Naoya Inoue vs. Ramón Cárdenas: Das japanische Monster kehrt mit einem großen Ziel für 2025 in den US-Ring zurück.

Ein Wochenende voller Spitzenboxen endet am Sonntag, einem ungewöhnlichen Tag für diese Disziplin, mit der Rückkehr von Naoya Inoue , einem der derzeit besten Pfund-für-Pfund-Kämpfer, in die Vereinigten Staaten. Der japanische Kämpfer wird seine vier Titel im Superbantamgewicht gegen den Texaner Ramón Cárdenas in der T-Mobile Arena in Las Vegas verteidigen. Der Abend, an dem auch Argentinier teilnehmen werden, wird ab 21 Uhr auf ESPN 2 übertragen.

29 Siege in Folge seit seinem Profidebüt vor knapp 13 Jahren ; 26 Knockouts, davon 10 in Folge in den letzten fünf Jahren; 24 Siege in Kämpfen, bei denen es um mindestens einen Weltmeistertitel ging, und 10 Weltmeistertitel haben Inoue in Japan, wo er den Großteil seiner Karriere verbrachte, zu einem Superstar gemacht. An diesem Sonntag wird er erst zum fünften Mal außerhalb seines Landes kämpfen und zum vierten Mal in den Vereinigten Staaten (der letzte war in Schottland).

Seinen ersten Auftritt auf nordamerikanischem Boden hatte er am 9. September 2017, als er in Carson, Kalifornien, den Titel im Superfliegengewicht der World Boxing Organization zum sechsten Mal verteidigte, indem er den Amerikaner Antonio Nieves in der sechsten Runde k.o. schlug. Dies war der Vorkampf eines Abends, dessen Hauptattraktion der Rückkampf zwischen dem Thailänder Srisaket Sor Rungvisai und dem Nicaraguas Román González war.

Sein zweiter Auftritt in den Vereinigten Staaten fand mitten in der COVID-19-Pandemie statt : Am 31. Oktober 2020 schlug er den Australier Jason Moloney in der siebten Runde in einem verlassenen und verlassenen MGM Grand in Las Vegas K.O., da der Publikumsverkehr durch das Virus eingeschränkt war. Dieser Kampf, in dem der japanische Kämpfer seine Bantamgewichtstitel der World Boxing Association und der International Boxing Federation verteidigte, war der Beginn einer Siegesserie von zehn Kämpfen, die das Monster an diesem Sonntag fortsetzen möchte.

#OTD im Jahr 2020, @NaoyaInoue_410 stoppte Jason Moloney durch R7 KO, um seine vereinigten Titel zu behalten 💥🏆 pic.twitter.com/5xx68DB2fY

— Top Rank Boxing (@trboxing) 31. Oktober 2022

Der letzte Auftritt des Multi-Champions auf US-amerikanischem Boden, bereits vor Publikum im Theater des Virgin Hotels in Las Vegas, war am 19. Juni 2021: Er eliminierte den Filipino Michael Dasmariñas in der dritten Runde. Seitdem sind 1.415 Tage vergangen, in denen weder Inoue noch sein Promoter, der ehemalige Weltmeister im Mindestlohnrecht, Hideyuki Ohashi (Präsident von Ohashi Promotions), ein besonderes Bedürfnis verspürten, Japan zu verlassen.

Leber... Leber... Game Over, #AndStill innerhalb von 3 Runden.

Versuchen Sie, beim Anschauen nicht zu gewinnen. @naoyainoue_410 ist einfach auf einem anderen Level. 👹🇯🇵 #InoueDasmarinas pic.twitter.com/hIl1G9MQPo

— Top Rank Boxing (@trboxing) 20. Juni 2021

Die Zahlen scheinen diese Entscheidung zu rechtfertigen. Laut einem Bericht der Fachzeitschrift Sportico erzielte der Asiate im Jahr 2024 ein Einkommen von 42 Millionen Dollar , was ihn zum sechstbestbezahlten Boxer der Welt machte , nur übertroffen von Tyson Fury (147 Millionen), Oleksandr Usyk (122 Millionen), Saúl Álvarez (73 Millionen), Anthony Joshua (60 Millionen) und Jake Paul (48 Millionen). Für einen Kämpfer seiner Gewichtsklasse ist das eine undenkbare Leistung und in den USA, einem Gebiet, in dem Kämpfe in niedrigeren Ligen eher ungern stattfinden, unmöglich zu erreichen. Nicht so in Japan. Ein Beispiel hierfür war der Kampf zwischen Inoue und dem Mexikaner Luis Nery , der im Mai letzten Jahres mehr als 50.000 Menschen in den Tokyo Dome lockte.

Trotzdem drückte Inoue, wie immer Gentleman, seine Freude über seine Rückkehr in die Vereinigten Staaten aus. „Es hat vier Jahre gedauert, bis ich zurückkam, und ich möchte es lieber früher als später noch einmal tun. Es ist mir sehr wichtig; ich möchte hier mehr Kämpfe haben“, sagte er letzte Woche während einer Pressekonferenz in Los Angeles, bevor er nach Las Vegas zog.

