Sinner besiegt Djokovic und im Finale kommt es zum Duell mit Alcaraz.

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Es gab Zweifel an Jannik Sinners Ellbogenverletzung und noch mehr an Novak Djokovics Reaktion auf fünf anspruchsvolle Matches und einen unglücklichen Sturz, der am folgenden Tag noch dringlicher wurde. Erstere wurden ausgeräumt, der Italiener blieb trotz einer Schutzhülle am rechten Arm unbeeindruckt. Letztere wurden ebenfalls zerstreut, was die Leistung des Serben im Halbfinalduell bestätigte. Langsam, müde, ohne Schwung und unfähig, auf das Tempo des Ballwechsels der Weltranglistenersten zu reagieren. Sinner ist trotz allem dank seiner Schnelligkeit, seines Aufschlags, seiner Beine und allem anderen ein Wimbledon-Finalist. Er war in diesem Halbfinale exzellent, ließ Djokovic keine Zeit zum Verschnaufen und raubte ihm seine Energie-, Leidenschafts-, Motivations- und Hungerreserven. Es war eine großartige Chance, aber Sinner, wieder einmal er selbst, weist ihn in die Schranken. Er ist der 24-fache Grand-Slam-Champion, immer noch sehr gut, aber nein, nicht gegen ihn.

Der Serbe erreichte drei Grand-Slam-Halbfinals in Folge: Australien, Paris und London. Lobende Erwähnung verdient seine Leistung, denn es liegt nicht nur an seinen 38 Jahren, sondern auch an seinem Körper, der sich, wie Djokovic vermutete, nicht mehr so erholt hat wie früher. Nach einem Leben voller Anpassungen an Belastung, Ernährung, Ruhe und Atmung kann er dem langsamen Lauf der Zeit nichts mehr entgegensetzen. Der 24-fache Grand-Slam-Champion könnte 90 % der ATP-Tour schlagen, vor allem auf dem Grün, aber nicht an die Herausforderung von Sinner oder Tic-Tac-Toe.

Djokovic verlässt sich auf seinen fantastischen Aufschlag, dem es zwar an Tempo fehlt, der aber mit großartiger Platzierung so lange wie möglich hält, denn sobald der Ball ein paar Mal über das Netz geht, spürt er die Belastung. Seine Beine und Hände versagen, und er kann die Linien so weit verschieben, dass er Sinner überwindet, der sozusagen noch immer wächst, fünfzehn Jahre jünger, als er gespielt, Stunden, Prügel und Anforderungen ertragen hat. Und das merkt man.

Der beste Returnspieler der Welt, der Geschichte, findet zudem nicht den Schlüssel zu Sinners Aufschlag, der mit diesem Schlag alle seine Punkte verwandelt. Im ersten Satz hundertprozentig effektiv. Und er sammelt Winner fast mehr durch das Versagen seines Gegners als durch sein eigenes Verdienst. Seine Vorhandschläge sind eng, andere nicht so eng, aber er muss gegen diesen langsamen Djokovic, der seinen Energiemangel nicht verbirgt, sobald er den Ball nicht in den Händen hat, nicht allzu sehr pushen.

Sinner hält sein Niveau im zweiten Satz, ohne an Aufschlagquote oder Geschwindigkeit einzubüßen. Djokovic greift auf den Old-School-Stil zurück, der zu seiner Zeit so gut funktionierte. Dieser Aufschlag am Netz, der weniger ermüdend ist und den er mit Leichtigkeit ausführen kann, mit diesen engen, gut platzierten Aufschlägen, die ihn drei weitere Spiele lang durchhalten lassen. Aber viel mehr kann er nicht tun. Und erst recht nicht, wenn sein linkes Bein ihn zum Aufhören zwingt, massiert im Satzwechsel, als er bereits wieder 3:6 zurückliegt.

So erschöpft Sinner auch war, er war hocherfreut. Im Achtelfinale gegen Dimitrov entkam er einem guten Schlag und kehrte fortan zur Gelassenheit eines Spielers zurück, der sich auf einem höheren Niveau bewegt. Im Viertelfinale entdeckte Ben Shelton, was eine revolutionierte Ballgeschwindigkeit ist – doppelt so schnell, wie WhatsApp-Nachrichten, wie der Amerikaner es selbst definierte. „Seine Ballgeschwindigkeit ist sehr hoch. So etwas habe ich noch nie gesehen. Wenn man gegen ihn spielt, ist es, als würde man die Dinge mit doppelter Geschwindigkeit sehen. Ich bin an Geschwindigkeiten gewöhnt, aber nicht an diese. Es ist sehr schwierig, wenn jemand den Ball so schlägt, und zwar so konstant von beiden Seiten, und dabei so aufschlägt wie er.“

Das musste Djokovic erleiden, der dennoch auf seinen Stolz zurückgriff, um ein Break zu erzielen und den dritten Satz mit einer 3:0-Führung zu beginnen, die die Cathedral, den siebenfachen Champion hier, begeisterte, und niemand kann und sollte das vergessen.

Aber Sinner ließ sich nichts anmerken. Er beschleunigte seinen Aufschlag erneut, spielte kraftvoll auf die Vorhand, bewegte sich so weit er wollte in die Ecken und minimierte seine Fehlerzahl auf nur 16 im gesamten Spiel. Sechs Spiele in Folge, und er erreichte sein erstes Wimbledon-Finale mit jener Überlegenheit, die die beiden Protagonisten des Finaltages umgibt. London wird, wie Paris, das Finale bekommen, das er sich gewünscht hat. Nummer 1 und Nummer 2, auf der Suche nach dem ersten Wimbledon für den Italiener, dem dritten für den Spanier, dem vierten Grand Slam für den einen und dem sechsten für den anderen. Zwischen den beiden ist noch alles offen, 8:4 im direkten Vergleich, das zweite Duell auf Rasen nach Sinners Achtelfinalsieg 2022 über Alcaraz, aber mit dem Finale von Roland Garros als Präzedenzfall. Das Finale aller Endspiele dieses neuen Tennis, in dem seine „Big 2“ entschieden und bestätigt sind.

„Ich habe dieses Turnier immer im Fernsehen verfolgt. Das Finale zu erreichen, ist unglaublich. Es steckt viel Arbeit mit dem Team dahinter, um hierher zu kommen. Und es macht es noch besonderer, meine Familie hier zu haben. Ich habe sehr gut gespielt, mich gut bewegt und er war seit dem Viertelfinale etwas verletzt. Ich habe versucht, ruhig zu bleiben und mein bestes Tennis zu spielen. Und jetzt werden wir sehen, was im Finale passiert“, sagte der Italiener. Nur Federer, Nadal, Djokovic und Murray haben es bei jedem Grand Slam ins Finale geschafft, und nun auch Jannik Sinner.

„Ich weiß nicht, was ich vom Finale erwarten soll. Das letzte habt ihr ja schon gesehen. Es ist mir eine Ehre, mit Carlos auf dem Platz zu stehen. Wir haben uns gegenseitig an unsere Grenzen gebracht. Er ist einer der Spieler, die ich bewundere und verfolge. Ich hoffe, es wird ein so gutes Spiel wie das letzte, obwohl ich nicht weiß, ob es besser werden kann“, kommentierte er das Duell gegen Alcaraz.