Gators-Quarterback Lagway in Stiefeln zur Eröffnung des Herbstcamps

GAINESVILLE, Florida – Der Quarterback der Florida State University, DJ Lagway, wird sein Herbsttrainingslager an derselben Stelle eröffnen, an der er im Frühjahr trainiert hat – als Zuschauer von der Seitenlinie aus.

Lagway kämpft mit einer Wadenzerrung und trägt einen Gehschuh. Trainer Billy Napier nannte keinen Zeitplan für die Rückkehr seines Starspielers. Es ist das jüngste Verletzungsproblem des hochgelobten Zweitklässlers, der das Frühjahr aufgrund einer Leistenbruchoperation mit einer Schulterverletzung verpasste.

„Es ist nicht ideal“, sagte Napier am Mittwoch. „In einer perfekten Welt wäre er in der Offseason jeden Tag perfekt. Ich denke, das Gute ist seine Einstellung dazu. Ich denke, das ist positiv. … Er ist im zweiten Jahr, ich denke, er weiß, was nötig ist, um bereit zu sein. Es ist nicht ideal, aber ich denke, letztendlich werden wir den bestmöglichen Plan entwickeln, um ihn fit zu machen.“

Die Gators eröffnen am Mittwoch ihr Trainingslager. Und Napier hat im Gegensatz zu den Vorjahren die ersten drei Tage des Trainingslagers für die Medien geschlossen.

Lagway, der 2024 als Neuling in sieben Starts eine Bilanz von 6:1 erzielte, gilt zu Beginn dieser Saison allgemein als Anwärter auf die Heisman Trophy. Doch er stand kaum auf dem Feld, obwohl er bereits große Fortschritte machen könnte.

Er war während des Frühjahrstrainings aufgrund einer Verletzung an der rechten Schulter eingeschränkt, die möglicherweise operiert werden müsste. Ende April nahm er das Werfen wieder auf und sagte Anfang des Monats bei den SEC-Medientagen, dass er voll am Trainingslager teilnehmen werde.

Doch dann hat er sich letzte Woche eine Wadenzerrung zugezogen.

„Verletzungen gehören zu den schlimmsten Dingen in diesem Beruf, insbesondere für ihn als Spieler im zweiten Jahr und als wirklich motivierten und hungrigen Spieler“, sagte Napier. „Ich denke, er hat es gut geschafft, in Kontakt zu bleiben. Ich denke, er hat immer noch eine Stimme als Anführer. Er ist immer noch in den Hallen unterwegs. Er kann in dieser Hinsicht immer noch ein Faktor sein.“

„Aber er ist noch ein sehr junger Spieler und braucht diese Wiederholungen auch für seine Entwicklung. Wenn er zurückkommt, wird es ihm gut gehen. Er hat eine tolle Einstellung dazu und wir müssen ihm auch dabei helfen, die Erwartungen ein wenig zu managen.“

Lagway brachte 60 % seiner Pässe über 1.915 Yards an, mit 12 Touchdowns und neun Interceptions im Jahr 2024. Er übernahm die Startrolle, nachdem sich Graham Mertz im Oktober in Tennessee einen Bänderriss im Knie zugezogen hatte.

Da Lagway nun fehlt, wird der erfahrene Harrison Bailey voraussichtlich die meisten Einsätze in der ersten Mannschaft bekommen. Bailey spielte in Tennessee , UNLV und Louisville, bevor er Anfang des Jahres nach Florida wechselte.

Für Lagway ist die Wadenverletzung der jüngste in einer langen Liste von Rückschlägen der letzten drei Jahre. Der aus Willis, Texas, stammende Spieler verletzte sich beim Under Armour All-American Game im Januar 2024 am rechten Fuß und verpasste im vergangenen Herbst Teile des Trainingslagers wegen Schulterschmerzen.

Lagway zog sich im letzten Jahr gegen Georgia außerdem eine Oberschenkelzerrung im linken Oberschenkel zu und verpasste das Spiel der darauffolgenden Woche in Texas . Er kehrte jedoch in der Schlussphase zurück und verhalf den Gators zu ihren letzten vier Siegen.

„Für diesen Jungen sind keine Grenzen gesetzt“, sagte Teamkollege und Defensive End Tyreak Sapp . „Dieser Junge ist nicht nur mit viel Talent gesegnet, er hat auch viel Talent. Er praktiziert, was er predigt, und er kommt jeden Tag und arbeitet hart, egal, was los ist. … Es wird super spannend zu sehen, was er macht.“

„Ich denke, solche Verletzungen passieren. Natürlich ist das schade. Wir tun unser Bestes, damit DJ gesund bleibt und weitermachen kann. Ich weiß, dass DJ sich zeigen und er selbst sein kann – und die beste Version seiner selbst sein kann.“