Der französischste aller amerikanischen Läufer: Rudy Von Berg kehrt für den Ironman an die Côte d'Azur zurück, nachdem er bis zu seinem 19. Lebensjahr in der Region Grasse gelebt hat.

Was haben die Alpes-Maritimes und Colorado gemeinsam? Wenig überraschend: die Berge und mit ihnen die Schluchten, die sie durchziehen. Von Cians bis Fer à Cheval ist dieser Spielplatz ein wahres Eldorado für Triathleten aus aller Welt. Deshalb hat Rudy Von Berg, der französischste aller amerikanischen Rennfahrer, seine Verbindungen dorthin. „ Hier bin ich aufgewachsen, habe Radfahren gelernt und mich in den Sport verliebt “, fasst der Mann zusammen, der bis zu seinem 19. Lebensjahr in der Region Grasse lebte, und meint damit das Hinterland von Nizza, das er am Sonntag in Angriff nehmen wird.

„Konfrontierend“ ist nicht übertrieben, wenn man kurz betrachtet, was die Weltelite erwartet: 2.400 Höhenmeter auf der 180 Kilometer langen Radstrecke. Eine andere Atmosphäre als in Texas, wo der 32-jährige Triathlet im April auf die dritte Stufe des Siegerpodests kletterte.

„ Die Strecke in Nizza ist eine der schönsten und umfassendsten für einen Triathlon“, versichert er. „ In Texas ist die Radstrecke eine Rundfahrt auf der Autobahn. Es macht immer noch mehr Spaß, Anstiege zu haben, dann flache, leicht technische Abfahrten und Kurven. So findet man leichter die Motivation und den Leistungswillen. Und außerdem liegt es mir und ist vorteilhafter für mich.“

„Wenn man im letzten Jahr ^Dritter geworden ist, ist es schwer, sich niedrigere Ziele zu setzen.“

Rudy Von Berg kündigte im Januar an, dass 2025 ein Jahr der Pro Series sein werde, zu der auch die offiziellen Rennen gehören, die für die Ironman-Gesamtwertung zählen. Der derzeit auf ^Platz 15 der Weltrangliste stehende Athlet hat sich von einem Hybrid-Trainingsprogramm zwischen der Pro Series und der T100-Serie, die dem Triathlon gewidmet ist, verabschiedet, um sich auf sein Ziel für das Jahr zu konzentrieren: die Weltmeisterschaften.

Neben dem Podium in Texas kann der in Boulder, Colorado, lebende Franzose auch einen zweiten Platz in Kalifornien vorweisen, ebenfalls im April. Sein dritter und letzter Auftritt außerhalb der Weltmeisterschaften – er wird im November auch am 70.3 Grand Mass, dem Halb-Ironman, teilnehmen – hinterlässt dennoch einen bitteren Nachgeschmack als Kilometerfresser. Das war im Juni in Frankfurt.

„ Ich war etwas unter meinen Erwartungen und die Besten waren auf einem sehr hohen Niveau, daher war die Lücke spürbar. Ich hoffe, in Nizza näher an den Besten dran zu sein. Wenn man letztes Jahr Dritter wurde, ist es schwer, sich danach niedrigere Ziele zu setzen. Deshalb bleibt das Podium mein Ziel“, verkündete der Amerikaner.

Vom Strand von Ponchettes, dem Startpunkt des Schwimmens, bis zur Promenade des Anglais, die wie üblich für das Ziel des letzten Marathons reserviert ist, erwartet Rudy Von Berg einen erbitterten Kampf. Es sei schwierig, sich selbst als Favoriten für den Endsieg zu betrachten, sagt er. „ Mindestens drei Jungs sind vor mir. Ich denke an Magnus Ditlev, Sam Laidlow und Kristian Blummenfelt .“

Der erste ist Däne und belegte bei denselben Weltmeisterschaften 2024 den zweiten Platz. Der zweite, Franzose, wurde im Vorjahr in Baie des Anges gekrönt. Und auch der Norweger konnte 2021 die Krone probieren. „ Natürlich wäre es ein Traum, hier zu gewinnen. Ich denke jedenfalls, dass ich im Gespräch für die Top 5 bin, das ist mein Ziel der letzten zwei Jahre, und ich habe es jedes Mal geschafft, besser abzuschneiden .“ Wenn man dann noch die Anwesenheit eines wieder in Form gekommenen Gustav Iden und die von Martin Van Riel hinzunimmt, der im Juni in Nizza auf der Mitteldistanz gekrönt wurde, verspricht der Cocktail ein Erfolg zu werden.

Zwei Monate Vorbereitung

Der aus Grasse stammende Läufer hat alles getan, um für Sonntag bereit zu sein. Vor über drei Wochen kehrte er nach Frankreich zurück und trainierte, um sein Ergebnis zu verbessern, insbesondere die zweite Hälfte des Marathons. Sein Programm startete er Anfang Juli, nach seinem Ironman in Frankfurt. „ Es ist immer besser, in der Nähe des Wettkampfortes zu sein; man ist entspannter“, sagt der Mann, der vor zehn Tagen seine letzte große Einheit (26 km Laufen und 154 km Radfahren) absolvierte. „ Im Moment spüre ich, wie sich die Müdigkeit aufbaut, aber das ist normal; der Körper befindet sich in einem Energiesparmodus.“

Bis Samstag, dem Tag vor dem Rennen, stehen für Rudy Von Berg noch ein „ kleiner Lauf und ein bisschen Schwimmen “ auf dem Programm, bevor er auf dem Land seiner Kindheit ins kalte Wasser springt.