Das Spiel an diesem Sonntag wird nicht von vornherein das anspruchsvollste in der Karriere des Japaners sein. Sein Gegner, der einen Rekord von 26 Siegen (14 vor dem Limit) und einer Niederlage vorweisen kann, hat seit seinem einzigen Rückschlag im April 2017 gegen Danny Flores 14 Siege errungen, aber in seinem Lebenslauf finden sich keine relevanten Namen.

Cárdenas, der vor 29 Jahren in San Antonio geboren wurde und den Spitznamen Dinamita trägt, wird an seiner ersten Weltmeisterschaft teilnehmen. Er geht als Nummer eins der WBA-Rangliste und als lateinamerikanischer Kontinentalmeister dieser Organisation in die Veranstaltung. Seinen letzten Kampf bestritt er am 8. Februar: Er besiegte den Mexikaner Bryan Acosta knapp nach Punkten, der ihn in der siebten Runde niederschlug. Drei Monate später wird er in einem Kampf gegen einen der besten Kämpfer der Welt antreten, bei dem nur ein Risikofreudiger bereit wäre, eine Münze auf ihn zu setzen.

Als stets Favorit steht Inoue vor der zweiten von vier Verpflichtungen, die in dem ehrgeizigen Plan enthalten sind, den er und sein Promoter für das Jahr 2025 ausgearbeitet haben – eine für Monarchen heutzutage ungewöhnliche Zahl. Das erste war das Spiel, das er im Januar in Tokio durch K.o. in der vierten Runde gegen den Südkoreaner Ye Joon Kim gewann.

Vorausgesetzt, Cárdenas stellt kein riskantes Hindernis dar, ist das dritte Spiel des Jahres bereits für den 13. September in Tokio geplant. Der Rivale wird bei dieser Gelegenheit der Usbeke Murodjon Akhmadaliev sein, Interims-Weltmeister der WBA, der als Amateur bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio de Janeiro eine Bronzemedaille gewann und als Profi zwischen 2020 und 2023 vereinter WBA- und IBF-Weltmeister im Superbantamgewicht war (er verlor die Gürtel an den Filipino Marlon Tapales).

Der Kampf im September wurde von Eddie Hearn , Achmadalievs Promoter, bestätigt. „Endlich ist der Deal abgeschlossen! Usbekische Power gegen das Monster . Bester Kampf der Division“, schrieb der CEO von Matchroom Boxing am Donnerstag auf Twitter. Einige Stunden später bestätigte der japanische Kämpfer: „Das ist endgültig: Der nächste Kampf ist im September gegen MJ (Akhmadaliev).“

Wenn alles nach Plan läuft, wird Inoue, der vor sechs Monaten einen Sponsorenvertrag mit der Saudi Arabian General Entertainment Authority unterzeichnet hat, im Dezember in Riad kämpfen. Während es noch keine Gewissheit über seinen Gegner gibt, erwähnte der japanische Boxer letzte Woche den britischen WBA-Weltmeister im Federgewicht Nick Ball und seinen Landsmann Junto Nakatani, Weltmeister im Bantamgewicht des World Boxing Council, als mögliche Gegner.

In einem der Zusatzkämpfe im Weltergewicht, die in der T-Mobile Arena über 10 Runden stattfinden, wird der aus Santa Fe stammende Fabián Andrés Maidana , ein Mann mit Erfahrung bei hochkarätigen Veranstaltungen und auf großen Bühnen, den ungeschlagenen Dominikaner Rohan Polanco herausfordern, der versucht, sich eine Chance auf den Weltmeistertitel zu erkämpfen.

Der 32-jährige Maidana mit einem Rekord von 24 Siegen und drei Niederlagen wird seinen 14. Kampf in den Vereinigten Staaten bestreiten. Der letzte liegt genau ein Jahr zurück: Am 4. Mai 2024 verlor er nach Punkten gegen den Texaner Mario Barrios in einem Duell, bei dem es um den Interimstitel der WBC im Weltergewicht ging. Danach erzielte der jüngere Bruder des ehemaligen Champions Marcos Chino Maidana in Argentinien zwei Siege in Folge, gegen die Mexikaner Francisco Mercado und Jesús Rubio.

Der 26-jährige Polanco belegt den 10. Platz in der Weltergewichtsrangliste der WBO und den 15. Platz in der WBC-Rangliste. Der in Los Alcarrizos geborene Boxer gewann seine 15 Profikämpfe (10 davon im Schnellverfahren) und in seiner Leistungsbilanz stehen Kämpfe gegen vier argentinische Rivalen zu Buche: Gabriel Puñalef Calfín, Jonathan Eniz, Ronan Sánchez und Marcelino López.