Tennis: Venus Williams kehrt mit 45 auf den Tennisplatz zurück

Venus Williams nahm die Einladung der Organisatoren zur Teilnahme an den Washington Open an, da sie – die mit ihrer Schwester Serena 14 Major-Titel gewann – nicht mehr in der Rangliste aufgeführt ist. Sie hatte seit drei Jahren kein Doppel mehr bestritten, und ihr Sieg mit 45 Jahren gegen ihre amerikanische Landsfrau Hailey Baptiste (23, halb so alt wie sie) über Eugenie Bouchard und Clervie Ngounoue (6:3, 6:1) sorgte für Aufsehen.

Sein letztes Einzelspiel liegt 16 Monate zurück (Miami Open, März 2024), sein letzter Sieg war bei den Cincinnati Open im August 2023. „Es war inspirierend, hier zu sein“, freute er sich. „Ich liebe diesen Sport und gebe weiterhin mein Bestes.“

Obwohl Venus auf dem Tennisplatz nichts mehr beweisen muss: Ihre Erfolgsliste umfasst sieben Grand-Slam-Titel und vier olympische Goldmedaillen. Im Laufe der Jahre ist sie zu einer Legende geworden, einem Inbegriff von Langlebigkeit.

Die Rückkehr in den Wettkampfsport ist eine unerwartete Herausforderung für die ältere Williams-Schwester, die seit vielen Jahren an Uterusmyomen leidet, gutartigen Tumoren, die manchmal starke Schmerzen verursachen. „Mein Weg zu meiner Gesundheit war sehr herausfordernd“, gab sie kürzlich zu und berichtete von den Strapazen vor der Operation, die sie vor einem Jahr durchmachen musste. „Damals ging es mir nicht darum, Tennis zu spielen oder an den US Open teilzunehmen; daran hatte ich nicht einmal gedacht. Ich habe nur versucht, gesund zu bleiben.“

Dank ihrer beeindruckenden Athletik, kraftvollen Schlägen, endlosen Ballwechseln und gewinnenden Aufschlägen revolutionierte Venus schnell die Damentour. Ihr Spiel, das sowohl auf Hart- als auch auf Rasenplätzen anwendbar ist, ermöglichte ihr fünf Wimbledon-Titel (2000, 2001, 2005, 2007, 2008) und zwei US Open-Titel (2000, 2001).

Doch das reichte nicht aus, um sie völlig aus dem Schatten der noch größeren Serena, einer wahren Tennislegende mit 23 Grand-Slam-Titeln, zu heben. Trotzdem stehen die Zuschauer in Washington Schlange, um Venus, die ehemalige Nummer 1 der Welt, wieder in Aktion zu sehen.

Zwischen Modenschauen, einer Damenbekleidungsmarke und Instagram-Tipps lebt sie nun ein zweites Leben. Sie wird auch im Einzel gegen Peyton Stearns (Weltranglistenplatz 35) antreten, wobei sie noch nicht genau weiß, wie weit ihr Abenteuer gehen wird.

„Ich habe keinen Zweifel daran, dass ich spielen kann, aber natürlich braucht es Zeit, den Rhythmus zu finden“, wiederholt „Queen V“. „Ich habe das Gefühl, dass ich gut spielen kann.“ Das Erfolgsrezept hat sich nicht geändert: „Man muss hart schlagen und den Ball über das Feld bringen. Das werde ich versuchen: ihn über das Feld zu bringen.“