Fit to Play mit Jim Johnson: Die dunkle Seite des Sports

Bill Bradley, der großartige Knicks-Spieler und Rhodes-Stipendiat, warf sich am Ende des Spiels zum Sprungwurf. Wie immer war dieser gut und brachte die Knicks fast ohne Spielzeit mit acht Punkten in Führung. Statt des üblichen Jubels hörte Bradley Buhrufe der Fans. Verwirrt fragte Bradley nach dem Spiel den Trainer, warum ihn einige Fans ausgebuht hatten. Der Trainer erklärte ihm, dass die Prognose für das Spiel auf sechs Punkte geschätzt worden sei und dass der Sieg mit acht Punkten Vorsprung die Fans Geld gekostet habe.

Bradley spielte zehn Jahre für die Knicks und saß anschließend 18 Jahre im US-Senat. 1992 war er für das Gesetz verantwortlich, das die Regulierung des Glücksspiels durch die Bundesstaaten verbot, den sogenannten Bradley Act. Doch 2018 hob der Oberste Gerichtshof das Gesetz auf und erlaubte den Bundesstaaten, das Glücksspiel zu regulieren. Die Gesetzgeber konnten es kaum erwarten, das Glücksspiel zuzulassen. Sie konnten Geld verdienen, ohne die Steuern zu erhöhen. Heute regulieren 39 Bundesstaaten sowie Washington D.C. und Puerto Rico das Glücksspiel.

Sportkolumnisten, darunter auch ich, haben ausführlich über die neuen Gesetze geschrieben, die es Spielern erlauben, aufgrund ihres Namens, Bildes und ihrer Ähnlichkeit (NIL) Geld zu erhalten. Auch das Transferportal ist ein regelmäßiges Gesprächsthema. Sportwetten sind so weit verbreitet, dass die negativen Auswirkungen nur beiläufig erwähnt werden. Glücksspiel ist die Schattenseite des Sports und wird oft heimlich betrieben. Sportwetten schwächen den Sport und reduzieren ihn zu einem Glücksspiel. Wie Bradley sagte: „Ich möchte nicht, dass Spieler zu „Roulette-Chips“ werden.“

Bradley spielte aus Freude am Sport und arbeitete mit seinen Teamkollegen zusammen, um Spitzenleistungen zu erzielen. Wie er beschrieb, ist es wunderschön, wenn das Spiel perfekt ist; wenn die Zeit vergessen wird, wenn man nur noch das Spielfeld sieht und Müdigkeit ein Fremdwort ist. Kann man dieses Erlebnis haben, wenn man weiß, dass jemand sein ganzes Vermögen auf seine Leistung gesetzt hat und dass man in den sozialen Medien gerügt und bedroht wird, wenn man den Ball fallen lässt oder einen Freiwurf verfehlt? Glücksspiel raubt dem Sport seine Reinheit.

Glücksspiel ist seit Ewigkeiten Teil des Sports, aber nicht auf dem heutigen Niveau. Es gab schon immer Sportwettenbüros im Hinterhof, wo man Wettscheine beim Friseur oder in der Kneipe abgeben konnte, aber das organisierte System, das wir heute haben, ist weit davon entfernt. Heute kann man überall und jederzeit wetten. Man kann beim Spiel und währenddessen wetten. Anders als in Kanada, wo es Sportlern und Prominenten verboten ist, im Fernsehen für Glücksspiel zu werben, treten in den USA berühmte Sportler im Fernsehen auf, um den Spaß am Glücksspiel anzupreisen und uns herauszufordern, unser Glück zu versuchen. Sogar die blitzblanken Manning-Brüder drängen alle zum Glücksspiel. Ist es nicht schon genug Spaß, wenn sich ein paar Freunde an einem Sonntagnachmittag treffen, schreien und 2.000 Kalorien in Cheetos und Buffalo Wings essen? Warum muss mehr besser sein?

Anstatt einfach nur zuzuschauen und die Heimmannschaft anzufeuern, kratzen viele Zuschauer ihre Handys und suchen nach Ergebnissen, bei denen sie gewettet haben. Sie schauen sich nicht einmal Spiele an. Manche sagen, es macht mehr Spaß, ein Spiel zu sehen, wenn man eine Wette abgeschlossen hat. Wirklich? Haben Sie schon einmal jemanden gesehen, der seine Autoraten verwettet hat? Und tatsächlich verlieren Menschen ihre Autoraten und vieles mehr: ihr Haus, ihr Auto, ihre Ehe, ihre Würde. Manche gewinnen zwar beim Glücksspiel, aber sie sind in der Minderheit. Denken Sie nicht, dass Sie sich mit Football-Wetten auskennen, nur weil Sie in Sheepdip, Wyoming, Highschool-Football gespielt haben. Deshalb geben Ihnen die Buchmacher kostenloses Geld zum Wetten. Sie wissen, dass sie es zurückbekommen.

Spielsucht betrifft Tausende. Am Ende der Glücksspielwerbung steht immer der kleine Hinweis, man solle 1-800-IMBROKE anrufen, um Hilfe zu erhalten. Ich bin sicher, das funktioniert. Der beängstigende Teil der Schattenseite sind die direkten Auswirkungen auf Sportler. Werden Sportler dafür bezahlt, Punkte zu sparen, nur um ein oder zwei Fehler zu machen, um die Spanne zu manipulieren? Sportler unterschreiben ein Dokument, in dem sie erklären, dass sie nicht auf Sport wetten dürfen. Im Mai 2023 wurde jedoch entdeckt, dass mindestens 35 Sportler der University of Iowa und der Iowa State regelmäßig auf Spiele wetteten, darunter auch auf ihre eigenen.

Dies ist nur die Spitze des Eisbergs; es wird auch in Zukunft Vorfälle geben. Selbst wenn Sportler Fehler machen, werden sie dafür verantwortlich gemacht. Hunderte von Sportlern werden in den sozialen Medien für ihre Fehler beschimpft. Die Beschimpfungen kommen nicht von echten Fans, sondern von Menschen, die gerade einen Spielverlust erlitten haben. Verlieren wir die Reinheit des Sports? Der Hochschulsport steckt in der Krise.

Jim Johnson ist emeritierter Professor für Sportwissenschaft und Sportmedizin, nachdem er 52 Jahre am Smith College und der Washington University in St. Louis lehrte. Er kommentiert Sport, Bewegung und Sportmedizin. Sie erreichen ihn unter [email protected]