Antonin Rollands sehr lange Radsportgeschichte

Er ist der älteste (lebende) Etappensieger des Giro d'Italia (und auch der Tour de France). Und er ist auch der älteste (lebende) Träger eines Rosa Trikots beim Giro d'Italia (und eines Gelben Trikots bei der Tour de France). Antonin Rolland ist satte 100 Jahre und acht Monate alt, nur etwas älter als Pogacar, Evenepoel, Pidcock und Van der Poel zusammen.

Rolland, ein Franzose aus Sainte-Euphémie, einem Dorf im Département Ain in der Region Auvergne-Rhône-Alpes zwischen Wasser und Wäldern, der jahrelang im weniger als zehn Kilometer entfernten Villefranche-sur-Saône auf der anderen Seite des Flusses lebte, war von 1947 bis 1961 Profi (hier liegt die Vergangenheit wirklich weit zurück) und errang ein Dutzend Siege , die jedoch allesamt prestigeträchtig, wenn nicht sogar historisch waren.

Beim Giro 1957 ging der Sieg der siebten Etappe, der 221 Kilometer langen Strecke Terni–Pescara, am 24. Mai im Sprint vor Agostino Coletto, Rino Benedetti, Alessandro Fantini und Guido Carlesi auch an Kaiser Rik Van Steenbergen (Achter); in der Gesamtwertung wurde sein Freund, Weggefährte und Kapitän Louison Bobet Erster. Und beim Giro d'Italia wagte er es erneut, Bobet mit nur 5 Sekunden Vorsprung das Rosa Trikot abzunehmen. Am 1. Juni wurde die 235 Kilometer lange Strecke Genua–Saint Vincent gefahren, doch die Führung hielt 24 Stunden, bis Bobet die Hierarchie bekräftigte und beim Großen Sankt Bernhard loslegte. Rolland kam 10 Minuten später an und fiel auf den neunten Platz zurück (dann gewann Gastone Nencini den Giro vor Bobet und wurde als Zehnter gewertet).

Rolland, Großvater der Skimeisterin Marion Rolland (Gold in der Abfahrt 2013), wird noch immer als rüstiger alter Mann beschrieben. Nachdem er mit dem Rennsport aufgehört hatte, eröffnete er eine Tankstelle für Total, 2001 wurde die Grundschule in seinem Heimatdorf nach ihm benannt, bis vor einigen Jahren fuhr er noch Rad („Aber in Zeitlupe, in Zeitlupe“), 2019 kehrte er zurück, um sein gelbes Wolltrikot zu tragen und den hundertsten Jahrestag des Symbols der Vorherrschaft bei der Tour de France zu feiern, vor einem Jahr nahm er an einer von seinem Heimatdorf organisierten Radtour teil, um seinen hundertsten Geburtstag zu feiern, indem er spezielle gelbe Trikots signierte, die zu seinen Ehren angefertigt wurden, Hände schüttelte, für Erinnerungsfotos posierte und den Sieger eines Jugendrennens auszeichnete. Und er, der „Tonin der Schweigsame“ genannt wurde, verriet Leckerbissen aus seinen Memoiren. Zu den Erinnerungen gehört eine, unauslöschlich, vielleicht weil unverdaulich, nämlich die an die französische Meisterschaft 1950 auf der Rennstrecke von Montlhéry. „Eine dreiköpfige Ausreißergruppe mit Bobet und Camille Danguillaume. Zehn Kilometer vor dem Ziel wurden Camille und ich von zwei Motorrädern zu Boden geworfen. Louison raste ins Ziel. Ich stand auf, aber das Motorrad war kaputt. Ich musste 200 Meter laufen, bevor ich das Ersatzrad hatte. Ich kam als Zweiter ins Ziel. Immer das Gleiche: Die Fotografen wollten das beste Foto schießen und stürmten die Straße.“ Er ist sich sicher: „Im Sprint hätte ich gewonnen, ich war der Schnellste.“ Schade eigentlich: „Auch 1953 wäre ich Zweiter in der französischen Meisterschaft geworden. Das Trikolore-Trikot bedeutete mir viel. Es hätte mein Leben verändert.“ Doch es gab auch Menschen, denen es noch viel schlechter ging: „Der arme Danguillaume, er konnte nicht mehr aufstehen, wurde ins Krankenhaus gebracht und starb vier Tage nach dem Sturz an einem Schläfenbruch.“

Ein wenig Bedauern auch für das Gelbe Trikot, das ich 1957 zwölf Tage lang getragen habe und das dem üblichen Bobet überlassen wurde : „Ich wurde während der Tage in den Pyrenäen krank, die schon schwer zu bewältigen waren, wenn es mir gut ging, geschweige denn, wenn ich krank war.“ Es war eine andere Art des Radfahrens: „Tausend Kilometer mehr laufen bedeuteten 50 mehr pro Tag. Und dann die Straßen, schlecht und unbefestigt, dann die Fahrräder, schwer und einfach, dann die Kleidung und Ausrüstung, ungeeignet, dann die Ernährung, Theorien, die durch Studien und Forschung widerlegt wurden. Zu meiner Zeit war ein Glas Wein immer erlaubt, heute lehnen die Fahrer es ab, als würde es sie langsamer machen. Und dann spürte ich nicht nur die Verantwortung des Trikots, sondern auch den Druck des Primats. Es schien mir, als wären alle anderen Fahrer gegen mich und wollten mich ausschalten. Es stimmt, das Gelbe Trikot weckte Respekt, aber auch Neid und entfesselte Konkurrenzdenken und Feindseligkeit.“

Weniger Verantwortung und Druck habe Rolland beim Giro d’Italia erlebt: „Aber ein Etappensieg habe dich zu einer Persönlichkeit gemacht, und das Rosa Trikot habe dich sogar zum König gemacht.“ Auch wenn es nur für einen Tag ist.

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