Urban Meyers kühne Behauptung ist richtig, Big Ten hat die SEC als Top-Dog-Konferenz im College-Football überholt

Urban Meyer stand im Rose Bowl in der nördlichen Endzone, direkt hinter dem Torpfosten, weit genug von der Seitenlinie von Ohio State entfernt, um nicht abzulenken. Und als in Pasadena die letzten Sekunden abliefen, erlebte er Big-Ten-Football in seiner besten Form in der Ära der College-Football- Playoffs , als eine hochkarätige Nummer 8 den bis dahin ungeschlagenen Conference-Champion deklassierte.

Picasso hätte in den folgenden Wochen kein vollendeteres Meisterwerk schaffen können. Ohio State gewann mit drei Touchdowns gegen Oregon , bevor der SEC-Vizemeister Texas besiegt wurde. Dieser Schwung floss in den nationalen Titelgewinn der Buckeyes gegen Notre Dame ein – ein Team, das in der Woche zuvor den SEC-Champion Georgia aus dem Rennen geworfen hatte.

Darüber hinaus hatte Ohio State seinen beispiellosen Nachsaison-Lauf mit einem Sieg über den 10-Siege-SEC-Rennstall Tennessee begonnen.

Der CFP-Lauf der Big Ten im Jahr 2024 war der Höhepunkt eines Prozesses, der zwei Jahre zuvor begonnen hatte, als Michigan Nick Saban und Alabama auf dem gleichen Rasen an der Torlinie stoppte – und damit die langjährige Herrschaft der SEC an der Spitze des Sports beendete.

Saban gab kurz darauf seine Trainertätigkeit auf und die SEC hat seitdem keine Titeltrophäen mehr gewonnen.

„Wissen Sie, was die SEC getan hat? Sie hat das Niveau angehoben“, sagte Urban Meyer diese Woche im Podcast „Another Dooley Noted“ . „Aber die Big Ten haben die SEC im oberen Bereich überholt. Hätte man mir das vor zehn Jahren gesagt, hätte ich gesagt, es ist nicht einmal annähernd so weit. Denn das ist es nicht.“

Meyers nicht ganz so positive Einschätzung mag im Süden für Aufregung gesorgt haben, aber er hat Recht. Laut FanDuel Sportsbook gibt es vor der Saison 2025 drei Big-Ten-Teams mit einer Siegesquote von 10,5 in der Vorsaison . Gleichzeitig wird für kein SEC-Team ein zweistelliger Sieg prognostiziert.

Meyer, der mit Florida zwei nationale Meisterschaften und mit Ohio State eine weitere gewann, sagte, die Geschichte habe sich geändert, als die Big Ten damit begannen, Spitzenspieler zu rekrutieren.

„Als ich zum ersten Mal in die Big Ten kam, sagte sogar Shelley (Meyer): ‚Was in aller Welt? Hier oben ist das Spiel langsam.‘ Und ich denke, die Buckeyes haben das wirklich geändert“, sagte Meyer. „Dann begannen alle anderen, in ihre Schulen zu investieren. Und sie rekrutierten die besten Spieler, nicht nur die Grundfläche. Infolgedessen war das Wolverine-Team vor zwei Jahren eines der besten Teams, die ich je gesehen habe. Das Buckeyes-Team dieses Jahr ist eines der besten, das ich je gesehen habe. Man sieht Penn State und einige dieser Teams sind sehr erfolgreich.“

Ohio State und Oregon trafen letztes Jahr zweimal aufeinander, und beide Spiele waren voller NFL-Draft- Kandidaten. Penn State-Quarterback Drew Allar könnte im NFL Draft 2026 die Nummer 1 sein und wäre damit der erste Big-Ten-Spieler seit Jeff George von Illinois im Jahr 1990, dem dies gelingt . Michigan hat Bryce Underwood – die Nummer 1 im Draft 2025 – von LSU mit einem lukrativen NIL-Paket abgeworben.

Buckeyes Wide Receiver Jeremiah Smith steht nach einer herausragenden Saison als Freshman auf der Heisman-Shortlist und hofft, der erste Passfänger seit Devonta Smith aus Alabama im Jahr 2020 zu werden, der die Auszeichnung gewinnt.

Wie Meyer anmerkte, kam es zu solchen Entwicklungen während der Vorherrschaft der SEC an der Spitze des Sports in der Playoff-Ära nicht. Die Zeiten ändern sich – die Big Ten erzielt Einnahmen von fast einer Milliarde Dollar und ist damit führend im College-Football, und es gibt fünf Programme mit berechtigten Playoff-Hoffnungen, wenn die Saison in wenigen Monaten beginnt.

SEC-Kommissar Greg Sankey wird in seiner Eröffnungsrede in Atlanta in diesem Sommer noch immer viel zu prahlen haben, aber zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrzehnt ist die SEC nicht mehr der Platzhirsch.