Olympique Lyonnais, Absteiger in die Ligue 2, legt Berufung ein

Es ist ein Schock für den siebenfachen französischen Meisterverein: Olympique Lyonnais wurde am Dienstag, 25. Juni, von der französischen Fußball-Finanzaufsichtsbehörde in die Ligue 2 verbannt, trotz der finanziellen Argumente, die ihr Präsident, der Amerikaner John Textor, am Dienstag vorgebracht hatte.

Der Rhône-Club gab am Abend bekannt, dass er gegen diese „unverständliche“ Entscheidung „sofort“ Berufung einlegen werde. Die Nationale Direktion für Kontrolle und Verwaltung (DNCG) hatte wenige Stunden zuvor die Herabstufung des Vereins bestätigt, die sie im vergangenen November vorsorglich beschlossen hatte, verbunden mit einem Einstellungsverbot und einer Regelung für die Gehaltsabrechnung.

OL wolle dem Berufungsausschuss der DNCG nachweisen, dass er in der Lage sei, die notwendigen finanziellen Mittel bereitzustellen, um seinen Fortbestand in der Ligue 1 zu sichern, erklärte der Verein in einer Pressemitteilung. „Wir haben eng mit der DNCG zusammengearbeitet und alle ihre Forderungen mit Kapitalbeteiligungen erfüllt, die die geforderten Beträge übersteigen“, verteidigte sich OL. „Dank der Kapitalbeteiligungen unserer Aktionäre und des Verkaufs (der Anteile des englischen Vereins) an Crystal Palace hat sich unsere Liquiditätslage deutlich verbessert, und wir verfügen über mehr als ausreichende Mittel für die Saison 2025/26“, argumentierte der Verein weiter.

„Wir verstehen wirklich nicht, wie ein Verwaltungsbescheid einen so großen französischen Klub absteigen lassen konnte“, fügte er hinzu, während die Profifußballliga die Sanktion am Abend in einer lakonischen Pressemitteilung bekannt gab: „Olympique Lyonnais: Abstieg in die Meisterschaft der Ligue 2.“

Jean-Michel Aulas , John Textors Vorgänger, sprach seinerseits von einem „schrecklichen Schlag für alle, die OL zutiefst lieben“ . Der Mann, der den Verein 1987 in L2 übernahm und 36 Jahre lang leitete und ihn zu den Erfolgen der 2000er Jahre führte, fügte jedoch hinzu, er hoffe „von ganzem Herzen, dass der Appell und die Garantien, die OL bieten kann – und insbesondere die von John Textor und seinen Mitarbeitern bei Eagle Football Holding – es uns ermöglichen werden, diese beispiellose Situation umzukehren.“

Am Ende seiner Anhörung vor der DNCG hatte sich John Textor heute dennoch optimistisch geäußert. „Wir sind mit den Verfahren der DNCG in diesem Jahr sehr zufrieden“, sagte er. „Sie sehen, dass wir dank der Beiträge unserer Aktionäre neues Kapital investiert haben, nicht nur für die DNCG, sondern auch für die Vergabe der UEFA-Lizenzen“, so der Direktor. Sein Optimismus währte jedoch nicht lange. Und es ist nicht das erste Mal, dass seine Worte mit der Realität der Entscheidungen kollidieren.

Seit November und insbesondere in den letzten Wochen schienen die Zeichen eher positiv zu sein. Zwar wurden noch Managementmaßnahmen erwogen, doch ein Abstieg in die Ligue 2 schien für Lyon keine Option mehr zu sein. Vor allem nach der Bekanntgabe vom Montag, dass John Textor eine Vereinbarung zum Verkauf seiner Anteile an Crystal Palace an den amerikanischen Geschäftsmann Robert Wood Johnson, Besitzer des Footballteams New York Jets, getroffen hatte. Die BBC schätzte die Transaktion auf 222 Millionen Euro.

Eagle Football Holding hatte seinen Börsengang bereits am 13. Juni an der New Yorker Börse durchgeführt. Der Ausgang dieser Transaktion, der von den Marktbedingungen abhängt, steht jedoch noch nicht fest, und OL konnte den Erlös aus dem Verkauf seiner Beteiligung an Crystal Palace auch noch nicht erhalten.

Andererseits konnten Eagle und seine Aktionäre in den am Dienstag der DNCG vorgelegten Unterlagen die Maßnahmen berücksichtigen, die zur finanziellen Unterstützung des Lyoner Clubs ergriffen wurden: Sie stellten 83 Millionen Euro in bar zur Verfügung und Ende Januar wurde mit den Kreditgebern von Eagle eine Vereinbarung getroffen, die einen Schuldenaufschub ermöglichte.

Gleichzeitig haben rund hundert Mitarbeiter aus der Verwaltung und dem Vertrieb das Unternehmen im Rahmen eines freiwilligen Abfindungsplans verlassen, um Kosten zu senken.

Im sportlichen Bereich haben das Auslaufen der Verträge von Alexandre Lacazette, Nicolas Tagliafico und Anthony Lopes sowie die Transfers von Maxence Caqueret in diesem Winter und Rayan Cherki, der vor zwei Wochen für 42,5 Millionen Euro an Manchester City verkauft wurde, die Gehaltssumme reduziert. 19,5 Millionen müssen für die obligatorischen Kaufoptionen für Saïd Benrahama (12 Millionen Euro bei Neom, Aufsteiger in die saudische erste Liga), Amin Sarr (fünf Millionen Euro bei Verona) und Johann Lepenant (2,5 Millionen Euro bei Nantes) hinzugerechnet werden.

Und der Verein kann während der Sommertransferperiode noch einiges Geld verdienen: Der Marktwert des jungen belgischen Nationalspielers Malick Fofana wird von der führenden Website Transfermarkt auf mindestens 30 Millionen Euro geschätzt.

OL soll am 7. Juli das Training wieder aufnehmen und die Ungewissheit über ihre Zukunft wird Auswirkungen auf ihren Kader und ihr sportliches Projekt haben.