Freude für Irlands Sarah Rowe über den ersten Titelgewinn der Mariners in der A-League der Frauen
Die CENTRAL Coast Mariners, Außenseiter, holten am Sonntag ihren ersten Titel in der A-League Women's, nachdem sie im AAMI Park im Elfmeterschießen mit 5:4 gegen Melbourne Victory gewonnen hatten.
Für die aus Ballina stammende Sarah Rowe war es ein unvergesslicher Tag.
Die 29-Jährige, die Mayo GAA auch auf Intercounty-Ebene vertreten hat, startete das Spiel der Mariners als Rechtsverteidigerin gegen ihren ehemaligen Verein, nachdem sie im Dezember letzten Jahres zu den Mariners gekommen war.
Nach der regulären Spielzeit und der Verlängerung stand es 1:1, sodass es zum ersten Elfmeterschießen in der Geschichte des Grand Finals dieses Wettbewerbs kam.
Alana Jancevski von Victory traf mit dem ersten Schuss die Latte, bevor die Mariners ruhig fünf Tore in Folge erzielten und damit Jubelszenen auslösten.
„Wir hatten großes Glück, dass wir gewonnen haben, und sie hatten Pech, dass sie verloren haben“, sagte Mariners-Torhüterin Sarah Langman.
„Wir waren bereit (für das Elfmeterschießen) und wussten, dass wir es schaffen würden.“
Bei ihrem ersten Auftritt im Grand Final zeigten die Mariners keinerlei Nerven und trotzten der parteiischen Menge. Isabel Gomez, Mitglied des Matildas-Teams, brach in der 46. Minute den Bann.
Victory musste in den Angriffsmodus wechseln und als erste Mannschaft seit Sydney FC im Jahr 2009 ein Finale gewinnen, das einen Rückstand aufholte.
Nach zahlreichen Angriffswellen wurde Victory schließlich belohnt, als die neuseeländische Nationalspielerin Claudia Bunge in der 80. Minute den Ball per Kopf an Langman vorbei ins Tor schoss.
Erst zum zweiten Mal in der Geschichte des Wettbewerbs ging das große Finale in die Verlängerung, doch keine der beiden Mannschaften konnte den Stillstand überwinden.
Der Triumph der Mariners war ein bemerkenswertes Comeback für den kleinsten Verein der A-League Women, nachdem er 2010 wegen fehlender Finanzierung aus dem Wettbewerb geworfen worden war, bevor er vor zwei Jahren ein gefeiertes Comeback feierte.
Während der regulären Saison, in der sie den vierten Platz belegten, zeigten die Mariners unter Emily Husband, einer von nur zwei Trainerinnen in der Liga mit zwölf Teams, taktische Disziplin.
Sie erreichten das Finale nach einer großen Überraschung im Halbfinale und machten damit Melbourne Citys Hoffnungen auf den Triple-Titel zunichte.
Für das Franchise war es eine erfolgreiche Zeit, in der die Herrenmannschaft der Mariners zwei Titel in Folge holte.
Das große Finale der A-League der Männer findet am 31. Mai statt.
Zusätzliche Berichterstattung von Paul Fennessy
The 42
