Gegen Norwegen sicherte sich die französische Mannschaft einen weiteren Sieg im Europapokal.
Die französische Herren-Nationalmannschaft hat im brandneuen European Nations Cup bisher eine makellose Bilanz vorzuweisen. Am Freitag besiegten die Franzosen in der ausverkauften Eishalle Poissompré in Épinal – unter den Zuschauern befand sich auch die Fangruppe „Allez les Bleus“, die die französische Delegation zu den Olympischen Spielen im Februar in Mailand-Cortina begleiten wird – Norwegen mit 2:0, nachdem sie am Vortag bereits einen überzeugenden Auftaktsieg gegen Dänemark (3:1) gefeiert hatten. Erneut schlugen die Spieler von Yorick Treille eine Mannschaft, die in der Weltrangliste vor ihnen platziert war (Platz 12 gegen Platz 14).
Im Gegensatz zu Frankreich und Dänemark hat sich Norwegen nicht für die Olympischen Spiele qualifiziert. Dennoch reisten sie mit ihren besten Spielern, die in Europa in großen Ligen wie Schweden, Deutschland und Finnland spielen, nach Épinal. Ihre NHL-Spieler fehlten. Frankreich musste seinerseits auf rund zehn Schlüsselspieler verzichten, die verletzt oder ihren Vereinen verpflichtet waren (darunter Papillon, Da Costa, Texier, der einzige Franzose in der NHL, und Gallet).
Anders als am Donnerstag dauerte es diesmal länger, bis der französische Sieg zustande kam. Pierre-Edouard Bellemare erzielte erst neun Minuten vor Schluss den Führungstreffer, nachdem er einen Pass von Jordann Perret, der über die rechte Seite durchgebrochen war, verwertet hatte. Die beiden hätten wenige Minuten später erneut kombinieren können, doch Perret, diesmal der Torschütze, konnte Bellemares Pass nicht verwerten.
In den letzten Sekunden, als der norwegische Torhüter für einen zusätzlichen Angreifer vom Eis genommen wurde, schoss Aurélien Dair den Puck zum 2:0 für Frankreich ins leere Tor. Um den Sieg zu sichern, mussten die „Les Bleus“ gegen eine hartnäckige skandinavische Mannschaft ankämpfen. Sie konnten sich auf eine solide Leistung von Martin Neckar im Tor verlassen. Der junge französische Torhüter (20 Jahre) feierte seinen ersten Shutout für die französische Nationalmannschaft. Bereits früh im Spiel hatte er seine Nervenstärke unter Beweis gestellt, indem er sein Eins-gegen-Eins gegen Markus Vikingstad, der einen Konter gestartet hatte, für sich entschied.
Die französische Mannschaft hielt auch in Unterzahl gut mit und kassierte sechs Elfmeter. Im Angriff harmoniert die Reihe Bellemare-Perret-Fabre hervorragend. Sie waren an allen französischen Toren beteiligt, mit Ausnahme von Dairs spätem Treffer am Freitag. Frankreich hat die Gruppe B (*) der Europameisterschaft bereits gewonnen, nachdem es die beiden Mannschaften besiegt hat, die sie in der Tabelle noch einholen können. Am Samstag (19:30 Uhr) gegen Ungarn, erneut in Poissompré, wollen sie einen weiteren Sieg einfahren, um dieses internationale Turnier mit einem Erfolgserlebnis abzuschließen.
(*) Der European Nations Cup besteht aus sechs Gruppen mit jeweils drei oder vier Mannschaften, die nach der Weltrangliste eingeteilt werden. Die vier besten Nationen befinden sich in Gruppe A (Deutschland, Slowakei, Lettland und Österreich). Schweden, Finnland, Tschechien und die Schweiz (sowie Russland, das suspendiert ist) nehmen derzeit nicht am Wettbewerb teil. Es gibt keinen Auf- oder Abstieg, aber der Gruppensieger von Gruppe B könnte, wie unsere Kollegen von Hockey Archives berichten, im nächsten Jahr zu einem Spiel gegen die Mannschaften aus Gruppe A eingeladen werden.
L'Équipe
