Aviron Bayonnais, der kleine Daumen der Schlussetappen, träumt davon, die großen Geschütze der Top 14 aufzumischen

Es ist der Überraschungsgast der Top-14-Finalphase. Ein Verein, der eher an den Überlebenskampf gewöhnt ist als an die Hauptrolle in der Rugby-Elite. Und dennoch hat Aviron Bayonnais am Freitag, den 13. Juni (21:05 Uhr), in seinem Jean-Dauger-Stadion gegen ASM Clermont Auvergne die Chance, sich für das Halbfinale der französischen Meisterschaft zu qualifizieren. Es ist das erste Mal seit über dreißig Jahren – und einem Derby, das 1992 gegen Biarritz verloren ging –, dass sich der baskische Verein zu diesem reservierten Club einlädt. Damals war Rugby noch Amateursport.

Die Ciel et Blanc, die 2022 in die Top 14 aufstiegen, pendelten in den letzten zehn Jahren zwischen der Pro D2, der unteren Liga, hin und her. Diese Erfolgsbilanz macht sie nicht gerade zu einem selbstverständlichen Kandidaten für den Bouclier de Brennus, die Trophäe des französischen Meisters. Zu Saisonbeginn im September 2024 hätten nur wenige auf Aviron gesetzt.

Und dann stieg der Wert des baskischen Klubs schlagartig. Ein souveräner Heimsieg gegen Stade Rochelais am 12. Oktober (37:7) markierte den Beginn einer Serie von sieben Siegen in acht Spielen zum Ende der ersten Halbzeit. Seit ^{dem 11.} Spieltag ist Bayonne fest in den ersten sechs Tabellenplätzen verankert, was gleichbedeutend mit einem Play-off-Spiel ist. Diese Position haben sie seitdem nicht mehr abgegeben.

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