Malone stellt klar: Jokic, nicht SGA, ist meine MVP-Wahl

Der ehemalige Nuggets- Trainer Michael Malone sorgte Anfang der Woche mit seinem überschwänglichen Lob für Shai Gilgeous-Alexander , den Star der Oklahoma City Thunder, für Aufsehen, doch am Donnerstagabend wollte er gegenüber der Stadt Denver eine klare Sache klarstellen.

Nikola Jokic und nicht Gilgeous-Alexander war seine Wahl zum MVP dieser Saison.

„Ich habe dieses Jahr wieder für ihn gestimmt, wenn ich eine Stimme hätte“, sagte Malone, der vor Spiel 2 zwischen den Thunder und den Minnesota Timberwolves als Gastanalyst bei ESPN auftrat, über Jokic, seinen langjährigen Ex-Star. „Ich möchte sicherstellen, dass die Leute in Denver das wissen, denn im Moment stehe ich zu Hause ziemlich unter Druck.“

Malones Bemerkungen fielen kurz nachdem Gilgeous-Alexander in einer Zeremonie vor dem Spiel im Paycom Center von Commissioner Adam Silver die MVP-Trophäe der Liga entgegengenommen hatte. Gilgeous-Alexander wurde am Mittwoch zum Sieger erklärt, Jokic wurde Zweiter.

Malone, der nach zehnjähriger Tätigkeit als Cheftrainer wenige Tage vor dem Ende der regulären Saison von Denver entlassen wurde, zog am Dienstagabend den Zorn der Nuggets-Fans auf sich, als er sagte, Gilgeous-Alexander habe mit seiner 31-Punkte-Leistung beim dominanten Sieg der Thunder gegen die Wolves im ersten Spiel „gezeigt, warum er der MVP ist“.

Das Lob wurde von einigen als subtiler Seitenhieb auf Jokic und die Nuggets nach Malones überraschender Entlassung interpretiert.

Jokic, dreimaliger MVP, führte die Nuggets in die zweite Runde der Playoffs, wo sie in sieben Spielen von Gilgeous-Alexander und den Thunder eliminiert wurden.

Malone arbeitet an den ESPN-Studiosendungen „NBA Countdown“ vor und in der Halbzeit während des Finales der Western Conference. Er war nicht Teil der 100-köpfigen Jury, die den MVP wählte.