Das Provinzsystem mag erbärmlich sein, aber es kann sicher heulen
Declan Bogue
WIE werden sie sich IHRER Meinung nach an das Ulster-Finale 2025 erinnern?
Das erste Spiel wurde nach den neuen Spielregeln gespielt.
Der, bei dem Michael Murphy für einen „Last Dance“ aus dem Ruhestand zurückkehrte und seinen vierten Provinztitel holte.
Das dritte Ulster-Finale in Folge, das in die Verlängerung ging.
Die dritte Niederlage in Folge für Armagh.
Das war der Moment, in dem Shaun Pattons Fingerspitzen einen Short von Oisín O'Neill von einem Zwei-Punkte-Ergebnis in einen Ein-Punkte-Ergebnis verwandelten.
Das Spiel, bei dem die beiden Teams eine Leistung von seltener Exzellenz und Schusskraft zeigten.
Das war die Situation, in der beide Leitungsteams schnell reagieren mussten, indem sie müde Spieler wieder einsetzten und viele Auswechslungen vornahmen.
Als der Ulster Council den Anpfiff des Spiels auf 17.25 Uhr verlegte und den Jugendlichen den ganzen Tag Zeit ließ, den alten Eisenbahn-Boxenstopp von Clones in eine grelle, pulsierende Partystadt zu verwandeln.
Das Spiel, bei dem Niall O'Donnell das Siegtor erzielte, genau wie er im letzten Jahr Ausgleichstreffer erzielte, die Armagh nicht aus der Patsche halfen.
Die Szene, in der Shaun Patton den Kickout von Ethan Rafferty fing.
Das, wo Ethan Rafferty Shaun Pattons Kickouts fing.
Das war der Moment, als der gewiefte alte Kämpfer Hugh McFadden einen auf ihn zurollenden Ball fand und ihn mit einem kräftigen rechten Fuß danach angriff, und Gabriel Batistuta hätte ihn bewundert, als der Ball ins Netz prallte.
Das Spiel, bei dem Ciaran Moore spielte, ausgewechselt und wieder eingewechselt wurde und frei war, um Donegals zweites Tor zu erzielen.
Die Szene, in der Ryan McHugh mit der Markierung von Rory Grugan beauftragt wurde und dadurch den Armagh-Mainframe außer Gefecht setzte.
Das eine Mal schoss Donegal zwei Tore, während Armagh zwei Pfosten traf, und das zweite Mal rollte es über die Torlinie.
Der, bei dem an einem brennenden Abend 28.788 Leute kamen.
Das Spiel, bei dem die Garda Síochána die Spieler beider Mannschaften trennen musste, weil sie beim Schlusspfiff in einen Schlagabtausch verwickelt waren.
Das Spiel, bei dem Rian O'Neill wieder in einem Armagh-Trainingsanzug auftauchte, nachdem er seit dem All-Ireland-Finale im letzten Jahr abwesend war.
Wir wissen nicht, was Sie daraus lernen werden. Und in weniger als sieben Tagen beginnen die Spiele der All-Ireland Football Championship 2025. Vielleicht sind die Provinzmeisterschaften dann nicht mehr so wichtig. Oder überhaupt nicht mehr.
Aber nach zwei Wochen mit einem spannenden Finale in Connacht, einem epischen Finale in Ulster und einem Finale in Leinster, das mehr Würze bot als Ihr örtlicher Bajee Palace, der heute später stattfindet, ist es vielleicht ganz nett, etwas Wert aus Ihren Provinztiteln zu ziehen.
In Donegal wird diese Feier gefeiert, als würde sie 100 Jahre Hungersnot beenden. Sie jubeln und brüllen, und ihre Anhänger sind Strohhüte tragende Country-Musik-begeisterte, Arbeitsstiefel tragende Idioten, die entschlossen sind, das Letzte aus dem Tag herauszuholen.
Es gab einmal, im Jahr 2010, als Tyrone mühelos ein Ulster-Finale gegen Monaghan gewann. An diesem Tag reckte Brian Dooher den Pokal in die Höhe, und der St. Tiernach's Park war praktisch leer, nur zwei Tyrone-Fans waren auf dem Platz.
