José María Olazabal: „Jon Rahm könnte Geschichte schreiben, aber ich weiß nicht, ob ihm das jetzt gelingt“

Im Herzen von José María Olazabal schlägt der Golfsport weiterhin stark. Der Golfer aus Hondarribia (Gipuzkoa) ist gerade 59 Jahre alt geworden und liebt seinen Sport noch immer, als wäre er noch immer das Kind, das das Spielen neben dem Haus der Familie auf dem Golfplatz Jaizkibel lernte, wo sein Großvater und sein Vater sich um das Land kümmerten. Ihm kommen sogar die Tränen , wenn er an Seve Ballesteros denkt. Der zweifache Masters-Champion (1994 und 1999) wurde gerade vom neuen Präsidenten des Verbandes, Juan Guerrero-Burgos, zum sportlichen Berater der Nationalmannschaften und des Programms Pro Spain ernannt, das junge Menschen beim Übergang in die Berufswelt unterstützt. Während seines Besuchs in Madrid, um dieser Generation als Mentor zur Seite zu stehen, denkt Olazabal über die Vergangenheit und die Gegenwart nach.

Fragen. Gefällt Ihnen die Rolle des Lehrers?

Antwort. Ja, ich unterrichte gern. Golf hat mir im Leben alles gegeben. Ich komme aus einer Generation, in der wir uns gegenseitig helfen mussten. Und diese Kultur setzt sich durch. Damals hatten wir keine Technologie, keine Videos. Ich habe mit José María Cañizares, Pepín Rivero, Manolo Piñero usw. trainiert. Wir teilten uns ein Zimmer und ich wandte mich an sie, wenn ich nicht weiterkam. Jetzt versuche ich, diese Kultur bei jungen Menschen aufrechtzuerhalten. Ich werde in diesem Sport keine großen Erfolge erzielen, aber ich kann mein Wissen an die kommenden Generationen weitergeben, die es schwer haben werden, weil das Niveau sehr hoch ist.

F. Was möchten Sie vermitteln?

A: Ich spreche nicht über Technik. Jeder hat seinen eigenen Trainer. Ich möchte Ihnen den Respekt vor dem Spiel vermitteln. Golf ist eine Lebenseinstellung. Wenn Sie spielen, findet ein Kampf zwischen dem Teufel in Ihnen und der positiven Person statt, die Sie sein möchten. Das kennen wir alle, selbst der beste Spieler der Welt hatte schon destruktive Gedanken. Kinder müssen sich darüber im Klaren sein, dass sie nicht die Einzigen sind, die das durchmachen, und dass sie damit leben müssen. Sie müssen mit dem Teufel reden und sagen: „Lass uns diese Reise gemeinsam machen.“

F: Ist es schwierig, Respekt zu lehren?

A. Ich glaube nicht. Das Gute am Golf ist, dass Sie Ihr eigener Richter sind und wenn Sie betrügen, betrügen Sie sich selbst. Wenn Sie alleine zum Training gehen, was nützt es Ihnen, einen Schlag zu verfehlen und dann sagen zu können, Sie hätten Par gespielt? Beim Golf lernt man, dass es keine Abkürzungen gibt. Entweder Sie arbeiten hart oder gar nichts. Er ist ein großartiger Lebenslehrer. Im Allgemeinen verfügen die Kinder, die dieses Niveau erreichen, über gute Werte, weil ihnen dieser Sport vermittelt wurde. Bescheidenheit ist etwas, das dem Golfsport innewohnt. Sie dürfen nicht denken, Sie seien größer, denn das würde Sie in die Schranken weisen. Wir alle haben schon einmal eine Krise durchgemacht, in der wir uns gefragt haben, ob wir jemals wieder gut spielen können.

F. Sehen Sie einen großen Unterschied zwischen dem jungen Mann, der Sie waren, und dem jungen Mann heute?

A. Ohne Zweifel. Wir waren unschuldiger und verfügten nicht über das Wissen der heutigen jungen Leute. Sie mussten mit Nick Faldo oder Seve spielen und kamen mit einem Gefühl der Hemmung und Angst an. Diese Generation hat keine Angst. Dank aller ihnen zur Verfügung stehenden Informationen sind sie besser vorbereitet. Und das mit brutalem Selbstbewusstsein, denn sie basieren auf Zahlen, Daten. Die Zweifel verschwinden. Die Not hat uns zu Spielern gemacht. Aber wenn ich wählen müsste, würde ich der Ära treu bleiben, in der ich lebe. Es war ein Abenteuer. Man wusste nicht, was einen da draußen erwartete, und es gab keine Einrichtungen. In den ersten Jahren auf der europäischen Tour musste ich mit meiner Tasche voller Bälle reisen und mir einen Platz unter den Caddies suchen; es gab keine offiziellen Hotels oder Leihwagen. Wir verdienten unseren Lebensunterhalt. Das ist Vorgeschichte. Heute läuft alles professioneller ab, für Lücken ist kein Platz mehr. Und eines macht mich traurig: Das Zusammenleben und die persönlichen Beziehungen sind verloren gegangen. Früher sind wir nach dem Spielen ins Hotel gegangen, haben Karten gespielt und uns gegenseitig aus unserem Leben erzählt. Heute haben sie für nichts Zeit und müssen sich voll und ganz widmen.

