Der fünfmalige französische Meister Yoann Bonato führt zur Halbzeit der Rallye Antibes Côte d'Azur mit großem Vorsprung

In einer idealen Welt wären sie alle anwesend. Alle sind gekommen, alle sind da, um mit dem Lenkrad in der Hand das Jubiläum dieser guten alten Rallye Antibes Côte d'Azur zu feiern, die ihr sechzigstes Jubiläum feiert.

An diesem Samstagmorgen, zu Beginn der dritten Folge der französischen Meisterschaft, am Fuße des Podiums auf der Esplanade von Pré des Pêcheurs zwischen der Altstadt und Port Vauban, haben wir an sie gedacht.

Ihnen? Zu viele regionale Akteure fehlen auf der Bühne, meist aufgrund fehlender Ressourcen. Es fehlen Menschen, die lieber nicht im Unrecht wären. Mitglieder der Preisliste wie Nicolas Ciamin (2021), der im Frühjahr auf den FFSA-GT-Rennstrecken Zuflucht in der Not fand, oder Anthony Puppo (2017). Auch die regelmäßigen Moderatoren der Saison 2024 mit der Marke „CFR“, Anthony Fotia und Jean-Baptiste Franceschi, mussten schweren Herzens am Spielfeldrand die Lippen zusammenbeißen …

Wenn nur noch einer übrig ist? Eric Camilli, natürlich! Der Spieler aus Nizza, der im letzten Jahr zu Hause unantastbar war, ist erneut auf dem Weg, seinen ersten französischen Titel zu gewinnen, und strebt vom Start des Spiels an nichts Geringeres als einen zweiten Sieg an.

„Wir mussten uns wirklich in die Hände spucken.“

Vor zwölf Monaten hatte er von Beginn an, von der ersten Runde in Villars-sur-Var an, zum Angriff aufgerufen und den Abstand vergrößert. Bis wiederhole ich das? Jein. Beim Mittagsläuten liegt der Hyundai i20 N des Einheimischen klar in Führung. Sie liegt mit 5,5 Sekunden Vorsprung vor dem Citroën C3 ihres Rivalen Nummer 1, Yoann Bonato, in Führung.

„Wir mussten uns wirklich in die Hände spucken, um in Führung zu gehen“, sagte Camilli, zufrieden mit dem kleinen Notgroschen, den er sich bei der Mittagspause in Cagnes-sur-Mer angesammelt hatte. „Auf dem Col de Bleine (SS 2, Anm. d. Red.) konnte ich den Rekord trotz schwacher Bremsen am Ende um rund zehn Sekunden verbessern. Wenn der Abstand minimal ist, ist es besser, vorne zu sein. Aber das Schwierigste steht noch bevor.“

In der Tat! Während die Sonne ihre Strahlen auf die Rennbahn wirft, ziehen dort oben erwartungsgemäß Wolken auf. Wird es regnen? Wird es nicht regnen? Die Auswahl der Reifen kann Kopfschmerzen bereiten. Camilli setzt auf den Status Quo und verwendet vier „harte“ Reifen, während Bonato sich auf den einsetzenden Regen konzentriert und „weiche“ und „superweiche“ Reifen mischt.

„Es ist der alte Mann, der eine gute Nase hatte.“

Es wird zwangsläufig jemanden geben, der enttäuscht ist. Es wird Camilli sein. Kurz vor dem zweiten Durchgang öffnet der Himmel seine Schleusen. Und Bleine (ES 5) zieht sein Friedensrichter-Outfit an. Ein paar Nebelschwaden auf beiden Seiten des Gipfels, „abscheuliche“ Wasserströme beim Abstieg: Der schlecht beschuhte Anführer muss sich mit dem Überleben zufrieden geben. In Aiglun, am Ende der Hölle, ist die Rechnung hoch: 43 Sekunden Verlust auf einer Strecke von 25 Kilometern! Und etwas weiter liefert Toudon (ES 6, 22,2 km) einen weiteren Schlag: 23''8 Flüge.

„Wir hatten nicht das gleiche Rennen wie Yoann, es ist eine Schande, so etwas zu verpassen“, seufzt der unglückliche Held, der Zweiter wurde, aber nun mehr als eine Minute (1'09''2) zurückliegt. Ein Abgrund.

„Wieder einmal war es der alte Mann, der eine gute Nase hatte“, fasst Hugo Margaillan (Hyundai), der Nachbar aus Var, dem mehr oder weniger das gleiche Missgeschick passierte, zusammen und belegte mit 1:31‘8 den 4. Platz.

Yoann Bonato, der französische Meister, der in Antibes seinen dritten Sieg anstrebt – nach 2022 und 2023 – kann daher in den Managementmodus wechseln. Wenn an diesem Sonntag noch sechs Sonderprüfungen zu bewältigen sind, darunter auch Seine Majestät Turini (SS 8 und 11), sollte der neckische Frosch aus dem Hochland darauf verzichten, die Karten neu zu mischen.