Bryson DeChambeau hofft, das Rätsel von Royal Portrush nach einem 10-Wort-Eingeständnis zu lösen

Eine Kombination aus großem Antrieb und einer noch größeren Persönlichkeit hat Bryson DeChambeau zu einem der größten Namen im Golf gemacht.

Der 31-Jährige reist dieses Jahr zum Royal Portrush Open, um beim ersten Major des Sports seinen Durchbruch zu erzielen; damit könnte sein Name sowohl in die Geschichte eingehen als auch den Claret Jug gewinnen. Das Rätsel, das ein britischer oder nordirischer Links-Platz für ihn darstellt, konnte der Kalifornier bisher nicht lösen.

Sein bestes Open-Ergebnis war T8 im Jahr 2022 in St. Andrews zusammen mit seinen amerikanischen Landsleuten Patrick Cantley und dem Champion von 2017, Jordan Speith, mit 12 unter Par.

Doch DeChambeau, der mittlerweile in Texas lebt, konnte die Spitze der Rangliste nie in Gefahr bringen. Dafür sorgte eine 74 in der zweiten Runde, während der Australier Cameron Smith mit einer makellosen 64er-Runde – mit acht Birdies – vor Cameron Young und Rory McIlroy triumphierte.

Und nachdem er im vergangenen Jahr in Royal Troon den Cut verpasst hatte, gab er zu: „Ich habe die Open noch nicht ganz durchschaut.“

Der dreimalige Open-Champion Nick Faldo ist für seine harte Spielweise bekannt und bezeichnete genau diesen Grund als DeChambeaus Achillesferse beim Links-Golf.

Im Kommentar von Sky Sports sagte er nach DeChambeaus 76 in der ersten Runde – seiner besten Leistung beim Auftakt der Open seit seinem Debüt bei den Majors im Jahr 2017 –: „Für mich ist es keine Überraschung [warum er Probleme hatte].

„Sie sprechen vom Rough. Er will aggressiv bleiben, aufstehen und den Ball da runterschlagen, aber so spielt man Linksgolf einfach nicht. Es ist oberste Priorität, den Ball auf dem Fairway zu halten.“

Doch trotz seiner Bilanz von nur einer Top-Ten-Platzierung bei den Open reist DeChambeau als einer der Favoriten an die Küste von Antrim. Und das aus gutem Grund. Der Mann ist ein äußerst talentierter Golfer, und da er an der Southern Methodist University sowohl die NCAA Division I-Meisterschaft als auch die US Amateur 2015 gewann – als erst fünfter Mann, dem dies gelang –, stand sein Plan schon früh auf der Agenda für Großes.

Hinzu kommt, dass er auch zwei Mal die US Open gewonnen hat, was seine Fähigkeit unterstreicht, sein Spiel an die schwierigsten Bedingungen der Welt anzupassen. Wer könnte seinen Sieg bei der letzten der beiden US Open 2024 in Pinehurst vergessen?

Nach einer spannenden Finalrunde – in der er mit McIlroy um den Titel kämpfte – gelang DeChambeau einer der legendärsten Golfschläge aller Zeiten und schlug seinen Rivalen aus Holywood. Nach seinem zweiten Schlag landete der Ball im Bunker, 45 Meter vom Grün entfernt, und DeChambeau zeigte ein unvergessliches Auf und Ab und landete knapp vor dem Loch.

Und dank McIlroys verfehltem Drei-Fuß-Putt zum Par – der seine für ihn furchtbaren letzten vier Löcher mit drei Schlägen krönte – lochte DeChambeau seinen Par-Versuch ein, beendete das Spiel mit sechs unter Par und holte sich den Sieg mit einem einzigen Schlag Vorsprung.

Er jubelte mit Nachdruck und ließ seinen Gefühlen freien Lauf. Später widmete er den Sieg dem US Open-Sieger von 1999, Payne Stewart, seinem Golf-Idol und Vater. Doch dieser Schlag zeigte auch die mentale Stärke, die DeChambeau besitzt, etwas, das er brauchen wird, wenn er um den Open-Ruhm kämpfen will.

Er gewann im Mai auch die LIV Golf Korea, nachdem er 2022 der abtrünnigen, von Saudi-Arabien unterstützten Tour beigetreten war, und stellte damit sein Können unter Beweis. Bei zwei Majors dieses Jahres hat er bereits große Hoffnungen gemacht: Beim Masters belegte er – nachdem er in der Finalrunde geführt hatte – den geteilten fünften Platz, bevor er bei der PGA Championship den geteilten zweiten Platz erreichte.

