Der einzige Ball, den Max Verstappen bezüglich eines möglichen Wechsels zu Mercedes geklärt hat

Diesmal kann keine der beiden Parteien die Medien für die Gerüchte verantwortlich machen, da zwei der Protagonisten die Kontakte zwischen Verstappen und Mercedes öffentlich gemacht haben. Eine weitere Seifenoper vor dem Sommer, die bereits im letzten Jahr aufkam und angesichts der durch Lewis Hamilton entstandenen Lücke mehr als gerechtfertigt war. Dass ein Spitzenfahrer wie Wolff vom Abgang des Briten überrascht wurde, reichte aus, um jedes Szenario in der Formel 1 auszuschließen. Einige Fäden könnten noch lose bleiben und an Dynamik gewinnen , wenn Verstappen 2025 nicht unter den Top-Fahrern landet.

„Es ist normal, dass Gespräche mit Fahrern wie Verstappen laufen. Ich persönlich habe bei meiner aktuellen Leistung nichts zu befürchten; in jedem Formel-1-Team gibt es zwei Plätze.“ In Österreich überraschte George Russell die Medien mit der Ankündigung, sein Chef verschiebe die Vertragsverlängerung aufgrund von Kontakten mit dem Niederländer.

Ein ungewöhnliches Geständnis, ein Schachspiel im Duell mit Wolff. „Hinter den Kulissen finden viele Gespräche statt, die nicht öffentlich sind“, antwortete Russell in Silverstone auf die Frage, ob er Grund habe, an der Loyalität von Mercedes zu zweifeln, die die Vertragsverlängerung trotz seiner Leistung verzögert habe. „Ich weiß, wo ihre Loyalität liegt; sie muss nicht öffentlich gemacht werden, sie muss nicht an alle weitergegeben werden.“ Warum also Wolffs Gespräche mit Verstappens Umfeld öffentlich machen?

Bei den letzten beiden Grands Prix musste sich der Österreicher mit einem gewissen Unbehagen erklären, ohne die Kontakte zu leugnen. „Wenn man sich die Situation mit Kimi und George ansieht, haben wir ein perfektes Lineup, das uns sehr gefällt und von dem wir glauben, dass es die Zukunft der Formel 1 ist“, antwortete Wolff bei einer seiner Gelegenheiten, bei der er die Gespräche bestätigte. „Gleichzeitig gibt es einen viermaligen Weltmeister, der entscheiden muss, wie er in Zukunft vorgehen will . Als Teamchef muss man sehen, wohin sich alles entwickelt. Aber ich glaube, ich halte das für sehr unwahrscheinlich.“

Die Dilemmata jeder Partei

Die Situation um Verstappen, Mercedes und Russell ist ein vielschichtiges Thema in einem besonders komplexen Kontext vor dem Reglement für 2026. Will Verstappen bis 2028, dem Ende seines aktuellen Vertrags, bei Red Bull bleiben? Hängt sein Verbleib von der Leistung seines aktuellen Teams im Jahr 2026 ab, in dessen erstem Jahr als Motorenhersteller? Oder möchte er bis Ende 2026 warten, sobald er die Wettbewerbstemperatur für die nächste Meisterschaft eingeschätzt hat?

Wolff steht auch vor einem Dilemma. Bietet er George Russell einen Einjahresvertrag an, würde das bei dem Briten Misstrauen und Ablehnung hervorrufen. Zwei oder mehr könnten die Ankunft des Niederländers im Jahr 2027 blockieren. Es sei denn, er sichert sich den Platz in den Händen des jungen Kimi Antonelli, auf den Wolff seit seiner Kart-Zeit und auch in der laufenden Saison setzt.

Jedes Szenario hängt von der Seite des Polyeders im Spiegelspiel des Formel-1-Transfermarkts ab. Vielleicht dreht sich der ganze Trubel um Russell und Mercedes. „Aus meiner Sicht managt mich Mercedes, es gibt also keine Deadline“, sagte der Fahrer letzten Donnerstag. Da die Karriere des Briten unter der Führung von Toto Wolff stand und steht und beide Seiten zuhören, scheint eine Einigung unvermeidlich.

Obwohl Russells ungewöhnliche Enthüllung auf Unzufriedenheit mit der Situation schließen lässt, würde Wolff, der als Gegengewicht in den Verhandlungen fungieren möchte, die Gespräche damit ankurbeln. Er könnte aber auch Verstappens Situation sondieren. „George (Russell) hat wahrscheinlich all diese Spekulationen ausgelöst, indem er Klarheit erzwingen wollte . Das ist verständlich, denn auch er hatte dieses Jahr eine sehr gute Saison“, erklärte Christian Horner als Reaktion auf die ungewöhnliche Enthüllung des Briten, die offensichtlich ein ganz bestimmtes Ziel verfolgte. „Aber es wird immer Spekulationen darüber geben. Ich denke, das Wichtigste ist die Klarheit zwischen Max und dem Team, und die ist deutlich spürbar.“

Die Situation bei Red Bull

Horner zeigte sich in Silverstone voll und ganz von der weiteren Präsenz seines Fahrers überzeugt. „Obwohl es immer Spekulationen und Gerüchte geben wird, denke ich, dass wir alle mit unserer aktuellen Situation recht zufrieden sind. Man kann die Meinung anderer nicht beeinflussen, aber intern wissen wir, woran wir sind.“ Umgeben von einer beeindruckenden Journalistenwolke bei seiner Pressekonferenz am Donnerstag, machte Verstappen weder derartige Versprechen der Kontinuität noch machte er irgendwelche anderen Vorschläge. Das einzige Gerücht, das er energisch zerstreute, war das einer möglichen Auszeit im Jahr 2026. Nichts dergleichen.

Das Gesicht des Polyeders wird durch die Kontakte zu Mercedes aus einer anderen Perspektive betrachtet. Wollen Max Verstappen und sein Umfeld das Red-Bull-Schiff in eine andere Richtung lenken? Streben sie eine Umstrukturierung und Horners Abgang an , eine Aufgabe, die im letzten Jahr noch nicht abgeschlossen war und gegen die sich ein Teil des Markenvorstands im Jahr 2025 ausgesprochen hat ? Eine finanzielle Erneuerung kommt für den Fahrer natürlich nicht in Frage.

Horner hat nicht die Kraft, den Niederländer zu halten, wenn das Team nicht die gewünschte Leistung bringt. Der Abgang einer großen Gruppe von Schlüsselfiguren und die Gefahr, dass ihr Hauptkapital abwandert, könnten das Top-Management des Getränkeherstellers mobilisieren. Auch die jüngsten Gerüchte über Horners möglichen Kontakt zu Ferrari sind kurios...

In Silverstone konnte Horner einen vertraglichen Faktor nicht leugnen, der in den kommenden Monaten möglicherweise entscheidend sein könnte. „Verträge zwischen Fahrern und Teams sind immer vertraulich. Allerdings gibt es in jedem Fahrervertrag einen Leistungsmechanismus. Natürlich gibt es auch einen in Max‘ Vertrag.“ Der Brite spielte auf eine Klausel an, die ihn aus dem Vertrag entlässt, wenn Verstappen in der Endwertung nicht in einem bestimmten Bereich der Top-Platzierungen landet. Wird die Antwort in anderthalb Monaten kommen, wie einer der niederländischen Journalisten, die Max Verstappen am nächsten stehen, in den sozialen Medien bestätigte?