Oregon holt LB Jones, Platz 27 in ESPN 300

Oregon sicherte sich am Donnerstag Ende Juli einen großen Zuwachs im Jahrgang 2026, als der mit vier Sternen ausgezeichnete Outside Linebacker Anthony Jones , Nr. 27 im ESPN 300, in der „The Pat McAfee Show“ seine Verpflichtung für die Ducks bekannt gab.

Jones, ein vielseitiger Verteidiger aus Mobile, Alabama, ist ESPNs zweitbester Outside Linebacker und der beste Rekrut im Bundesstaat Alabama für den Jahrgang 2026. Er entschied sich für die Ducks statt für Alabama und Texas A&M und landete damit auf Platz vier von elf ESPN 300-Kandidaten im Rekrutenjahrgang 2026 für Oregon.

Als Sohn von Alabama-Fans wuchs Jones mit der Bewunderung ehemaliger Crimson-Tide-Stars wie Derrick Henry und Will Anderson auf. Jones erzählte ESPN, dass er während seiner Karriere enge Beziehungen zu den Trainerteams von Alabama und Texas A&M aufgebaut habe, sein Engagement für die Ducks jedoch durch den beständigen Kontakt des Programms und die kürzlich erfolgte Zusammenarbeit mit der Defensive in der NFL beeinflusst worden sei.

„Sie haben mich besucht und mir absolute Priorität eingeräumt“, sagte Jones gegenüber ESPN. „Trainer Dan Lanning und [Defensive Coordinator] Tosh Lupoi haben bereits Erfahrung darin, Spieler mit ihrem NFL-System in die Liga zu bringen.“

Hinter den Fünf-Sterne-Spielern Kendre‘ Harrison (Nr. 12 insgesamt), Immanuel Iheanacho (Nr. 13) und Jett Washington (Nr. 21) ist Jones nun der vierte Top-30-Kandidat in Oregons jüngstem Jahrgang, der derzeit in ESPNs jüngster Jahrgangsrangliste für den Zyklus 2026 auf Platz 10 steht.

Jones wurde im ESPN 300 2026 als Outside Linebacker eingestuft und soll sich zu einem vielseitigen Edge Defender entwickeln, wenn er 2026 zu den Ducks wechselt. In seiner Junior-Saison 2024 an der St. Paul's Episcopal School (Alabama) erzielte er 86 Tackles mit 16 Sacks. Dort spielt Jones in der Front Seven und ist auch als Red-Zone-Target und Goal-Line-Wildcat-Quarterback im Einsatz.

„Ich glaube nicht, dass er sein volles Potenzial schon erreicht hat“, sagte Ham Barnett, Trainer der St. Paul’s Episcopal, kürzlich gegenüber ESPN. „Er könnte im College ein Rush Edge sein, aber ich denke auch, dass sie ihn auch innen einsetzen können, um Matchups zu kreieren. Ich denke, das Schöne an Tank ist, dass man ihn überall einsetzen kann.“

Jones ist einer von fünf ESPN 300-Verteidigern, die Oregon in diesem Zyklus verpflichtet haben. Washington, der Safety Nr. 1 des Jahrgangs 2026, wurde am 19. Juni zum bestplatzierten Verteidiger der Ducks. Defensive Tackle Tony Cumberland (Gesamtrang 90), Defensive End Reclass 2027 Prince Tavizon (Nr. 232) und Safety Devin Jackson (Nr. 241) runden Oregons Sammlung der Top-300-Verteidiger ab.

Jones‘ Zusage könnte nur der Anfang einiger wichtiger Rekrutierungstage für Lanning und Ducks sein.

Oregon gilt als Favorit für den Vier-Sterne-Deuce Geralds (Nr. 40 insgesamt). ESPNs Defensive Tackle Nr. 2 muss sich am Samstag zwischen den Ducks, LSU, Michigan, Ohio State und Ole Miss entscheiden. Die Ducks haben außerdem gute Chancen, den Vier-Sterne-Cornerback Davon Benjamin (Nr. 63) zu verpflichten, der seine Verpflichtung ebenfalls am Samstagnachmittag bekannt geben wird.