenden Saisons erreichten sie in solchen Spielen insgesamt 9-22. ASU erreichte in der vergangenen Saison 6-2 Siege in One-Score-Finishes. Es ist wirklich schwer, das zweimal hintereinander zu schaffen, und in der Big 12 scheint es unmöglich. – Connelly

South Carolina hat seine Hassrivalen – Georgia, Clemson und alle anderen, die in Auszeiten „Sandstorm“ spielen –, doch wenn die Gamecocks 2025 in die Playoffs wollen, könnte LSU ihr größter Gegner sein. Die Bayou Bengals haben South Carolina über die Jahre dominiert, halten einen Allzeitrekord von 18:2 und haben seit 1995 acht Spiele in Folge gewonnen. Zuletzt entkam LSU Columbia mit einem 36:33-Sieg in der letzten Saison, bei dem die Gamecocks einen Vier-Punkte-Vorsprung weniger als zwei Minuten vor Schluss verspielten. Diese Niederlage kostete South Carolina letztendlich die Playoff-Teilnahme, aber die Gamecocks sind überzeugt, ein deutlich besseres Team zu sein als damals. Wenn sie sich dieses Mal revanchieren können, wäre das ein großer Schritt in Richtung dieser hohen Ziele. – Hale

Ein Ausscheidungsspiel in Woche 0 gibt es nicht, aber zum Saisonstart 2025 erwartet uns in Dublin ein Spiel, das dem am nächsten kommt. Der (vorerst) jährliche Farmageddon-Kampf zwischen ISU und Kansas State findet dieses Mal auf besonders grünem Terrain statt und trifft auf zwei Top-20-Teams der Vorsaison mit großen Hoffnungen auf den Big-12-Titel. Letztes Jahr spielte die Verteidigung der Cyclones ein perfektes viertes Viertel gegen die Wildcats und ließ in 12 Snaps nur einen Yard zu, gewann mit 29:21 und zog ins Conference-Endspiel ein. Dieses Mal steht jemand schon vor Woche 1 mit 0:1 in der Conference. Ein so großartiger Saisonauftakt kann man sich kaum wünschen. – Connelly

SMU erreichte in der Ära von Dennis Franchione und Gary Patterson eine Bilanz von 3:17 gegen TCU-Trainer. Danach gewann Sonny Dykes zwei Spiele in Folge gegen die Frogs in Dallas. Nachdem er nach Fort Worth gewechselt war, gewann er seine ersten beiden Spiele gegen die Mustangs. Letztes Jahr revanchierte sich SMU jedoch mit einem 66:42-Sieg gegen TCU, bei dem Dykes vom Platz gestellt wurde. In diesem Jahr bestreiten die beiden Teams, die bereits 103 Mal aufeinandergetroffen sind, ihr letztes Iron-Skillet-Spiel auf absehbare Zeit. Dieses Spiel wird spannend. – Wilson

Red Raiders-Trainer Joey McGuire begann seine Karriere als College-Trainer bei Baylor unter Matt Rhule und wurde unter Dave Aranda befördert. Er verließ die Mannschaft 2021 mitten in der Saison, als er den Job bei Tech annahm. Während er versuchte, in Lubbock wieder auf Kurs zu kommen, blieb er gegen Aranda 1-2, darunter eine 59:35-Heimniederlage in der letzten Saison. Seit Mike Leachs Entlassung stehen die Red Raiders bei 5-10 gegen die Bears, ein Team, das sie mit ihren großen Ambitionen, an der Spitze der Big 12 zu stehen, in den Schatten stellen müssen. – Wilson

Trainer Curt Cignetti und die Hoosiers haben hervorragende Arbeit geleistet und Spieler und Trainer eines Teams von 2024 gehalten, das einen Schulrekord von elf Spielen gewann und das CFP erreichte. Zwei Spieler, die ihnen entgangen waren – ein Trainer und ein Spieler – landeten jedoch bei der UCLA, die am 25. Oktober in Indiana zu Gast ist. Der Offensive Coordinator der New Bruins, Tino Sunseri, trainierte im vergangenen Jahr Indianas Quarterback Kurtis Rourke und war die drei Spielzeiten zuvor in Cignettis Team bei James Madison. Er kennt möglicherweise die Geheimnisse, um Indianas Verteidigung anzugreifen. Defensive Back Jamier Johnson wechselte von Indiana zur UCLA, nachdem er im vergangenen Herbst 35 Tackles und eine Interception für die Hoosiers verzeichnet hatte. Johnson, der seine College-Karriere in Texas begann, wird Teil einer neu formierten Secondary der UCLA sein. – Rittenberg

Wie bereits erwähnt, dreht sich alles um den Saisonauftakt gegen Iowa State. Es ist die erste Gelegenheit für Quarterback Avery Johnson und K-State zu beweisen, dass die Alles-oder-Nichts-Offensive des letzten Jahres etwas gereift ist. Die Wildcats erzielten durchschnittlich 37,6 Punkte bei Siegen und nur 15,8 bei Niederlagen. Sie erzielten Touchdowns bei 75 % der Red-Zone-Drives bei Siegen und 42 % bei Niederlagen. In den vier Niederlagen (neun) leisteten sie sich mehr Ballverluste als in den neun Siegen (sieben). Man könnte fast sagen, K-States größter Erzrivale ist K-State. Ungeachtet dessen ist Woche 0 enorm. Ballverluste und spätere Ausfälle haben die Wildcats letzte Saison gegen Iowa State teuer zu stehen kommen lassen, und sie bekommen nun die Gelegenheit, einen Fehler von 2024 zu korrigieren. – Connelly