F: Besteht die Gefahr, sofort alles haben zu wollen?

R. Sie wollen alles auf vorgestern bringen. Beim Golf funktioniert das nicht. Es ist eher ein Marathon als ein 100-Meter-Lauf, man muss über enorme Ausdauer verfügen. Sie können viele Stunden investieren, ohne Ergebnisse zu sehen. Man braucht einen starken Charakter, um nicht zusammenzubrechen.

F: Wie sehen Sie Golf heute?

R.: Es ist eine Schande, wie gespalten die Lage ist. Es ist sehr schwer zu lösen. Es ist uns allen aufgefallen. Zuvor herrschte ein Status Quo, der zwar nicht perfekt war, aber den Bedürfnissen der Öffentlichkeit entsprach. Aufgrund der Trennung zwischen LIV und den übrigen Stromkreisen ist dies heute nicht mehr der Fall. Es macht mich traurig. Golf ist ein wunderbarer, attraktiver Sport und wenn man die Besten nun nicht mehr gemeinsam sehen kann, verliert man ein wenig die Lust.

F. Gefällt Ihnen LIV als Produkt?

A. Nein. Nennen Sie mich traditionell, aber ich mag das Format nicht. Ich mag es nicht, dass sie alle gleichzeitig stattfinden, an drei Tagen, ohne Pause, mit all dem Drumherum, der Musik … Es macht mich traurig, dass das Geld den Golfsport gespalten hat. Es geht ums Geld, daran besteht kein Zweifel. Ich habe die Entscheidung derjenigen, die gegangen sind, immer respektiert. Wenn Sie mir einen Häkchen mit vielen Nullen vorgelegt hätten, hätte ich das vielleicht auch getan. Aber es ist schade, dass das Geld in so kurzer Zeit zerstört hat, was über so viele Jahre aufgebaut wurde.

F: Waren Sie von Jon Rahms Entscheidung, zu LIV zu gehen, überrascht?

R. Ja, ich muss ehrlich sein. Ich war ein wenig überrascht. Ich bestehe darauf und respektiere, dass Sie unter diesen Bedingungen gehen, mit dem riesigen Millionenbetrag, den sie für Sie auf den Tisch legen. Ich respektiere ihn, war aber überrascht, weil Jon sich sehr deutlich ausgedrückt hatte und weil er eine außergewöhnliche Zukunft und die Chance hatte, in diesem Sport Geschichte zu schreiben und goldene Seiten des Golfsports zu schreiben. Und ich weiß nicht, ob er es jetzt schaffen wird. Ich weiß nicht, ob das Spielen bei LIV die beste Vorbereitung ist, um in der großen Liga erfolgreich zu sein. Aus meiner Sicht ist es nicht die beste Option. Vor allem kann es Ihrer Wettbewerbsfähigkeit schaden. Ich stelle Jons Selbstliebe, seine Arbeit und seine Einstellung zu keinem Zeitpunkt in Frage. Wenn er dieses Jahr zum Masters kommt, wird er alles geben und sich bestmöglich vorbereiten, aber den Rest der Saison 12 oder 14 Turniere ohne Cut mit 54 Spielern zu spielen... das ist nicht das Gleiche, wie gegen 150 zu spielen und zu wissen, dass man nach Hause gehen kann. Es macht mich furchtbar traurig, dass Jon nicht zu den Top 50 der Welt gehört [er ist 54.]. Er ist ein Crack und sollte jede Woche mit Scheffler kämpfen, um alles zu gewinnen.

F. Was würde Seve von LIV halten?

R. Er war ein Verfechter des Prinzips, spielen zu können, wo immer man wollte, aber auch die Geschichte war ihm sehr wichtig: Sie wollte Spuren hinterlassen und eine Ära prägen. Und ich glaube, LIV wird Ihnen das nicht geben.

F: Wie viel erinnern Sie sich über Seve?

R: Sehr viel. Masters-Woche, sobald ich zur Tür hereinkomme. Wenn ich die British Open im Fernsehen anschaue. Ich vermisse ihn. Er hat uns viele Türen geöffnet, er hat auf globaler Ebene Großartiges für den europäischen Golfsport geleistet, er hatte ein außergewöhnliches Charisma und war auf dem Platz ein Vorbild: Einstellung, Kampfgeist, niemals aufgeben …

F: Was macht das Masters so zu einem Kanal für die Übertragung des spanischen Golfsports, von Seve bis zu Ihnen, Sergio García und Jon Rahm?

R. Augusta braucht einen zielstrebigen Spieler. Der Schlüssel liegt in der Distanzkontrolle mit den Eisen und im kurzen Spiel. Wir alle Spieler haben ein sehr, sehr gutes Kurzspiel gezeigt.

F: Was denken Sie darüber, dass Tiger immer noch darum kämpft, an der Spitze zu sein?

R. Dieser Sport macht auf eine schwer zu erklärende Weise süchtig. Keiner von uns ist in Rente gegangen, weil es uns im Blut liegt. Wenn Tiger will, kann er für viele junge Menschen eine Inspiration sein. Er und ich haben großen gegenseitigen Respekt.