Cedric Coward bleibt im NBA-Draft: Der Kader von Duke nimmt Gestalt an, da sich der begehrte Transfer für den Profisport entscheidet

Cedric Coward war einer der größten Aufsteiger beim NBA Draft Combine und verzichtete, da sein Wert so hoch wie nie zuvor war, auf sein letztes Jahr als College-Basketballspieler. Der Duke-Spieler teilte ESPN am Samstag mit , dass er im NBA Draft Pool bleiben wird, der den Kader der Blue Devils für die Saison 2025/26 im Wesentlichen finalisiert. Coward ist ein wichtiger erfahrener Name, der von Trainer Jon Scheyer nicht mehr berücksichtigt wird. Er soll einen großen Teil seines Teams ersetzen, nachdem Cooper Flagg , Kon Knueppel , Khaman Maluach und andere wichtige Spieler für den Draft abgereist sind.

Als Coward sich als Nummer 13 des Transferportal-Jahrgangs 2025 für Duke entschied, war immer noch ungewiss, ob er tatsächlich für die Blue Devils antreten würde. Seine Entscheidung war eine der wichtigsten, und sein endgültiger Abgang für den Draft schien im weiteren Verlauf des Prozesses eine ausgemachte Sache zu sein.

„Das ist die beste Gelegenheit für mich, einen Teil meines Traums zu verwirklichen, nämlich in die NBA zu kommen“, sagte Coward gegenüber ESPN. „Alles deutet derzeit in die richtige Richtung, um diesem Traum zu folgen.“

Dank seiner herausragenden Körpermaße und seiner hervorragenden Wurfleistung beim Combine schoss Coward in den Draft-Listen steil nach oben und etablierte sich als Kandidat für die erste Runde. Er glänzte mit einer maximalen Sprunghöhe von 98,5 Zoll und einer Flügelspannweite von 2,18 Metern, was sein Profil nach einer Saison mit 17,7 Punkten und 7,0 Rebounds bei Washington State weiter stärkte. Coward, der seine Karriere in der Division III begann und sich bis in die Major League hocharbeitete, traf in seiner einzigen Saison bei den Cougars 40 % seiner Dreipunktewürfe.

Cowards Entscheidung verändert die Aussichten für den Duke-Kader der nächsten Saison und erhöht die Abhängigkeit von der Nachwuchsleistung. Scheyer bemühte sich während Cowards Aufstieg in den Draft-Ranglisten intensiv um neue Spieler und brachte seine Klasse am Freitag mit der Verpflichtung des Vier-Sterne-Power Forwards Sebastian Wilkins auf Platz 1 der 247Sports-Teamrangliste .

Duke setzte in der letzten Saison stark auf Neulinge, was sich auszahlte: Scheyer verzeichnete die beste Saison seiner jungen Trainerkarriere. Mit Wilkins' Aufstieg von 2026 in den Jahrgang 2025 und dem Fünf-Sterne-Trio Cameron Boozer, Nikolas Khamenia und Dame Sarr, das in der Offseason auf den Campus kommen wird, haben die Blue Devils eine weitere Gruppe junger Elitetalente im Kader.

Die starke Rekrutierungswelle, die in dieser Woche an mehreren aufeinanderfolgenden Tagen Zusagen von Wilkins und Sarr umfasste, festigte den Kader im Hinblick auf Cowards wahrscheinlichen Abgang. Der Talentzuwachs glich Cowards Ruf im Draft aus und sicherte den Blue Devils so Platz 9 in den Top 25 und 1 von CBS Sports .

Drei der neun besten Torschützen der Blue Devils-Mannschaft 2024/25 sind ebenfalls zurück und ergänzen die neue Welle an Neulingen. Isaiah Evans , Caleb Foster und Patrick Ngongba II bringen wichtige Erfahrung ins Team, nachdem sie Duke zum Final Four 2025 geführt haben.