ACC-Kommissar drängt auf Einheit zwischen Schule und Konferenz

In seiner Eröffnungsrede zur jährlichen Auftaktveranstaltung des ACC in Charlotte betonte Kommissar Jim Phillips die Notwendigkeit von „Zurückhaltung“ und „Zusammenarbeit“ seitens der Schulen und Konferenzen, während der Hochschulsport daran arbeite, einen Rahmen für die Zukunft zu schaffen.

Phillips sagte, er habe Trainer und Sportabteilungen dazu gedrängt, sich an die neuen Beschränkungen zu halten, die im Zuge der Einigung im Fall House vs. NCAA verhängt wurden. Diese erlauben es den Schulen, jährlich bis zu 20,5 Millionen Dollar für die direkte Vergütung der Sportler auszugeben, und schaffen zugleich eine Kontrolle über Namens-, Bild- und Ähnlichkeitsverträge – was effektiv eine weiche Obergrenze für die Ausgaben der Sportabteilungen für die Talentakquise darstellt.

„Es geht darum, einen transparenten Standard zu etablieren“, sagte Phillips. „Das gab es in der NIL-Ära nicht. Manchmal können wir einfach nicht anders. Die Leute kennen die Regeln für die 20,5 Dollar. Sie wissen, was legitimes NIL ist. Man kann sich zwar in der Grauzone bewegen, aber das untergräbt nur die neue Struktur.“

Phillips betonte erneut die Notwendigkeit staatlicher Aufsicht und sagte, er setze sich weiterhin für eine Bundesgesetzgebung ein, die unter anderem festschreibt, dass studentische Sportler keine Arbeitnehmer seien.

Phillips‘ Kommentare spiegelten eine umfassendere Sichtweise wider, die er am Dienstag vorbrachte: Es brauche eine einheitliche Vision für die Zukunft des Hochschulsports, die sowohl dem Unternehmen als auch den einzelnen Schulen und Konferenzen Priorität einräume.

„Ich habe immer versucht, an Lösungen und Zusammenarbeit mitzuwirken“, sagte Phillips. „Wir alle tragen Verantwortung für unsere Konferenz, und ich tue das ganz sicher auch für die ACC. Aber ich weiß auch, dass wir Verantwortung für das Unternehmen tragen – sei es die aktuellen Entwicklungen bei den College Football Playoffs, die neue Führungsstruktur oder die Zusammensetzung der College Sports Commission. Ich stehe fest zu meinen Überzeugungen, versuche aber, die Menschen zusammenzubringen. Der beste Weg, eine Einigung zu erzielen, ist vielleicht, etwas nachzugeben und einige Dinge aufzugeben, aber gleichzeitig das Ziel im Auge zu behalten.“

Die mögliche Ausweitung der College Football Playoffs bleibt einer der größten Streitpunkte zwischen den einzelnen Commissioners. Die Big Ten drängt auf ein Modell, das automatische Teilnahmebedingungen für die vier besten Teams ihrer Liga vorsieht, während die SEC und die Big 12 sich für ein 5+11-Modell einsetzen, das fünf Conference-Champions und elf Wildcard-Teams Startplätze zuspricht.

Phillips unterstützte keinen konkreten Plan, sagte jedoch, er wolle, dass Konferenzmeisterschaften belohnt würden und sei für einen erweiterten Zugang. Er deutete an, dass er für Playoffs mit 14 oder 16 Teams offen wäre, die keiner Konferenz mehr als einen Startplatz garantieren würden.

Teil der Playoff-Verhandlungen ist ein neuer Fokus auf die Spielstärke. Die SEC verlangt von einem Playoff-Auswahlkomitee Garantien für bestimmte Kennzahlen, die sicherstellen sollen, dass Teams mit schwierigeren Spielplänen für anspruchsvollere Spiele belohnt werden. Eine Einigung über diese Kennzahlen könnte der SEC den Weg zu einem Konferenzplan mit neun Spielen – ähnlich wie bei den Big Ten und Big 12 – ebnen. Phillips sagte, die ACC könnte sich damit zwingen, diesem Beispiel zu folgen.

„Ich bin zufrieden mit dem Stand von acht Spielen“, sagte Phillips. „Wir werden uns anpassen, wenn es sein muss, aber ich denke, einige dieser traditionellen Rivalitätsspiele außerhalb der Conference, die uns so viel Spaß machen, könnten wegfallen.“