Florida hat viele Teams, die es als Rivalen betrachtet, aber nur ein Team im Saisonplan hat die Gators vier Jahre in Folge geschlagen. Das ist Georgia, das sie seit der Übernahme des Programms durch Kirby Smart im Jahr 2016 absolut dominiert. Smart steht bei 7:2 gegen Florida und hat, genau wie dieser Rekord, in der SEC-Tabelle sieben Mal vor Florida abgeschlossen. Wir alle wissen, dass die Gators die letzte Saison mit klaren Siegen gegen LSU und Ole Miss stark abgeschlossen haben, aber der wahre Lackmustest für den aktuellen Stand des Programms – und ob es unter Trainer Billy Napier wieder zur Elite zurückkehren kann – ist das Spiel gegen Georgia. – Adelson

Obwohl die Wolverines viermal in Folge gewonnen haben, bleibt Ohio State aus offensichtlichen Gründen Michigans Erzschurke. Die Buckeyes fuhren acht Siege in Folge ein, bevor Michigan-Trainer Jim Harbaugh 2021 mit dem ersten von vier Siegen in Folge das Blatt wendete. Trainerin Sherrone Moore rettete eine durchwachsene erste volle Saison mit einem beeindruckenden 13:10-Sieg über Ohio State im vergangenen Jahr in Columbus. Ein Großteil des nationalen Meisterschaftsteams von Ohio State wechselte in die NFL. Doch die Auseinandersetzung nach dem Spiel um das Hissen der Flagge im Horseshoe im vergangenen Jahr bestätigte, warum diese erbitterte Rivalität für beide Seiten noch nie so heftig war. Das Letzte, was die Wolverines in dieser Saison wollen, ist, dass Ohio State sich revanchiert, indem es seine Flagge auf dem Block M im Big House hisst. – Trotter

Georgia Tech steht dieses Jahr nicht auf dem Programm, sonst wäre das die todsichere Wahl. Wir könnten uns für den offensichtlichen „traditionellen Erzfeind“ Notre Dame entscheiden, der zum ersten Mal seit 2017 in Südflorida zu Gast ist. Aber es gibt ein anderes Team, das – wenn auch nur für diese Saison – den Schurkenhut tragen darf: Syracuse. Genau, das Team, das Miami im Finale der regulären Saison 2024 mit 42:38 besiegte und die Hurricanes aus dem ACC-Meisterschaftsspiel heraushielt, besucht am 8. November das Hard Rock Stadium. Obwohl beide Kader seit diesem Spiel gewechselt haben, bleiben die Cheftrainer dieselben, und es könnte noch mehr Öl ins Feuer gießen. – Adelson

2022 stand Louisville mit 10:1 im Favoritenstand gegen den Rivalen Kentucky. Die Cardinals verloren. 2021 standen sie mit 7:4 im Rückstand. Es war eine allzu bekannte Geschichte. Seit 2016 hat Louisville dreimal als Favorit gegen seinen Rivalen verloren – oft, was ansonsten beeindruckende Saisons trübte. Letztes Jahr hatten die Cardinals keine solchen Sorgen, als sie die Wildcats, die sich durch eine schwache Saison kämpften, vernichtend schlugen. Aber Jeff Brohm & Co. kennen die Geschichte zu gut, um davon auszugehen, dass dies der Beginn eines Trends sein wird. In dieser Saison stehen für Louisville härtere und wichtigere Spiele auf dem Programm, aber keines wird mehr bedeuten, als die verhassten Cats zu schlagen. – Hale

Sarkisian hat Texas meisterhaft neu aufgestellt und sein Potenzial voll ausgeschöpft. Letztes Jahr führte er die Longhorns ins Kyle Field und verdarb den Aggies die Chancen auf den Einzug ins SEC-Meisterschaftsspiel. Dieses Jahr gastiert A&M zum ersten Mal seit 2010 in Austin, wo die Hysterie um Arch Manning die Schlagzeilen beherrscht und die Longhorns auf die Krönung ihrer Playoff-Teilnahme hoffen. Sarkisian, ein bekennender Fan von College-Rivalitäten und -Traditionen, wird versuchen, die richtigen Knöpfe zu drücken, um sein Team zu motivieren. – Wilson

In Oxford sollte man sich nicht mit den „gefürchteten“ Kuhglocken beschäftigen, die von den Fans der „Schule im Süden“ geläutet werden. Gemeint ist damit der Erzrivale Mississippi State, dessen ehemaliger Trainer Dan Mullen Ole Miss immer als „Schule im Norden“ bezeichnete. So oder so, niemand in der SEC ist ein großer Fan der Kuhglocken von Mississippi State, die keineswegs als verbotene künstliche Lärmquelle gelten. Ja, das ist ein Witz. Aber die Fans von Ole Miss würden lieber Nägel über eine Tafel kratzen hören. Die gute Nachricht für die Rebels ist, dass sie in den letzten fünf Spielen zwischen den beiden Schulen nur einmal verloren haben, aber am 28. November in Starkville eine ordentliche Dosis Kuhglocken abbekommen werden. – Low

In der Wishbone-Ära und erneut nach Bob Stoops‘ Übernahme und späterem Wechsel zu Lincoln Riley brachte die Quarterback-Position in Oklahoma College-Football-Könige hervor. In den letzten Jahren erzielten Landry Jones, Baker Mayfield, Kyler Murray, Jalen Hurts, Caleb Williams und Dillon Gabriel allesamt hervorragende Leistungen. Doch die Sooners sind etwas zurückgefallen, und Texas zieht mit Arch Manning, einem eigenen Football-Star, in den Cotton Bowl ein. Oklahoma muss das Ruder herumreißen, und alle Augen werden auf Dallas und die Position des Programms in der SEC-Ära gerichtet sein. – Wilson
espn