Dodgers kommen aus „harter Phase“ heraus und fegen Pads vom Platz

LOS ANGELES – Alex Vesia hatte am Sonntag im achten Inning seinen 58. Auftritt der Saison, setzte die beiden Batter, denen er gegenüberstand, außer Gefecht, ging dann in den Dugout und überbrachte dem Manager der Los Angeles Dodgers, Dave Roberts, eine Nachricht.

„Wenn wir im neunten Durchgang vorne liegen“, erinnerte sich Vesia, „will ich es.“

Vesia war 2025 stark im Einsatz, doch ein Sieg gegen die San Diego Padres – das Team, das Anfang der Woche überraschend die Führung in der Division übernahm – stand auf dem Spiel. Die Spitze der Aufstellung stand an, der Bullpen war unterbesetzt, und Vesia wollte wieder an den Ball. Roberts, der bereits alle verfügbaren High-Leverage-Relief-Pitcher eingesetzt hatte, reagierte positiv.

„Du hast es verstanden“, sagte er.

Drei Würfe später schlug Mookie Betts einen entscheidenden Homerun und ebnete Vesia den Weg, die Mannschaft schnell aus dem Spiel zu nehmen und einen 5:4-Sieg im Dodger Stadium zu erringen, der den Sieg sicherte . Die Dodgers hatten in der National League West noch am 3. Juli neun Spiele Vorsprung, erreichten dann sechs Wochen lang eine Bilanz von 12:21 und gingen mit einem Spiel Rückstand auf die Padres in die mit Spannung erwartete Wochenendserie. Diese Niederlage könnte sich als das Beste erweisen, was ihnen passieren konnte.

„Es war das erste Mal, dass wir uns im Rückstand befanden“, sagte Dodgers-Outfielder Andy Pages auf Spanisch. Sein Team hatte nun zwei Punkte Vorsprung und spielte in den nächsten vier Tagen gegen die Colorado Rockies, die auf dem letzten Platz lagen. „Ich glaube, wir haben uns gesagt: ‚Da sollten wir nicht hin.‘ Das hat uns weitergebracht.“

Clayton Kershaw , Blake Snell und Tyler Glasnow ließen in ihren drei Starts gegen die Padres zusammen nur drei Runs in 17 Innings zu, aber die Beiträge einiger Spieler, die zuvor Probleme hatten, waren ebenso wichtig.

Teoscar Hernandez , der diese Serie mit einer On-Base-Prozentzahl von .287 begann, schlug in den ersten beiden Spielen jeweils einen Homerun. Michael Conforto , dessen Schlagdurchschnitt in seinem ersten Jahr bei den Dodgers die meiste Zeit unter .200 lag, schaffte am Wochenende drei Hits in acht At-Bats. Betts, der die schlechteste Offensivsaison seiner Karriere hinlegte, erzielte im letzten Spiel den entscheidenden Run und beendete damit eine 0-aus-8-Serie in dieser Serie. Aber es war der Bullpen – der zwei Führungen verspielte, während die Dodgers Anfang der Woche im Angel Stadium einen Sweep erlitten und derzeit sechs wichtige Reliever fehlen – der wirklich glänzte.

Sieben Dodger-Relief-Pitcher ließen in den drei Spielen zusammen drei Runs in zehn Innings zu.

„Es ist der Kumpel, oder?“, sagte Vesia. „Das haben wir immer noch. Das verschwindet nicht einfach so. Jeder Einzelne von uns stützt sich auf den anderen. Und wir wissen als Gruppe, wie gut wir sind. Die letzten drei Spiele haben es gezeigt, und zwar dadurch, dass einer den anderen unterstützt hat. Wir nennen es sozusagen Staffelübergabe. Man wird in diesem Spiel ab und zu mal runtergezogen, oder? Wir lassen nicht locker und machen weiter.“

Die Padres verloren zum ersten Mal seit dem 20. bis 22. Mai eine Serie gegen dieToronto Blue Jays . Die Dodgers, die im vergangenen Jahr auf dem Weg zur Meisterschaft knapp an den Padres vorbeigeschaut hatten, gewannen zum ersten Mal seit Anfang Juli drei Spiele in Folge und stehen damit in dieser Saison bei 8:2 gegen die Padres. Ihr letztes Spiel der regulären Saison bestreiten die Teams am nächsten Wochenende im Petco Park in San Diego.

