Nuggets loben Interims-Trainer Adelman überschwänglich

OKLAHOMA CITY – Unmittelbar nach dem Saisonende der Denver Nuggets lehnte es Teamgouverneur Josh Kroenke ab, sich direkt zur vakanten Stelle des Cheftrainers des Franchise zu äußern.

Doch Kroenke, der sich drei Spiele vor Ende der regulären Saison dazu entschied, den langjährigen Trainer Michael Malone und General Manager Calvin Booth zu entlassen, äußerte seine begeisterte Anerkennung für die Reaktion des Teams unter der Führung des Interimstrainers David Adelman.

„Abgesehen von der Meisterschaft bin ich noch nie so stolz auf dieses Spiel, weil diese Jungs sich wirklich zusammengerissen haben“, sagte Kroenke ESPN in der Umkleidekabine der Nuggets nach der 125:93- Niederlage am Sonntag gegen die bestplatzierten Oklahoma City Thunder .

Quellen aus der Liga und dem Team zufolge gilt Adelman als starker Kandidat für die Aufhebung seines Interimstitels und für die dauerhafte Übernahme des Postens als Cheftrainer der Nuggets.

Adelman, der am Donnerstag 44 Jahre alt wurde, hatte während seiner acht Jahre als Assistenztrainer der Nuggets vor Malones Entlassung im April ein gutes Verhältnis zu Denvers Stammspielern aufgebaut. Er erarbeitete sich gute Chancen, Malones dauerhafter Nachfolger zu werden, indem er die Nuggets zu Siegen in den letzten drei Spielen der regulären Saison coachte und sich damit den vierten Platz in der Western Conference sicherte. In der ersten Runde gewann er sieben Spiele gegen die LA Clippers , bevor er die Thunder mit 68 Siegen auf sieben Spiele brachte.

„Ich liebe DA“, sagte Nuggets-Power Forward Aaron Gordon , einer von vier verbliebenen Stammspielern aus Denvers Meisterschaftsteam 2022/23. „Ich hoffe, er ist nächstes Jahr noch da. Ich hoffe, er wird unser nächster Trainer. Ich hoffe, er bekommt ein ganzes Trainingslager und eine ganze Offseason, um seine Philosophie zu entwickeln. DA ist großartig. Er war hervorragend für uns, und ich hoffe, er ist nächstes Jahr wieder da.“

Adelman lehnte es ab, über die Aussicht zu sprechen, der nächste Cheftrainer der Nuggets zu werden, und sagte, es sei nach Denvers Saisonende-Niederlage nicht der richtige „Zeitpunkt für mich, darüber nachzudenken“.

„Die Entscheidung liegt bei den Entscheidungsträgern“, sagte Adelman, der Sohn des ehemaligen NBA-Trainers Rick Adelman. „Es ist natürlich ein Segen, die Chance zu haben, das Ruder zu übernehmen und dieses Team zu führen. Wenn ich nächstes Jahr nicht wieder dabei bin, werde ich das nie vergessen. Es war eine unglaubliche Erfahrung. Die Unterstützung der Jungs war etwas ganz Besonderes für mich.“

Der dreimalige MVP Nikola Jokic sagte, die Entscheidung über die Einstellung eines Trainers liege „über meiner Gehaltsstufe“. Jokic lobte Adelman jedoch für seine Leistung unter schwierigen Umständen.

„Du hattest drei Spiele Zeit, etwas zu verändern“, sagte Jokic. „Ich denke, er hat die Energie verändert. Die Jungs waren etwas wacher. Sie hatten mehr Energie. Er hat uns Mut gemacht, und wir haben gut gespielt. Wir haben eine Sieben-Spiele-Serie gegen das beste Team der NBA gespielt. Wir hatten Chancen, wir hatten Chancen. Ich denke, er hat wirklich gute Arbeit geleistet.“

Nuggets-Point Guard Jamal Murray sagte, Adelman habe „großartige Arbeit“ geleistet und lobte ihn für die Entwicklung kreativer Strategien, wie etwa die Vielfalt der Zonenverteidigungen, die die Thunder während des Großteils dieser Serie aus dem Gleichgewicht brachten.

Mark Daigneault aus Oklahoma City, der NBA-Trainer des Jahres 2023–24, war von seinem Gegenüber in der Serie beeindruckt.

„Er wurde in eine sehr anspruchsvolle Führungsposition gedrängt und hat sie sehr gut gemeistert“, sagte Daigneault. „Und ich denke, was auffiel, war, dass nicht alles glatt lief. Sie haben einige Spiele in der regulären Saison verloren. Sie haben verloren und wurden in einem der Spiele der Clipper-Serie haushoch geschlagen. Sie wurden hier in Spiel 2 haushoch geschlagen, aber das Team hat durch alle Höhen und Tiefen hindurch weiter gekämpft und zusammengehalten. Das zeugt vor allem von ihrer Meisterschaftsmentalität, aber auch von den Beziehungen, die er über lange Zeit zu diesen Jungs aufgebaut haben muss.“

„Sie haben ihn wirklich unterstützt. Ich war aus der Ferne einfach sehr, sehr beeindruckt von ihm. Ich kenne ihn überhaupt nicht, aber ich hatte größten Respekt, nachdem ich gegen ihn angetreten war.“

Ramona Shelburne von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.