Er gewöhnt sich daran, ein Mann zu sein, der um die Gunst der Stunde kämpft, und bemerkte vor LIV Golf Dallas: „Ich würde sagen, ich bin enttäuscht, dass ich dieses Jahr noch kein Major gewonnen habe.“

Aber das könnte sich durchaus ändern.

DeChambeau war schon immer ein Mann, der sein Spiel immer wieder aufs Neue experimentierte, um sich immer einen Vorteil zu verschaffen – er hat keine Angst vor Veränderungen, sondern begrüßt sie. So verwendet er beispielsweise seit 2011 Eisen und Wedges mit exakt gleich langen Schäften (95 cm), um bei den meisten Schlägen die gleiche Haltung einzunehmen. Zudem verwendet er extra dicke Griffe an seinen Schlägern.

Aufgrund seiner Neigung zum Tüfteln war DeChambeau zu Beginn seiner Karriere unter dem Spitznamen „Der Wissenschaftler“ bekannt. Daher war es keine Überraschung, dass DeChambeau im Vorfeld der Open davon sprach, dass er seinen Kurs ändern müsse, um erfolgreich zu sein.

„Ich muss mein Spiel verfeinern und mich darauf konzentrieren, meine Schläge so auszuführen, wie ich es auf dem Golfplatz kann. Das habe ich in letzter Zeit nicht geschafft“, sagte er. „Ich muss etwas mehr Sorgfalt walten lassen. Nichts als selbstverständlich hinnehmen und mich darauf konzentrieren, was ich tun kann, um meine Gewinnchancen bei den Open zu verbessern.“

„Wahrscheinlich werde ich in dieser Woche etwas strategischer vorgehen.“

Wenn DeChambeau sein Spiel zügeln und seine Stärken mit der nötigen Überlegung kombinieren kann, um sich auf den Dunluce Links erfolgreich zurechtzufinden, dann sollte sich der Rest des Feldes sicherlich etwas vormachen. Doch er hat mehr zu bieten als nur seine kontaktfreudige Persönlichkeit und sein Können beim Schlagen.

Er hat ein Familientrauma erlebt und sich wieder erholt, nachdem er seinen Vater Jon 2022 aufgrund von Komplikationen durch Diabetes verloren hatte, an dem er seit den 1990er Jahren litt. Nachdem er sein erstes US Open gewonnen hatte, erklärte er gegenüber CNN: „Ich wollte immer, dass meine Eltern, insbesondere mein Vater, nicht nur ein PGA-Tour-Event, sondern eine große Meisterschaft miterleben.

Meine Eltern haben alles für mich aufgegeben, damit ich Golf spielen konnte. Sie hatten keine Freizeit. Jeden Sommer fuhren sie mich zu Golfturnieren. Egal was passierte, sie haben ihr ganzes Leben für mich gegeben.

Seine herzliche Reaktion, als er nach seinem Sieg bei Winged Foot seine Eltern auf einem großen Bildschirm sah – mit einer dominanten Schlagleistung, die ihm einen Vorsprung von sechs Schlägen auf fünf unter Par einbrachte – zeigte, dass er an diesem Tag genauso sehr für seine Familie wie für sich selbst spielte.

In seinen früheren Tagen war DeChambeau ein Rohdiamant und nie weit von einer kontroversen Aussage entfernt – die Behauptung, Augusta müsse ein Par 67 sein, nachdem er seinen ersten Major-Titel gewonnen hatte, sorgte sicherlich für Aufregung.

Nach der Wiederaufnahme des Sports nach Covid legte DeChambeau deutlich rund 18 Kilogramm Muskelmasse zu und wurde in der Folge zum längsten Driver der PGA-Tour. Das half ihm sicherlich bei Winged Foot, aber letztendlich führt eine erfolgreiche Golfkarriere nicht nur dazu, den Ball so weit wie möglich zu schlagen.

Und genauso wie sich seine Persönlichkeit vom distanzierten Menschen zum Social-Media-Star entwickelt hat – er hat 3 Millionen Follower auf Instagram und postet regelmäßig Videos von sich, in denen er versucht, öffentliche Golfplatzrekorde zu brechen, ein Hole-in-One über seinem Haus zu erzielen oder alles dazwischen, einschließlich Spielen mit Präsident Donald Trump – hat sich auch sein Spiel von einem Eintagsfliegen zu einem vielseitigen Talent gewandelt.

Um in Royal Portrush zu gewinnen, einem Platz, den DeChambeau aufgrund seiner anspruchsvollen Natur als „teuflisch“ bezeichnete, muss der zum Golfer des Jahres gekürte Mann Talent, Durchhaltevermögen, Know-how und Anpassungsfähigkeit beweisen. DeChambeau hat all diese Eigenschaften bereits bewiesen. Jetzt muss er sie nur noch nutzen, um das Rätsel des Links-Platzes zu lösen.