Die Vuelta a España startet in Turin. Ohne Pogacar ist Vingegaard der Favorit, auch Ciccone liegt in der Pole Position.

Bei der letzten Tour schien Vingegaard am Ende seiner Kräfte zu sein. Als hätte er bereits sein Bestes gegeben. Ist das wirklich so? Ist es möglich, so lange auf diesem Niveau zu bleiben, ohne dass es zu Kollateralschäden kommt? Diese große Frage stellte der Tour-Sieger kurz vor seiner Ankunft in Paris anspielungsreich und leicht gereizt.

„Ich bin an einem Punkt angelangt, an dem ich mich frage, warum ich noch hier bin“, sagte Pogačar. „Ich kann es kaum erwarten, dass die Tour vorbei ist, damit ich wieder Spaß haben kann.“ Diese etwas kryptischen Worte, die wohl dem enormen Druck entsprangen, haben zahlreiche Spekulationen über seinen möglichen vorzeitigen Rücktritt vom Radsport ausgelöst.

Das Thema ist eindeutig ein heikles Thema, vergleichbar mit dem „Wettkampf-Burnout“, und es lässt sich auf andere Akteure im Sport allgemein übertragen, die im Namen des Profits und eines verschlingenden Mechanismus, der keine Pausen zulässt, gezwungen sind, sich an Wettkämpfen zu überfressen. Wir haben es im Tennis mit Sinner gesehen, der wegen eines Virus sein Finale in Cincinnati absagen musste, wo die Hitze schlimmer war als bei der Tour. Und im Fußball bei der Klub-Weltmeisterschaft, wo im Juli die von einer kostspieligen Saison bereits erschöpften Teams unter der abwechselnden Bedrohung durch sengende Temperaturen und Gewitter durch die USA touren mussten.

Das Mantra lautet: Gewinnen und niemals aufgeben. Bei Androhung von Degradierung. Selbst wenn man unter extremen Bedingungen antritt. Selbst wenn Körper oder Geist Warnsignale senden.

Deshalb haben Pogacars Gemurre für viel Aufregung gesorgt. Weil er, der grandiose Kannibale, der designierte Erbe von Eddy Merckx , der Inbegriff der Unbesiegbarkeit ist. Mit seiner grandiosen, arroganten Art, Rennen anzugehen. Immer auf Zack, nie zufrieden, immer darauf aus, als Erster ins Ziel zu kommen, selbst wenn die Weisen der Karawane ihm raten, nicht gierig zu sein, den anderen etwas übrig zu lassen. Vorwärts, immer vorwärts, 60 Kilometer voraussprinten, eine Attacke nach der anderen.

„So sehe ich den Radsport“, sagte Pogacar. Doch selbst bei diesem außergewöhnlichen Champion mit dem Verstand eines Teenagers läuft etwas schief. Wenn es nur ein Sandkorn ist, werden wir es bei den Weltmeisterschaften in Kigali, Ruanda (21.-28. September) sehen, wo Tadej versuchen wird, seinen Weltmeistertitel zu verteidigen. Die Rundstrecke mit ihren steilen Anstiegen und Abfahrten ist ideal für ihn, der, da er wahrscheinlich nicht an der Vuelta teilnimmt, sich voll und ganz auf dieses Rennen konzentrieren kann.

Zurück zur Vuelta: Zwei Aspekte sind interessant. Derjenige, der uns am meisten beschäftigt, ist die aggressive Präsenz der Italiener. Nach einer so geringen Präsenz starten wir nun endlich mit einer Gruppe von Fahrern (18), die sowohl bei den Etappen als auch in der Gesamtwertung eine wichtige Rolle spielen können. Der bekannteste Name ist der des 30-jährigen Giulio Ciccone aus den Abruzzen von Lidl Trek, der seine zehnte Saison als Profi mit 13 Gesamtsiegen bestreitet. Nach seinem Rücktritt vom Giro d'Italia gewann Ciccone die Classica di San Sebastian und eine Etappe der Vuelta a Burgos. Als Kletterer mit hervorragender Beschleunigung kann Giulio sowohl um das Podium als auch um einen schönen Etappensieg kämpfen. Außerdem könnte er das Bergtrikot anstreben, was ihm sowohl beim Giro d'Italia (2019) als auch bei der Tour (2023) bereits gelungen ist. Dieses Ziel würde ihn – sollte er es erreichen – in die Geschichte des Weltradsports eingehen lassen. Er wird jedoch eine Entscheidung treffen müssen, was nicht immer seine Stärke ist, aber dieses Mal ist es vielleicht der richtige Zeitpunkt.

Neben Ciccone sollte man auch den 21-jährigen Giulio Pellizzari aus der Region Marken im Auge behalten, der beim letzten Giro d'Italia Sechster wurde. Bei Red Bull wird er seinen Kapitän, den Engländer Hai Hindley, unterstützen. Sein Team hat jedoch erkannt, dass er für Überraschungen sorgen kann, und so könnte er etwas Handlungsspielraum genießen. In der Gesamtwertung sollte man auch den 25-jährigen Antonio Tiberi von Bahrain Victorius nicht vergessen. Er ist seit einiger Zeit vielversprechend, immer auf dem Vormarsch und könnte nun seinen Durchbruch schaffen. Ihm zur Seite steht der unermüdliche Damiano Caruso, der ihn mit 37 Jahren in der Rolle des Regisseurs unterstützen könnte. Erwähnenswert für das Zeitfahren ist auch Filippo Ganna, der sich nach einem schlimmen Sturz bei der Tour ebenfalls von einer hartnäckigen Grippe erholt, die er eigentlich überwunden haben sollte.

Der zweite interessante Aspekt sind die anderen großen Namen, die versuchen werden, Vingegaard das Leben schwer zu machen. Der erste ist der 27-jährige Portugiese Joao Almeida, der bei der Tour ebenfalls schwer stürzte. Almeida, Anführer des UAE Emirates-Teams, ist Vingegaards Hauptkonkurrent. In seinem Team sitzt jedoch auch der Spanier Juan Ayuso, ein junges Talent, das bereit ist, mit seinem Kapitän zu konkurrieren. Die Aussichten auf eine erfolgreiche Koexistenz sind nicht rosig.

Und schließlich dürfen wir Ben O'Connor, den Zweitplatzierten von 2024, nicht vergessen. Der Australier ist in Topform und hat ein Team (Jayco AlUla) um sich herum aufgebaut. Wie immer wird es eine sehr harte und anspruchsvolle Vuelta. Mit 21 Etappen, 3.180 Rennkilometern und elf Bergankünften werden die Bergfahrer auf der Jagd nach dem roten Trikot, das der Vuelta-Sieger nach Madrid mitnehmen wird, begeistert sein.

1) Turin-Novara (187 km)

2) Alba-Limone Piemonte (157 km)

3) San Maurizio Canavese-Ceres (139 km)

4) Susa-Voiron (192 km)