Frankreich-Italien: „Unser wahres Gesicht zeigen“, die Blues wollen bei der WM ihre gläserne Decke durchbrechen

Ein erster Schritt in Richtung eines historischen Ergebnisses oder die Wiederholung eines unvermeidlichen Szenarios, eine Art Murmeltiertag? Les Bleues beginnen ihre Weltmeisterschaft in England an diesem Samstagabend (21.15 Uhr) in Exeter gegen Italien mit dem Ehrgeiz, endlich die gläserne Decke zu durchbrechen, oder besser gesagt die bleierne Decke, die sie in diesem Wettbewerb immer weit von den Ehren, ein gutes Stück von den gekrönten Häuptern entfernt hält.

Bei den neun Ausgaben seit der Einführung des Wettbewerbs im Jahr 1991 kam die französische Mannschaft nie über das Halbfinale hinaus. Achtmal scheiterte sie, darunter 1998 im Viertelfinale.

„Wir freuen uns riesig auf den Start in den Wettbewerb“, sagte Co-Kapitän Manae Feleu . „Wir hatten vor zwei Wochen gegen England einige Probleme. Aber ich denke, wir haben ein starkes Ego in dieser Mannschaft. Und wir wollen Italien an diesem Wochenende unser wahres Gesicht zeigen. Wir wollen den anderen Teams zeigen, dass wir da sind.“

Am 9. August musste die französische Mannschaft in einem Vorbereitungsspiel eine 40:6-Niederlage gegen die Engländer hinnehmen , die als klarer Favorit in einem Wettbewerb gelten, den sie bereits zweimal gewonnen haben. Die Red Roses scheinen für die Franzosen ein fast unüberwindbares Hindernis zu sein, da sie in den letzten sieben Jahren durchgehend gegen sie verloren haben – eine Serie von aktuell sechzehn Niederlagen – (der letzte Sieg war 2018 beim Six Nations Tournament).

Das Duell der beiden Nationen wird voraussichtlich im Halbfinale stattfinden. Die Französinnen sind gegen die Italienerinnen tatsächlich die Favoriten, trotz der Abwesenheit von Gedrängehalbspielerin Pauline Bourdon Sansus , die wegen unangemessener Bemerkungen gegenüber dem Schiedsrichter im Finale der französischen Meisterschaft ihr letztes Spiel absitzt. Anschließend dürften sie am 31. August gegen Brasilien und am 7. September gegen Südafrika souverän bestehen, sich für das Viertelfinale qualifizieren und auf das mit Spannung erwartete Duell zusteuern.

„Ich denke, uns allen ist bewusst, dass unser Spiel gegen England weder unsere Vorbereitung noch unsere jahrelange Arbeit widerspiegelt“, sagt Co-Trainerin Gaëlle Mignot. „Wir müssen loslassen und, wie die Mädels sagen, unser wahres Gesicht zeigen.“ So wie sie es im „Finale“ des Six-Nations-Turniers am 26. April in Twickenham taten, als sie nur einen Punkt hinter den Red Roses zurücklagen (43:42).

Ein Sieg bei einem Wettbewerb, der auf TF1 und France Télévisions übertragen wird, hätte natürlich Auswirkungen auf den französischen Rugbysport . „Heute gibt es 53.000 registrierte Spielerinnen, und wir wollen diese Zahl langfristig auf 100.000 erhöhen“, sagte Florian Grill, Präsident des französischen Rugbyverbands. „Für das Frauenrugby wird es ein Vorher und ein Nachher dieser Weltmeisterschaft geben“, fügte Jean-Marc Lhermet, Vizepräsident des FFR und zuständig für Rugby auf hohem Niveau, hinzu.

So weit wollen die Spielerinnen allerdings nicht vorausschauen. Ihr Ziel erstreckt sich über fünf Wochen, mit dem Finale in Twickenham am 27. September auf dem Gipfel dieses Berges, den sie noch nie bestiegen haben. „Wenn man an einer Weltmeisterschaft teilnimmt, weiß man nie, ob man noch einmal dabei sein wird“, philosophiert Manae Feleu. „Ich weiß, das Wichtigste, was ich den jungen Spielerinnen sagen kann, ist, jeden Moment in vollen Zügen zu genießen.“ Wenn es am Ende eine Belohnung gibt, wird diese umso größer sein.