Madrid – Barcelona, ​​​​ein Notfallklassiker in der Euroleague

Für die spanischen Euroleague-Teams ist Abu Dhabi weit weg. Das Erreichen des Final Four vom 23. bis 25. Mai ist für Barcelona, ​​Real Madrid und Baskonia eine große Herausforderung, da noch acht der 34 Runden der Marathon-Regular-Season zu spielen sind. Die Blaugranas besuchen die Weißen diesen Donnerstag (20:45, Movistar), während das Team aus Vitoria nach Belgrad reist, um am Freitag gegen Partizan anzutreten (20:30, Movistar). Im Hinblick auf den Einzug in die Playoffs um den Titel gibt es jetzt keinen Spielraum mehr für Fehler. Barça liegt mit 14 Siegen und 12 Niederlagen auf dem neunten Platz der Tabelle, Madrid ist mit einer Mischung aus Freude und Niederlagen (13-13) Elfter und Baskonia liegt mit 11-15 auf dem 14. Platz. Die Rückkehr der Euroleague nach den nationalen Pokal- und FIBA-Turnieren markiert den Endspurt einer von Olympiacos (19-7) dominierten Gruppenphase, in der es sehr eng zuzugehen scheint: Zwischen dem zweit- und sechstplatzierten Team gibt es nur einen Sieg, zwischen dem dritten und zehnten zwei.

Die Euroleague ist ein Labyrinth. Die besten sechs Teams der regulären Phase qualifizieren sich direkt für das Viertelfinale (die besten vier mit Heimvorteil im Best-of-Five-Spiel) und die Teams siebt bis zehn spielen das sogenannte Play-In. Die siebte Mannschaft empfängt die achte Mannschaft in einem einzigen Spiel auf ihrem Platz, ebenso wie die neunte und die zehnte Mannschaft. Der Sieger des ersten Duells zieht in die Playoffs ein und der Verlierer bekommt eine zweite Chance, zu Hause gegen den Sieger des Spiels zwischen den neunt- und zehntplatzierten Teams anzutreten. Die Mannschaft, die dieses Spiel gewinnt, zieht auch ins Viertelfinale ein.

Vor diesem Hintergrund werden Madrid und Barça einen Klassiker auf der Intensivstation austragen. Die Weißen müssen zu Hause Barcelona, ​​​​Lyon, Olimpia Mailand und Paris empfangen und besuchen die Meister Panathinaikos, Virtus Bologna und, bei einem doppelten Zwischenstopp in Belgrad, Red Star und Partizan. Für die Blaugranas stehen der Auswärtsklassiker sowie die Spiele gegen Alba Berlin, Mailand und Fenerbahce an, außerdem empfangen sie Partizan, Zalgiris, Bayern und Virtus. Viele Kurven.

Und viele Hindernisse. Joan Peñarroya, Barça-Trainer, füllt die Krankenstation. Zusätzlich zu den Abwesenheiten von Laprovittola, Vesely und Punter fällt nun auch Point Guard Juan Núñez wegen einer Entzündung des Außenmeniskus in seinem rechten Knie aus. „Ich glaube, es wird schwierig für ihn, in dieser Saison noch einmal zu spielen“, sagte Peñarroya am Mittwoch. Ein weiterer Schlag ins Gesicht der Spielweise einer Mannschaft, die in dieser Saison bereits 23 Spiele verloren hat, also fast ebenso viele wie Siege (25).

Madrid leidet unter denselben Zahnschmerzen. Sein Trainer, Chus Mateo, bestätigte den Verlust von Point Guard Dennis Smith, der vor etwas mehr als einem Monat verpflichtet wurde und den Verein nach nur 35 Spielminuten zwischen der ACB und der Euroleague verlässt. „Er kam zu einem schwierigen Zeitpunkt und musste sich anstrengen, um nach einer langen Pause wieder in Form zu kommen. Er hat sich weder so angepasst, wie er es sich gewünscht hätte, noch hat er sich an unsere Art, Dinge zu tun, angepasst. Mangelnde Professionalität kann man dem Jungen nicht vorwerfen, er hat sich lediglich entschieden, einen anderen Weg einzuschlagen. Wahrscheinlich dachte er, wir könnten ihn nicht in Schwung bringen. „Ich habe die Anforderungen der Mannschaft gesehen und wusste, dass ich nicht so viel helfen kann, wie ich wollte“, sagte der Trainer. Madrid hat in dieser Saison 19 Niederlagen angehäuft (die letzte im Pokalfinale gegen Unicaja), fünf mehr als in der gesamten vorherigen Saison und drei in Folge bei drei Besuchen in Europa. „Wir müssen bis zum letzten Tag kämpfen“, prognostizierte Chus Mateo.

Die Gefühle sind schlimmer als die Zahlen. Barça ist das Team mit den zweitbesten Punkten in der Euroleague (87,1 Punkte pro Spiel), gibt die zweitbesten Vorlagen (20,7) – in beiden Listen hinter Olympiacos – und stiehlt die meisten Bälle (7,5). Madrid ist der beste Rebounder im Wettbewerb (36,6). Doch die Abwesenheiten, die gescheiterten Neuverpflichtungen und die extreme Härte dieses Turniers zeichnen heute das Bild eines Klassikers mit vielen dringenden Bedürfnissen.