Reds feiern Rose Day nach Wiedereinsetzung in die MLB

CINCINNATI – Pete Rose wurde am Mittwochabend von den Cincinnati Reds gefeiert, einen Tag, nachdem der beste Hit-Spieler der Baseballkarriere posthum von der Sperrliste der Major League Baseball gestrichen wurde.

Im Great American Ball Park erklangen „Pete! Pete!“-Rufe. Vor dem Spiel herrschte eine Schweigeminute, und ein Chor von Roses Cincinnati High School sang die Nationalhymne. Und die Nummer 14 war überall präsent, von den Replika-Trikots auf den Tribünen bis hin zu den Highlights auf der Videowand.

Es war die Art von totaler Anstrengung, die Rose geschätzt hätte.

„Diese Stadt war mein Vater“, sagte Roses Tochter Fawn.

Das Team hatte angekündigt, Rose nach seinem Tod im vergangenen Herbst ehren zu wollen.

Hall-of-Fame-Shortstop Barry Larkin und Eric Davis, der unter Rose spielte, als dieser die Reds managte, erzählten während einer Podiumsdiskussion vor dem Spiel, an der auch der ehemalige Rose-Teamkollege George Foster teilnahm, Geschichten über ihren ehemaligen Manager. Mitglieder von Roses Familie übergaben den Spielball vor Cincinnatis 2:4-Niederlage gegen dieChicago White Sox .

„Er spielte Baseball mit so viel Leidenschaft und Wettkampffreude, wie man es sich nur vorstellen kann“, sagte Reds-Manager Terry Francona, der mit Rose in Montreal und für ihn in Cincinnati spielte. „Man wollte in seinem Team sein.“

Rose, der im September im Alter von 83 Jahren starb, spielte 19 seiner 24 Saisons für die Reds und gewann mit seinem Heimatverein zwei seiner drei World Series-Titel. Seine Karriere wurde durch einen Glücksspielskandal getrübt, der am 23. August 1989 zu einer dauerhaften Sperre führte.

Eine von der Major League Baseball in Auftrag gegebene Untersuchung kam zu dem Schluss, dass Rose, ein 17-maliger All-Star, der am Ende 4.256 Hits erzielte, von 1985 bis 1987 als Spieler und Manager des Teams wiederholt auf die Reds gewettet hatte, was einen Verstoß gegen eine seit langem bestehende MLB-Regel darstellt.

Commissioner Rob Manfred gab am Dienstag bekannt, dass er die Liga-Richtlinien zur dauerhaften Sperre ändern werde. Sperren würden mit dem Tod erlöschen. Manfred traf sich am 17. Dezember mit Fawn Rose und Jeffrey Lenkov, einem Anwalt, der Pete Rose vertrat.

Manfred „war liebenswürdig und freundlich“, sagte Fawn Rose. „Er gab mir die Möglichkeit, über meinen Vater zu sprechen – nicht über den Baseballspieler, sondern über den Vater, den Großvater und darüber, was er den Fans von Cincinnati bedeutet.“

Pete Rose Jr., der 1997 in elf Spielen für Cincinnati auflief, sagte, er sei wütend gewesen, als er von Manfreds Entscheidung hörte, weil er seinen Vater nicht anrufen konnte. Er bezeichnete die Änderung jedoch als einen Schritt in die richtige Richtung.

„Es tut mir leid, das sagen zu müssen, aber das wird ihn nicht zurückbringen“, sagte er. „Wenn sie gesagt hätten, du wirst nicht von der Liste gestrichen, sondern kommst zurück, hey, dann holt ihn zurück. Aber heute gibt es nur Positives.“

Obwohl Roses Spielverbot ihn zum Außenseiter im Baseball machte, war das in einer Stadt, die stolz darauf ist, die Heimat des ältesten Major-League-Teams zu sein, nie der Fall. In seiner Heimatstadt war er fast überall beliebt für seinen unerbittlichen Spielstil und seine Verbindung zur „Big Red Machine“ – den dominierenden Reds-Teams Mitte der 1970er Jahre.

„Mein Vater hat mir immer erzählt, wie hart er jedes Mal gespielt hat“, sagte Reds-Relief-Pitcher Brent Suter , der aus Cincinnati stammt. „Er hat nie eine Playoff-Pause gemacht, ist immer 90 Fuß gerannt, kopfüber gerutscht und hat sich jedes Spiel schmutzig gemacht. … Er war ein Typ, der einfach Härte und Biss verkörperte.“

An mehreren Eingängen bildeten sich lange Schlangen, als die 43.585 Zuschauer das Stadion betraten. Ein stetiger Strom von Fans blieb vor Roses Statue stehen, um Fotos zu machen, bevor sie ins Stadion gingen.

Während die Spieler ihr Schlagtraining absolvierten, war eine schwarze Plane mit der Nummer 14 über dem Pitcher’s Mound angebracht.

„Ich erinnere mich an seinen Eifer. Die kopfüber Rutschpartien. Er war ein Mensch ohne viel Talent, aber er hat so hart gearbeitet“, sagte Bob Wunder, 65, aus Dayton, Ohio.

Wunder äußerte seine Frustration über den Zeitpunkt von Manfreds Entscheidung.

„Es ist schrecklich. Sie hätten es tun sollen, als er noch lebte“, sagte er. „Wenn ich die (Rose-)Familie wäre, würde ich sagen: ‚Danke, aber nein danke.‘ Ich bin traurig, dass es warten musste, bis er starb.“

Durch die Statusänderung von Rose kann er in die Baseball Hall of Fame aufgenommen werden – was für Roses glühendste Anhänger schon lange ein wunder Punkt ist –, doch seine Aufnahme in Cooperstown ist alles andere als selbstverständlich.

Roses Fall würde vom Classic Baseball Era-Komitee der Hall geprüft, das sich das nächste Mal im Dezember 2027 trifft, um über die Spieler zu beraten. Ein zehnköpfiges Gremium wählt mit Zustimmung des Hall-Vorstands acht Kandidaten aus, und die Gruppe wird bei den Wintertreffen von 16 Mitgliedern beraten, wobei eine Mehrheit von 75 % oder mehr Stimmen erforderlich ist.

„Ich weiß, ich vereinfache die Dinge zu sehr. Aber was Pete als Spieler geleistet hat – wenn er nicht dabei ist, gibt es keine Hall of Fame“, sagte Francona. „Aber ich verstehe es. Es gibt Dinge, die … Ich bin froh, dass ich diese Entscheidungen nicht treffen muss.“

Jerry Casebolt, 80, aus Florence, Kentucky, ließ sich vor dem Spiel vor der Rose-Statue fotografieren. Er erzählte, er sei beim All-Star-Spiel 1970 dabei gewesen, als Rose Ray Fosse in einem denkwürdigen Spielzug überrollte, und er sei auch bei dem Spiel dabei gewesen, als Rose Ty Cobbs Hit-Rekord brach.

Die Streichung von Rose von der Sperrliste war für ihn bedeutsam.

„Es war toll, die Neuigkeiten zu hören“, sagte er. „Die Tore (zur Hall of Fame) öffnen sich gerade, aber es ist immer noch fraglich. Hoffentlich kommt er rein. Schade, dass er es nicht mehr erleben konnte.“

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.