Mexikanischer Rekord im All-Star Game

Als Fernando Valenzuela beim All-Star Game 1986 im Houston Astrodome fünf Batter in Folge auswarf – wo er auch als Pitcher gegen seinen mexikanischen Landsmann Teodoro Higuera antrat –, war dies einer der größten Momente für mexikanische Major-League-Spieler in der Geschichte der Major League.

Auch bei der 95. Ausgabe des All-Star-Spiels, das heute im Truist Park in Atlanta stattfindet, hat Mexiko seinen starken Aufschwung im Baseball fortgesetzt, der auf eine elektrisierende Leistung als Halbfinalist beim World Baseball Classic zurückzuführen ist. Für das Midseason Classic wurden – neben einem eingebürgerten Spieler – gleich vier im Land geborene Spieler nominiert, ein Rekord.

Mit der Einberufung von Alejandro Kirk, Jonathan Aranda, Andrés Muñoz und Isaac Paredes sowie dem eingebürgerten Kubaner Randy Arozarena, einem der größten Stars der World Baseball Classic 2023, der die dreifarbige Uniform trägt, hat Mexiko im besten Baseball der Welt neue Höhen erreicht.

„Es ist etwas ganz Besonderes“, sagte Aranda, der am ersten Midseason Classic seiner Karriere teilnimmt und nun einer von 16 Mexikanern ist, die seit Roberto Ávilas erstem Auftritt 1952 mit den Cleveland Indians am All-Star Game teilgenommen haben. „Es ist eine wunderschöne Sache und ein Grund zum Stolz. Immer mehr Mexikaner kommen in die Major Leagues, und das macht es noch spezieller.“

Obwohl Paredes sich entschied, einer Familienangelegenheit nachzugehen, anstatt nach Atlanta zu gehen und an seinem zweiten All-Star-Spiel in Folge teilzunehmen, ist Mexiko mit Aranda, Kirk (zweite Auswahl), Muñoz (zweite Auswahl) und Arozarena (zweite Auswahl) gut vertreten.

„Ich freue mich sehr, bei dieser Veranstaltung mit den Mexikanern dabei sein zu können“, sagte Kirk, ein Jugendfreund von Aranda aus Tijuana. „Es ist ein sehr aufregendes Ereignis, nicht wahr? Für mich ist es etwas ganz Besonderes, und ich bin stolz, hier zu sein.“

Die Zahlen untermauern die Auswahl der Gruppe. Muñoz (1,50 ERA, 26 Saves), Arozarena (17 Homeruns, .820 OPS), Aranda (.892 OPS, 151 OPS+), Kirk (3,0 WAR, 100. Perzentil bei geblockten Würfen, 94. bei beim Stehlen erwischten Baserunnern und 98. bei Strike Framing) und Paredes (19 Homeruns, .826 OPS) haben diese Anerkennung alle verdient.

„Ich freue mich, Teil dieses Erfolgs zu sein, den Mexiko im Baseball erzielt hat“, sagte Arozarena, der nach seiner Ausreise aus Kuba im Jahr 2015 die mexikanische Staatsbürgerschaft erhielt. „Das spricht Bände über das Niveau, das Mexiko im Weltbaseball erreicht hat.“

Tatsächlich hat der mexikanische Baseball seit den Tagen von Ávila und später Valenzuela in den 1950er und 1980er Jahren eine lange Entwicklung durchgemacht. Und wie Benjamín Gil, der Manager der mexikanischen Nationalmannschaft beim Classic 2023, kommentierte, scheinen Mexikos Erfolge bei diesem Turnier ein „Vorher und Nachher“ für den Sport im Land markiert zu haben.

„Das Wichtigste ist, dass Baseball stark wächst“, schloss Arozarena.

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