Alex Palous Matchmaker soll bei der Nachfolge von Fernando Alonso bei Aston Martin helfen

Alex Palou dominierte am vergangenen Sonntag in Laguna Seca erneut das Feld. Drei Rennen vor Schluss hat er einen Vorsprung von 121 von insgesamt 162 möglichen Punkten. Neben dem legendären Indianapolis 500, das er bereits in der Tasche hat, ist er nur noch Zentimeter davon entfernt, seinen vierten amerikanischen IndyCar -Titel in sechs Jahren in der Serie zu holen.

In der Vergangenheit wäre ein Fahrer dieses Formats wie Alex Zanardi, Juan Pablo Montoya oder Jacques Villeneuve zum Formel-1-Kanonenfutter geworden . Obwohl der Katalane sich trotz eines laufenden Vertragsverhältnisses dazu entschieden hat, McLaren zu verlassen , wer weiß, ob sich dank der gemeinsamen Honda-Verbindung vielleicht eine neue Chance bei … Aston Martin ergibt. Heute noch Science-Fiction? Absolut. Bis Ende 2026 …

Das IndyCar ist zu klein

Palou deklassierte seine Rivalen am vergangenen Sonntag auf der kalifornischen Rennstrecke. Fünf Gelbphasen unterbrachen das Rennen, doch nach jeder Gelbphase ließ der Katalane seine Rivalen hinter sich, als würden sie in zwei verschiedenen Rennen antreten. Angesichts seines Tempos hätte er mit fast zwanzig Sekunden Vorsprung gewinnen können . Mit seinem achten Sieg zog er mit dem des Franzosen Sébastien Bourdais gleich – ebenfalls Formel-1-Fahrer – und liegt nun bei noch drei verbleibenden Rennen zwei Siege hinter den legendären AJ Foyt und Al Unser Sr.

Acht von dreizehn IndyCar-Rennen in dieser Saison sind ihm zu klein. Mit seinen erst 28 Jahren könnte Palou erneut in die Versuchung geraten. Er versuchte es zunächst bei McLaren, zog sich aber schnell zurück und landete schließlich, wie ein guter verlorener Sohn, beim besten IndyCar- Team, Ganassi Racing. Die Zeit gibt ihm Recht. Er hat keinen Titel verloren.

Vor ein paar Tagen reagierte er mit El Confidencial auf diese ständige Versuchung . „ Ich bin jetzt an einem anderen Punkt . Wenn ein Team auf mich zukommt, hängt es davon ab, welches und von den Bedingungen. Ich sage Ihnen, ich müsste sehr sorgfältig darüber nachdenken“, sagte er kürzlich in einem Interview mit dieser Zeitung. „Es wäre nicht irgendein Team und nicht irgendeine Bedingung, denn ich fahre sehr gut. Es ist sehr schwierig, die Chance zu haben, Rennen und Meisterschaften zu gewinnen, die letztendlich jeder Fahrer will.“

Er nannte das Beispiel Fernando Alonso. „Wenn nicht, fragen Sie Fernando . Und Sie wissen ja, dass man in der Formel 1 ohne gutes Auto zwar viel Spaß hat, aber als Fahrer ist es nicht so cool. In meiner Position reizt mich das nicht. Vier Rennen zu fahren, die zu Hause nicht klappen, nein . Im Moment bin ich hier so glücklich … Ich brauche das einfach nicht.“ Und er hat Recht, obwohl man Widerstand leisten müsste, wenn der Sirenengesang des Odysseus ertönte.

Der „Alonso-Faktor“

Wer würde den Reisenden an dieses Ufer locken wollen? Die aktuelle Vertragslandschaft in der Formel 1 platziert dieses verlockende Science-Fiction-Spiel Ende 2026. McLaren? Auf keinen Fall. Mercedes? Nur Verstappen oder seine aktuellen Fahrer im Visier. Ferrari? Lewis Hamiltons Vertrag läuft aus, obwohl die Scuderia über eine Reihe eigener Fahrer verfügt. Der einzige Faden, an dem man derzeit ziehen kann ... Aston Martin? Natürlich ohne Fernando Alonso.

Verstappen wird 2026 ein Marktfaktor sein , umso mehr, wenn sein aktuelles Team, ein junger Motorenhersteller ohne Adrian Newey, der ein neues Reglement ausarbeitet, nicht funktioniert. Man kann sich vorstellen, dass Toto Wolff erneut auf den Niederländer zusteuert, der bei Red Bull zu warten scheint, um Ende nächsten Jahres zwei Karten (drei bei den Österreichern) zu haben. Aston Martin wäre die dritte. Denn ein solches Megaprojekt zielt darauf ab, einem der größten Stars der Gegenwart die Krone zu sichern. Max Verstappen selbst natürlich, umso mehr mit Adrian Newey und Honda an Bord, mit denen er in den letzten Jahren die Reise geteilt hat.

Zunächst müsste sich Alonso entscheiden . Entweder er setzt die Zusammenarbeit mit Palou fort und beendet sie, oder er beschließt, seine Karriere zu beenden. Dies könnte eine hypothetische Gelegenheit sein, den Katalanen zu locken, mit Honda als Luxus-Vermittler. Der japanische Hersteller wird ab nächstem Jahr Aston Martin allein ausrüsten und scheint an der Fahrerauswahl beteiligt zu sein.

Mit dem Honda-Siegel auf der Stirn

Dies wurde dieses Jahr in Japan von Koji Watanabe, dem Präsidenten der Honda Racing Corporation, anerkannt. „Die Anzahl der Sitze wird reduziert. Was uns als Honda betrifft , werden wir jedoch weiterhin unsere Meinung bei der Auswahl der Fahrer für 2026 und darüber hinaus äußern“, erklärte der japanische Manager und verwies auf die besondere Bedeutung japanischer Fahrer im britischen Team.

„Natürlich hat das Team (Aston Martin) das letzte Wort bei der Entscheidung, welche Fahrer dazukommen, aber die Situation wird die gleiche sein wie bei Red Bull , wo wir ein Mitspracherecht haben.“ Im Moment hat er seinen Schützling Yuki Tsunoda an Bord . Würde Honda Alex Palou vorschlagen, ab 2026 in den Rennstall einzusteigen, falls Alonso in den Ruhestand geht und Verstappen sich entscheidet, woanders hinzufahren?

Denn Alex Palou trägt seit seiner Rennerfahrung in Japan das Gütesiegel von Honda . Roger Yasukawa war damals sein ehemaliger Fahrermanager. Als ehemaliger IndyCar-Fahrer war er stets eng mit Honda verbunden. Dank Yasukawas Einsatz und der Unterstützung des japanischen Herstellers sicherte sich Palou seinen ersten Test in den USA. Dadurch gelangte er in das Dayle Coyne Racing Team. Von dort wechselte er zu Ganassi, ebenfalls Hondas Partner in der IndyCar-Serie.

Der Katalane hat neben den 500 Meilen alle seine Titel mit der japanischen Marke gewonnen. Nach seiner Trennung von McLaren trennte sich Palou auch von seinem bisherigen Management, um als Manager zu Yasukawa zurückzukehren. Seine Interessen gelten denen von Palou. In den USA kennt Honda das ungewöhnliche Talent des Spaniers aus erster Hand. Warum sollte er nicht seine Kandidatur vorschlagen, wenn die Umstände stimmen? Im Moment gilt: „Wenn ein Team zu mir kommt, hängt es davon ab, welches und von den Bedingungen …“