Panthers-Spieler Sam Bennett wird für seinen Ellbogenstoß gegen Maple Leafs-Spieler Anthony Stolarz nicht gesperrt

Der Stürmer von Florida, Sam Bennett, wird nicht gesperrt, nachdem er den Torhüter von Toronto, Anthony Stolarz, beim 5:4-Sieg der Maple Leafs über die Panthers im Eröffnungsspiel der zweiten Runde der NHL-Playoff-Serie mit dem Ellbogen getroffen hatte.

Ein Sprecher der NHL bestätigte Global News am Dienstag, dass es im Zusammenhang mit dem Spiel am Montagabend keine Disziplinarmaßnahmen geben werde.

Bennett lief Mitte der zweiten Halbzeit an seinem ehemaligen Teamkollegen vorbei und traf ihn mit dem Ellbogen, als Toronto mit 3:1 in Führung ging.

Der 31-jährige Torwart blieb noch mehrere Minuten im Torraum, verließ dann aber das Spiel. Später wurde er während einer im Fernsehen übertragenen Auszeit auf der Bank gesehen, wie er sich übergab, bevor er das Spielfeld verließ.

Berichten zufolge wurde Stolarz von Sanitätern zur weiteren Untersuchung in ein Krankenhaus in der Nähe gebracht.

Die Schiedsrichter verhängten keinen Elfmeter gegen den umstrittenen Stürmer der Panthers.

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„Ich verstehe, sie verpassen Entscheidungen“, sagte Craig Berube, Trainer der Toronto Maple Leafs, nach dem Spiel gegenüber Reportern. „Aber es ist eindeutig ein Foul.“

Berube wollte nicht sagen, ob im Zusammenhang mit der Verletzung eine Suspendierung erforderlich war.

„Die Liga ist dran“, sagte er damals. „Sie werden tun, was sie für notwendig halten.“

Stolarz kam außerhalb der Saison als Free Agent aus Florida zu den Leafs und sein ehemaliger Trainer Paul Maurice bemerkte, dass sich der Vorfall direkt vor den Augen der Schiedsrichter ereignete.

„Er hat es gesehen“, sagte Maurice. „Ich hoffe auf Anthony und seine Gesundheit. Wir lieben ihn und hoffen, dass es ihm schnell wieder besser geht.“

Am Dienstagmorgen teilte Berube Reportern mit, dass sein Torwart am Montagabend im Krankenhaus untersucht worden sei. Stolarz sei am Dienstagmorgen im Trainingsgelände der Mannschaft gewesen, fügte aber hinzu. Der Trainer sagte, er wisse nicht, ob der 31-Jährige eine Gehirnerschütterung erlitten habe.

Er war sich auch nicht sicher, ob Stolarz für Spiel 2 am Mittwochabend verfügbar sein würde.

Nach dem Vorfall in dieser Nacht buhten die Toronto-Fans Bennett jedes Mal aus, wenn er den Puck berührte, obwohl es nicht das erste Mal war, dass er an einem fragwürdigen Spiel beteiligt war, bei dem ein anderer Spieler verletzungsbedingt aus dem Spiel genommen wurde.

In den vergangenen Jahren gab es mehrere solcher Vorfälle, darunter einen gegen die Leafs in den Playoffs vor zwei Jahren, bei dem Stürmer Matthew Knies mit einer Gehirnerschütterung ausfiel.

Toronto-Fans brachten am Dienstag in den sozialen Medien ihre Empörung über den Vorfall zum Ausdruck und viele forderten Vergeltung.

„Nun, das ist sicherlich eine Entscheidung. Hoffentlich gibt es keine zusätzliche Disziplinarmaßnahme, wenn der Punktestand ausgeglichen ist“, sagte @Mullin_95 auf der Social-Media-Plattform X. „Auge um Auge wird die Welt bald blind machen.“

„Das bedeutet nur, dass Reaves unentschieden spielt, könnte man meinen“, schrieb @NickDiFabio1.

*Mit Dateien von The Canadian Press