Tennis: Der Amerikaner Ben Shelton gewinnt mit 22 Jahren sein erstes Masters 1000 in Toronto

„Big Ben“, der Sohn des ehemaligen Spielers Bryan Shelton, besiegte am Donnerstag im Finale den Russen Karen Khachanov mit 6:7 (5/7), 6:4, 7:6 (7/3).

Der junge Amerikaner Ben Shelton zeigte seine Stärke und gewann am Donnerstag, den 7. August, die Canadian Open in Toronto, seinen ersten Masters-1000-Titel. „Big Ben“ Shelton , die Nummer 7 der Welt, dominierte den erfahrenen Russen Karen Khachanov (29 Jahre alt, 16.), der 2018 in Paris-Bercy ein Turnier dieser Art gewonnen hatte, nach einem 2:48-Match mit 6:7 (5/7), 6:4, 7:6 (7/3).

Ben Shelton, der bereits zwei Titel bei kleineren Turnieren (Tokio 2023, Houston 2024) gewonnen hat, zwang seinen Gegner beim ersten Punkt zu einem Fehler, ohne im entscheidenden Spiel des dritten Satzes einen einzigen Aufschlag zu verlieren, bevor er seinen Vater, auch seinen Trainer, auf der Tribüne umarmte. Mit 22 Jahren ist er der jüngste Amerikaner, der ein Turnier dieses Niveaus bei den Herren gewonnen hat, seit Andy Roddicks Titel in Miami 2004. Er wird die Nummer 6 der Weltrangliste, seine beste Platzierung, die ihm eine perfekte Ausgangslage für das Masters 1000 in Cincinnati ist, das am Donnerstag begann, und insbesondere für sein Heim-Grand-Slam, die US Open, Ende des Monats.

„Ich habe vor drei Jahren mit deinem Vater gesprochen, du hast damals noch an der Universität gespielt. Ich habe ihm geraten, dich auf der Haupttour spielen zu lassen. Vielleicht hätte ich das nicht tun sollen“, scherzte der Russe während der Zeremonie und würdigte seinen jungen Gegner, „gut umgeben, gut ausgebildet, einer der nettesten Typen auf der Tour.“ Als Halbfinalist bei den Australian Open und Viertelfinalist in Wimbledon in dieser Saison dankte er „einem Vater, der an mich glaubt, der mich antreibt und immer ehrlich zu mir ist.“ Bryan Shelton hatte Anfang der 1990er Jahre zwei Titel auf der ATP-Tour gewonnen, es aber nie über die Nummer 55 der Welt hinaus geschafft.