„Ich glaube, niemand in der Umkleidekabine hat an unseren Fähigkeiten und unserem Potenzial gezweifelt“, sagte Roberts. „Ehrlich gesagt war es einfach gut, von Anfang bis Ende eine wirklich gute Serie zu spielen. Ich denke, wir respektieren diese Jungs, ich denke, sie respektieren uns. Jetzt müssen wir ein neues Kapitel aufschlagen und weitermachen.“

Die Dodgers profitierten von einem starken Start von Kershaw und einer beherzten Leistung ihres Bullpens und sicherten sich im Auftaktspiel am Freitag einen knappen Sieg. Anschließend nutzten sie die Unbeständigkeit von Dylan Cease und das übermäßig aggressive Laufspiel der Padres, um früh mit fünf Runs in Führung zu gehen und am Samstag einen weiteren Sieg einzufahren. Am Sonntag schlugen die Dodgers Yu Darvish sofort zu und erzielten einen Drei-Run-Homerun vonFreddie Freeman und einen Solo-Homerun von Pages, wodurch sie nach dem ersten Inning mit 4:0 in Führung gingen.

Darvish und der Bullpen der Padres hielten die Dodgers in den nächsten sechs Innings punktlos, und die San Diego-Offensive verkürzte den Rückstand auf einen Punkt. Im achten Inning erzielten die Padres mit einem Hit by Pitch, einem Double und einem Groundout den Ausgleichspunkt. Doch Betts brachte die Dodgers wieder in Führung, indem er einen 2:0-Fastball vonRobert Suarez nutzte und den Ball 110 Meter weit ins linke Mittelfeld beförderte.

Betts' Saison 2025 verlief verwirrend. Er meisterte die vielleicht größte Herausforderung seiner Karriere, indem er mit 30 erfolgreich auf die Shortstop-Position wechselte, doch zum ersten Mal in seinem Leben tat er sich schwer, ein guter Schlagmann zu sein. Betts' Slash Line lag Anfang August bei .240/.313/.369. Irgendwann sagte er sich, die Zahlen zu vergessen. Sie würden sowieso schlecht ausfallen, also schwor er sich, jeden Schlag mit der Einstellung anzugehen, seinem Team einfach zu helfen, wo er nur konnte.

Es war befreiend.

„Jeder Schlag ist jetzt gleich – man versucht einfach, etwas Produktives zu tun“, sagte Betts. „Es hilft definitiv, nicht die Last früherer Schläge mit sich herumzutragen.“

Nachdem Vesia im neunten Inning erneut den Ball übernahm, brachte er Fernando Tatis Jr. und Luis Arraez zum Popout und schlug dann Manny Machado aus, der in der Serie 1 von 12 Pässen geschlagen hatte. Die Padres gingen mit 14:3 in die Serie gegen die Dodgers, führten dann aber nur in einem von 27 Innings im Verlauf von drei Spielen.

Als sie es am meisten brauchten, zeigten die Dodgers eine Dominanz, die sie schon lange nicht mehr gezeigt hatten.

„Wer dieses Team wirklich kennt, weiß, dass das immer noch drin ist“, sagte Pages, der selbst einen großen Wurf hinlegte, indem er Freddy Fermin im dritten Inning auswarf, als er versuchte, einen Double zu erzielen. „Wir sind so ein Team. Vielleicht hatten wir eine schwierige Phase, aber die Saison ist wirklich lang.“