Sie können sich nicht vorstellen, dass das jetzt passiert.
„Sie sind alle einzigartig. Sie sind alle sehr, sehr einzigartig und, um ehrlich zu sein, jeder genauso besonders wie der Nächste“, sagte Jim McGuinness anschließend.
Und wissen Sie, da draußen ist das Haus voll und die Sonne scheint. Wir sind alle als Kinder zu den Ulster Finals gefahren. Und genau das ist der Moment. Das Haus ist voll und die Sonne scheint.
Und jemand wird gewinnen, und jemand wird leider nicht gewinnen. Und wir hatten viele Tage gegen Armagh, an denen wir in vielerlei Hinsicht auf der Verliererseite waren. Ich habe oft in den Ulster Finals gespielt.
Sie sind also etwas ganz Besonderes. Sie sind etwas ganz Besonderes. Und wir werden den heutigen Abend mit unseren Familien und allem Drum und Dran genießen. Und dann konzentrieren wir uns so schnell wie möglich wieder, denn jetzt beginnt ein weiterer Wettkampf.
Aber darüber reden wir heute Abend nicht viel. Ich bin einfach stolz auf sie. Stolz darauf, wie sie es angegangen sind und bis zum Schluss durchgehalten haben. Und sie haben ein Recht darauf, zu feiern.“
Es gibt Argumente dafür, dass das größte Gaelic-Football-Spiel in Ulster 1994 zwischen Derry und Down im Celtic Park ausgetragen wurde. Damals, als es noch ein direktes K.o.-Spiel gab, stand an diesem Tag alles auf dem Spiel, und Derry verlor seine All-Ireland- und Ulster-Titel an Down, das später beide Titel gewann.
Aber schauen Sie sich das Spiel noch einmal an und denken Sie darüber nach.
Jeder einzelne Ball wurde mit einer manischen Entschlossenheit erkämpft, die den Fußball in den Hintergrund drängte. Einmal trieb der Ball über die Seitenlinie, als DJ Kane ihn so weit wie möglich in die Menge schoss. Denn es war fast wichtiger, den Lauf zum Ball zu gewinnen, als ihn zu verteidigen.
In den 30 Jahren, in denen wir den Ulster-Fußball verfolgt haben, können wir uns an nichts Vergleichbares erinnern. Die Qualität der Torschüsse, die Ballkontrolle, jeder Abstoß ein Akt reinsten Theaters.
„Für mich sind die Ulster Championship und die Munster Hurling Championship einfach gleichwertig. Sie bringen so viel. Sie wecken so viel in den Menschen. Es ist verrückt“, sagte McGuinness.
„…Ich denke, die Provinziale sind gut aufgestellt. Ich glaube, viele Leute haben sie aus irgendeinem Grund schlechtgeredet oder haben sie schlechtgeredet. Aber vielleicht ändert sich das nach dieser Saison, denn es war ein ernsthafter Wettbewerb in allen Provinzen dieses Jahr.“
Und wir sind einfach nur dankbar. Wir freuen uns riesig. Wir sind dankbar. Und jetzt machen wir uns auf den Weg und genießen den Abend mit unseren Fans.
In der anderen Ecke steht Armagh-Manager Kieran McGeeney und hat eine ganz andere Meinung.
Er war schon einmal hier. Letztes Jahr, vorletztes Jahr. Er weiß, wie es läuft.
„Es ist immer hart, wenn man geschlagen wird. Was also tun? Das gehört zum Sport dazu, man muss einfach weitermachen“, sagt er.
Letztes Jahr entschied sich das Team, für ein oder zwei Tage nach Lurgan zu fahren, um Bier zu trinken. Sie rückten noch näher zusammen und gewannen schließlich die All-Ireland-Meisterschaft.
In der Gruppenphase, in der sie gegen Galway, Dublin und Derry antreten, können sie mit Rian O'Neill auf eine bedeutende Verstärkung ihres Kaders zurückgreifen.
Würden Sie sie abschreiben?
Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass sich die beiden Teams hassen. Und genau das macht die Rivalität so spannend.
Das Provinzsystem ist vielleicht nicht perfekt, aber es kann durchaus brenzlig werden.
The 42
