Radfahren. Französische Meisterschaften: Ein Jahr nach seinem zweiten Platz will Kevin Vauquelin Revanche

Das Bild ist geblieben. Ein Bild der völligen Trostlosigkeit. Am 20. Juni 2024 saß Kevin Vauquelin in Saint-Martin-de-Landelles, entschlossen, auf seinem Heimplatz in der Normandie zu glänzen, schon seit einigen Minuten auf dem Führungsstuhl, als Bruno Armirail mit Vollgas durchbrach. Vor seinem Bildschirm beobachtete Vauquelin, wie die Sekunden verstrichen. Plötzlich sprang er von seinem Sitz, vergrub seinen Kopf in den Händen und brach zusammen, als er sah, wie Armirail drei Sekunden vor seiner eigenen Zeit die Ziellinie überquerte .

„Es bleibt vielleicht die größte Enttäuschung meiner Karriere“, sagt der Fahrer von Arkéa-B&B Hotels . „Ich hatte mir diese französischen Meisterschaften wirklich zum Ziel gesetzt. Sie fanden in der Nähe meiner Heimat, in der Normandie, statt. Diese drei Sekunden schmerzen mich regelrecht.“

Seitdem hat der ehemalige Bahnradfahrer eine beachtliche Entwicklung durchgemacht. Als Etappensieger der letzten Tour de France in Bologna und Nominierter für die Olympischen Spiele in Paris bestätigte er seinen Status 2025 mit seinem Sieg beim Etoile de Bessèges, seinem zweiten Platz bei der Flèche Wallonne hinter Tadej Pogacar und seinem zweiten Platz am Sonntag in der Gesamtwertung der Tour de Suisse , bei der er die ganze Woche über beeindruckte.

Drei Tage später ist der 24-jährige Fahrer aus Bayeux immer noch etwas aufgedreht. „Ich hatte gar keine Zeit, runterzukommen. Ich bin am Montag um 14 Uhr zu Hause angekommen und am Dienstag um 8 Uhr morgens abgereist. Es ist ziemlich intensiv. Aber ich denke, die Tour de Suisse war eine gute Vorbereitung.“

In Blau-Weiß-Rot auf der Tour dabei sein

Seine unerwartete Leistung in der Schweiz, wo er sich ursprünglich auf die „France“ vorbereiten wollte, stärkt seine Position als Favorit im Zeitfahren auf einer 26,5 Kilometer langen Strecke, die er als „zu (seinem) Vorteil“ ansieht.

„Ich bin der französische Fahrer, der diese Woche am meisten Aufmerksamkeit hatte, also werde ich ein etwas größeres Banner haben“, sagt er und ist bereit, seinen Status zu akzeptieren, auch in den Medien. „Ich habe es geschafft, in dieser Hinsicht reifer zu werden. Bei der Tour de France und den Olympischen Spielen war es ein echter Reinfall, und ich hatte Mühe, da durchzukommen. Aber heute bin ich entspannter und auch viel weniger in den sozialen Medien unterwegs, was es mir ermöglicht, mein eigenes kleines Schneckenhaus zu schaffen.“

Er hat das Gefühl, dass sich die Art und Weise, wie andere ihn wahrnehmen, verändert hat. „Ich bin am Dienstagmorgen mit Bruno (Armirail) ins Flugzeug gestiegen, und wir haben uns gesagt, dass wir alle ein bisschen Angst voreinander haben. Wir sehen uns an, das ist normal. Und ich glaube, ja, die Art und Weise, wie meine Gegner mich wahrnehmen, hat sich etwas verändert.“ Neben Armirail, dem amtierenden Meister, nennt er unter seinen Hauptkonkurrenten Rémi Cavagna, seinen Teamkollegen Thibault Guernalec und den jungen Star Paul Seixas .

Neben dem Zeitfahren hat Vauquelin auch das Straßenrennen am Sonntag im Blick – „das gehört zu meinem Ziel, ich will mich nicht festlegen.“ Sein Ziel ist es, bei der Tour de France (5. bis 27. Juli) das blau-weiß-rote Trikot zu tragen. „Das könnte sehr beeindruckend sein“, sagt er. „Die Tour führt durch mein Heimatland, wo ich geboren bin und wo meine Eltern leben. Natürlich habe ich große Ambitionen, die Etappe von Bayeux nach Vire, die von Rouen und das Zeitfahren in Caen zu gewinnen. Und diese Etappen mit dem Trikot des französischen Meisters auf den Schultern zu fahren. Dieses Jahr ist das richtige Jahr dafür.“